Pagar dingo Australia, dibangun untuk melindungi ternak dari anjing liar, terbentang hingga ribuan kilometer. Pagar Anjing berjalan sejauh 9600 km (5965 mil). Marian Deschain / Wikimedia, CC BY-SA

Apa bentuk infrastruktur manusia yang paling umum di dunia? Mungkin itu pagar. Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa total panjang semua pagar di seluruh dunia adalah 10 kali lebih besar dari total panjang jalan. Jika pagar planet kita direntangkan dari ujung ke ujung, kemungkinan besar pagar itu akan menjembatani jarak dari Bumi ke Matahari beberapa kali.

Di setiap benua, dari kota ke daerah pedesaan dan dari kuno untuk modern kali, manusia telah membangun pagar. Tapi kita hampir tidak tahu apa-apa tentang efek ekologisnya. Pagar perbatasan sering menjadi berita, tetapi pagar lain ada di mana-mana sehingga menghilang ke lanskap, menjadi pemandangan, bukan subjek.

Di sebuah Penelitian baru-baru ini diterbitkan, tim kami berupaya mengubah situasi ini dengan menawarkan serangkaian temuan, kerangka kerja, dan pertanyaan yang dapat menjadi dasar disiplin baru: ekologi pagar. Dengan mengumpulkan studi dari ekosistem di seluruh dunia, penelitian kami menunjukkan bahwa pagar menghasilkan berbagai efek ekologis yang kompleks.

Beberapa dari mereka mempengaruhi proses skala kecil seperti pembangunan jaring laba-laba. Lainnya memiliki efek yang jauh lebih luas, seperti mempercepat runtuhnya ekosistem Mara di Kenya. Temuan kami mengungkapkan dunia yang telah sepenuhnya ditata ulang oleh kisi-kisi pagar yang berkembang pesat.

{ditemukan Y=H1dGSpA7cl4}
Para konservasionis dan ilmuwan telah menyuarakan keprihatinan tentang efek ekologi dari tembok perbatasan AS-Meksiko, yang sebagian besar pada dasarnya adalah pagar.

Menghubungkan titik-titik

Jika pagar tampak aneh bagi ahli ekologi untuk dipelajari, pertimbangkan bahwa hingga saat ini tidak ada yang terlalu memikirkan bagaimana jalan memengaruhi tempat-tempat di sekitarnya. Kemudian, dalam ledakan penelitian di tahun 1990-an, para ilmuwan menunjukkan bahwa jalan - yang juga telah menjadi bagian dari peradaban manusia selama ribuan tahun - memiliki jejak kaki yang sempit tetapi menghasilkan efek lingkungan yang sangat besar.

Misalnya, jalan raya bisa menghancurkan atau memecah habitat yang diandalkan spesies liar untuk bertahan hidup. Mereka juga bisa berpromosi polusi udara dan air dan tabrakan kendaraan dengan satwa liar. Pekerjaan ini menghasilkan disiplin ilmu baru, ekologi jalan raya, yang menawarkan wawasan unik tentang jangkauan umat manusia yang mengejutkan.

Tim peneliti kami menjadi tertarik pada pagar dengan mengamati binatang. Di California, Kenya, Cina, dan Mongolia, kami melihat semua hewan berperilaku aneh di sekitar pagar - rusa mengambil jalan memutar yang panjang di sekitar mereka, misalnya, atau predator yang mengikuti "jalan raya" di sepanjang garis pagar.

Kami meninjau sejumlah besar literatur akademis untuk mencari penjelasan. Ada banyak penelitian tentang spesies individu, tetapi masing-masing hanya memberi tahu kami sedikit tentangnya. Penelitian belum menghubungkan titik-titik di antara banyak temuan yang berbeda. Dengan menghubungkan semua studi ini bersama-sama, kami menemukan penemuan baru yang penting tentang dunia berpagar kami.

Iklan awal untuk pagar kawat berduri, 1880-1889. Munculnya kawat berduri secara dramatis mengubah peternakan dan penggunaan lahan di Amerika Barat dengan mengakhiri sistem jarak terbuka. Masyarakat Sejarah Kansas, CC BY-ND

Membangun kembali ekosistem

Mungkin pola paling mencolok yang kami temukan adalah bahwa pagar jarang secara jelas baik atau buruk bagi suatu ekosistem. Sebaliknya, mereka memiliki banyak sekali efek ekologis yang menghasilkan pemenang dan pecundang, membantu menentukan aturan ekosistem tempat terjadinya.

Bahkan pagar "baik" yang dirancang untuk melindungi spesies terancam atau memulihkan habitat sensitif masih bisa memecah dan mengisolasi ekosistem. Misalnya, pagar yang dibangun di Botswana untuk mencegah penularan penyakit antara satwa liar dan ternak yang dimilikinya berhenti memigrasi rusa kutub di jalurnya, menghasilkan gambar menghantui dari hewan yang terluka dan mati berserakan di sepanjang garis pagar.

Menutup suatu area untuk melindungi satu spesies mungkin melukai atau membunuh orang lain, atau buat jalur masuk untuk spesies invasif.

