Penanaman mangrove di Filipina untuk mengembalikan hutan. Pohon ForTheFuture / Flickr, CC BY

Ketika kita berpikir tentang beradaptasi manusia terhadap tantangan perubahan iklim, itu tergoda untuk meraih solusi teknologi. Kita bicara tentang penyemaian lautan kita dan awan dengan senyawa yang dirancang untuk memicu hujan atau meningkatkan penyerapan karbon. Kita bicara tentang membangun struktur besar untuk melindungi garis pantai kita dari kenaikan permukaan air laut dan gelombang badai.

Namun, seperti yang kita bahas dalam Nature Climate Change, fokus kami pada solusi berteknologi tinggi dan rekayasa berat ini membutakan kami pada solusi adaptasi yang lebih mudah, murah, sederhana dan lebih baik: merawat ekosistem planet kita, dan mereka akan menjaga kita.

Menggigit tangan yang memberi makan kita

Orang-orang saat ini terlibat dalam penghancuran grosir dari sistem yang melindungi kita, membersihkan air kita, membersihkan udara kita, memberi makan kita dan melindungi kita dari cuaca yang ekstrem. Terkadang kehancuran ini dilakukan untuk melindungi kita dari ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim.

Misalnya, di Melanesia untuk dataran rendah pulau-, terumbu karang dinamit untuk menyediakan bahan bangunan baku untuk dinding-laut dalam upaya untuk memperlambat dampak kenaikan permukaan laut.

Di banyak bagian dunia, termasuk Afrika, Kanada dan Australia, kekeringan telah menyebabkan membuka sistem hutan yang utuh, padang rumput dan padang rumput dilindungi untuk merumput dan pertanian.

Demikian pula, ancaman perubahan iklim telah mendorong pengembangan tanaman toleran yang lebih kering yang dapat bertahan dalam variabilitas iklim, namun kemampuan bertahan ini juga membuat spesies tanaman tersebut lebih cenderung menjadi invasif.

Di permukaan, ini mungkin tampak seperti cara yang masuk akal untuk mengurangi dampak perubahan iklim. Tapi mereka benar-benar mungkin untuk berkontribusi terhadap perubahan iklim dan meningkatkan dampaknya pada orang.

dinding laut dan tanaman tahan kekeringan memiliki tempat dalam beradaptasi terhadap perubahan iklim: jika mereka peka terhadap ekosistem. Misalnya, jika badai perlindungan diperlukan di pulau-pulau dataran rendah, tidak membangun tembok laut dari terumbu karang yang menawarkan pulau perlindungan hanya saat ini. Bawa dalam beton dan baja yang dibutuhkan untuk membangunnya.

Bagaimana ekosistem melindungi kita

Terumbu karang yang utuh berperan sebagai penghalang terhadap gelombang badai, mengurangi energi gelombang oleh rata-rata 97%. Mereka juga merupakan sumber protein yang berharga yang mendukung kehidupan lokal.

Demikian pula, mangrove dan padang lamun memberikan zona penyangga terhadap badai dan mengurangi energi gelombang, serta menjadi pembibitan bagi banyak ikan dan makhluk laut lainnya yang industri perikanan kita dibangun di atas.

hutan utuh menyediakan sejumlah layanan ekosistem yang berharga yang tidak hanya diambil untuk diberikan, tetapi secara aktif menyia-nyiakan ketika hutan-hutan yang hancur akibat pembukaan lahan.

Sekarang ada bukti yang jelas bahwa hutan utuh memiliki pengaruh positif pada iklim planet dan rezim cuaca lokal. Hutan juga menyediakan tempat berlindung dari kejadian cuaca ekstrem, dan merupakan rumah bagi sejumlah ekosistem berharga lainnya yang penting bagi populasi manusia sebagai sumber makanan, obat-obatan dan kayu.

Hutan memainkan peran kunci dalam menangkap, menyimpan dan mengasingkan diri karbon dari atmosfer, Peran yang mungkin akan menjadi semakin penting dalam menghindari yang terburuk dari perubahan iklim. Namun kita terus memusnahkan hutan, hutan dan padang rumput.

Northern Australia adalah rumah bagi savannah terbesar di bumi, mengandung simpanan karbon yang sangat besar dan mempengaruhi kedua iklim lokal dan global. Meskipun nilai yang melekat sebagai menyimpan karbon, telah ada diskusi sekitar apakah daerah utara ini dapat dibuka untuk menjadi mangkuk makanan baru Australia, menempatkan cerita karbon yang luas dalam bahaya.

Lebih murah dari solusi techno

Di Vietnam, 12,000 hektar hutan bakau telah ditanam dengan biaya sebesar US $ 1.1 juta, namun menghemat US $ 7.3 juta per tahun yang akan digunakan untuk menjaga tanggul.

Di Louisiana, kehancuran Badai Katrina di 2005 menyebabkan pemeriksaan rawa garam bagaimana pesisir mungkin telah mengurangi beberapa energi gelombang di badai topan terkait lonjakan.

Data sudah ada sekarang dikonfirmasi bahwa rawa garam akan secara signifikan mengurangi dampak dari lonjakan, dan stabil garis pantai terhadap penghinaan lebih lanjut, dengan biaya jauh lebih sedikit dari direkayasa pertahanan pantai. Dengan data ini di tangan, diskusi sekarang dimulai seputar bagaimana mengembalikan rawa garam Louisiana untuk melindungi kejadian cuaca ekstrem di masa depan.

Bantuan luar negeri AS di Papua Nugini juga mendorong pemulihan dan perlindungan mangrove karena alasan yang sama.

Alih-alih mengubah ternak untuk merumput di padang rumput asli dan savana selama masa kekeringan, petani berjuang untuk mempertahankan ternak di daerah marginal malah bisa didanai untuk pertanian karbon dan keanekaragaman hayati dengan mengembalikan atau melestarikan ekosistem ini. Ini mungkin melibatkan mengurangi jumlah ternak, atau dalam beberapa kasus bahkan menghapus ternak seluruhnya. Australia sangat baik informasi tentang nilai karbon banyak dan beragam ekosistem, tetapi belum sepenuhnya menempatkan pengetahuan yang dalam praktek.

Biaya beradaptasi dengan perubahan iklim dengan menggunakan sebagian besar solusi teknologi telah mengejutkan US $ 70-100 miliar per tahun. Ini adalah perubahan kecil dibandingkan dengan subsidi energi global saat ini diperkirakan oleh Dana Moneter Internasional untuk 2015 US $ 5.3 triliun per tahun.

Melindungi ekosistem mengurangi risiko pada orang dan infrastruktur, serta tingkat perubahan iklim: win-win.

Tidak ada keraguan bahwa solusi teknologi berperan dalam adaptasi iklim namun tidak mengorbankan ekosistem yang berfungsi secara utuh. Sudah saatnya menetapkan agenda kebijakan yang secara aktif memberi penghargaan kepada negara, industri dan pengusaha yang mengembangkan strategi adaptasi yang sensitif terhadap ekosistem.