Satu temuan yang kami yakini sangat penting adalah bahwa untuk setiap pemenang, pagar biasanya menghasilkan banyak pecundang. Hasilnya, mereka dapat menciptakan “tanah tak bertuan” ekologis di mana hanya spesies dan ekosistem dengan berbagai sifat yang sempit yang dapat bertahan dan berkembang.

Mengubah wilayah dan benua

Contoh dari seluruh dunia menunjukkan konsekuensi pagar yang kuat dan seringkali tidak diinginkan. Tembok perbatasan AS-Meksiko - sebagian besar sesuai dengan definisi pagar kita - memiliki populasi mamalia besar yang terisolasi secara genetik seperti domba bighorn, yang menyebabkan penurunan populasi dan isolasi genetik. Bahkan memiliki efek yang mengejutkan pada burung, seperti burung hantu kerdil yang kuat, yang terbang rendah ke tanah.

Pagar dingo Australia, dibangun untuk melindungi ternak dari gigi taring ikonik bangsa, termasuk di antara bangunan buatan manusia terpanjang di dunia, masing-masing membentang ribuan kilometer. Pagar ini telah memulai reaksi berantai ekologis yang disebut kaskade trofik yang dimilikinya mempengaruhi ekologi seluruh benua.

Tidak adanya dingo, predator puncak, dari satu sisi pagar berarti populasi spesies mangsa seperti kanguru dapat meledak, menyebabkan pergeseran kategori dalam komposisi tanaman dan bahkan menguras nutrisi tanah. Di kedua sisi pagar sekarang ada dua "alam semesta ekologis. "

Tinjauan kami menunjukkan bahwa pagar memengaruhi ekosistem di setiap skala, yang mengarah pada perubahan yang mungkin, dalam kasus terburuk, berujung pada apa yang digambarkan oleh beberapa ahli biologi konservasi sebagai total “kehancuran ekologis. ” Tetapi bahaya ini sering kali diabaikan.

Para penulis mengumpulkan kumpulan data konservatif dari garis pagar potensial di seluruh AS Barat. Mereka menghitung jarak terdekat ke pagar mana pun adalah kurang dari 31 mil (50 kilometer), dengan rata-rata sekitar 2 mil (3.1 kilometer). McInturff dkk ,. 2020, CC BY-ND

Untuk mendemonstrasikan hal ini, kami melihat lebih dekat ke AS bagian barat, yang dikenal dengan ruang terbuka yang besar tetapi juga merupakan tanah air pagar kawat berduri. Analisis kami menunjukkan bahwa wilayah yang luas dipandang oleh para peneliti sebagai relatif tidak terlewati oleh jejak manusia secara diam-diam terjerat dalam jaringan pagar yang padat.

Kurangi bahaya

Pagar jelas ada di sini untuk tinggal. Saat ekologi pagar berkembang menjadi suatu disiplin ilmu, para praktisi harus mempertimbangkan peran kompleks yang dimainkan pagar dalam sistem sosial, ekonomi dan politik manusia. Namun, bahkan sekarang, ada cukup bukti untuk mengidentifikasi tindakan yang dapat mengurangi dampak berbahaya mereka.

Ada banyak cara untuk mengubah desain dan konstruksi pagar tanpa mempengaruhi fungsinya. Misalnya, dalam Wyoming dan Montana, pengelola lahan federal telah bereksperimen dengan desain ramah satwa liar yang memungkinkan spesies seperti antelop tanduk bercabang melewati pagar dengan lebih sedikit rintangan dan cedera. Jenis modifikasi ini sangat menjanjikan bagi satwa liar dan dapat menghasilkan manfaat ekologis yang lebih luas.

Pilihan lainnya adalah menyelaraskan pagar di sepanjang batas ekologi alami, seperti anak sungai atau fitur topografi. Pendekatan ini dapat membantu meminimalkan pengaruhnya terhadap ekosistem dengan biaya rendah. Dan lembaga pertanahan atau organisasi nirlaba dapat menawarkan insentif bagi pemilik tanah untuk memindahkan pagar yang terlantar dan tidak lagi memiliki tujuan.

Meskipun demikian, sekali pagar dibangun, efeknya akan bertahan lama. Bahkan setelah dihapus, "pagar hantu”Dapat hidup, dengan spesies yang terus hidup berperilaku seolah-olah pagar masih ada turun-temurun.

Mengetahui hal ini, kami percaya bahwa pembuat kebijakan dan pemilik tanah harus lebih berhati-hati dalam memasang pagar. Alih-alih hanya mempertimbangkan tujuan jangka pendek pagar dan lanskap di dekatnya, kami ingin melihat orang-orang melihat pagar baru sebagai penghubung permanen lainnya dalam rantai yang mengelilingi planet berkali-kali.

Tentang Penulis

Alex McInturff, Peneliti Postdoctoral, Universitas California Santa Barbara; Christine Wilkinson, Ph.D. Kandidat dalam Ilmu Lingkungan, Kebijakan dan Manajemen, University of California, Berkeley, dan Wenjing Xu, Kandidat PhD dalam Ilmu Lingkungan, Kebijakan dan Manajemen, University of California, Berkeley

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Musim Semi Sunyi"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan