Ilya Andriyanov / Shutterstock.com

Sementara penuaan masyarakat telah menjadi salah satu kodrat di dunia sekarang ini, lebih sedikit yang dibuat dari pengalaman hidup dari orang yang sangat tua di masyarakat. Dan meskipun ada beberapa saran bahwa semakin banyak ekspansi mantap dari umur manusia telah mulai melambat, jumlah orang yang sangat tua terus bertambah. Meskipun demikian, perdebatan tentang sumber daya kesehatan universal dan perawatan sosial cenderung tidak memeriksa biaya yang terkait dengan penuaan ekstrim. Namun masalah kondisi kronis dan morbiditas multipel adalah yang terbesar di antara okagener dan nonagenarian.

Usia yang sangat tua, jika dikomentari, disajikan seolah-olah itu semacam kompetisi olahraga ekstrim. Centenarian dirayakan hanya untuk mencapai 100. Nonagenarian memukul berita ketika mereka berlari satu mil, menaiki gunung atau mengemudikan pesawat. Kalau tidak, keheningan memerintah. Namun fokus sebagian besar perawatan sosial adalah pada orang yang berusia 80 dan lebih dari satu kelompok yang membutuhkan perawatan karena penyembuhan kesehatan telah gagal. The morbiditas dan kelemahan yang menimpa yang sangat tua tidak begitu banyak diabaikan karena ditinggalkan untuk upaya pelayanan medis dan perawatan sosial.

Di UCL, kami mencoba memberi sedikit cahaya pada sisi penuaan yang lebih gelap ini. Tentu saja ada sejumlah cara seperti "hiper-penuaan" yang dapat didekati dan dipahami. Satu pandangan merayakan fakta bahwa semakin banyak orang dapat berharap untuk hidup selama 100 tahun atau lebih. Yang lain melihatnya sebagai bencana apokaliptik, karena usia "rawa" sumber daya masyarakat yang dibutuhkan untuk mempertahankan dirinya. Namun pandangan lain menyulap antara keberhasilan lebih dari tahun kehidupan aktif yang sehat dan kegagalan lebih banyak tahun hidup dengan cacat dan kelemahan.

Mengubah pola penyakit

Di seluruh dunia, beban penyakit telah surut. Tetapi ini lebih pada kasus penyakit yang menyerang orang-orang muda dan yang cenderung menyebabkan kematian, bukan cacat. Sebaliknya, kondisi yang degeneratif dan melumpuhkan lebih sering daripada menyebabkan kematian sebagian besar tetap tidak berubah.

Tingkat osteo-arthritis, misalnya, yang menonaktifkan tetapi tidak membunuh Anda, telah terjadi meningkat selama 25 tahun terakhir (dari 213 · 4 kasus per 100,000 di 1990 ke 232 · 1 kasus per 100,000 di 2016). Tarif untuk penyakit Alzheimer, yang mematikan lebih dari itu menyebabkan kematian, juga telah tumbuh tetapi dalam cara yang kurang jelas, (naik dari 460 · 9 kasus per 100,000 di 1990 ke 470 · 6 kasus per 100,000 di 2016).

Meskipun beberapa kondisi kronis mempengaruhi orang tua, seperti penyakit paru obstruktif kronik, yang membunuh dan menonaktifkan Anda, telah jatuh (Dari 1666 · 8 kasus per 100,000 di 1990 ke 945 · 3 kasus per 100,000 di 2016), penurunan yang sangat besar dalam prevalensi penyakit telah dalam kondisi yang mempengaruhi kaum muda, seperti kasus diare dan penyakit menular terkait lainnya, yang telah menurun. luar biasa, dari 8951 · 2 di 1990 ke 3275 · 6 di 2016.

Kehidupan yang sepi. Robert Kneschke / Shutterstock.com

Di Denmark, salah satu dari sedikit survei nasional non-orang dilakukan sekitar pergantian abad ini. Para peneliti menemukan bahwa mayoritas yang dihubungi memiliki beberapa kecacatan dan bahwa perempuan lebih sering terkena dibandingkan laki-laki. Para peneliti yang sama juga mengamati bahwa “sekitar 10% dari octogenarians dan lebih dari 55% dari centenarian tinggal di panti jompo, sementara ketergantungan meningkat dari sekitar 30% hingga 70%, dan prevalensi demensia meningkat dari sekitar 7% menjadi 50% ".

Di Inggris, satu studi dari 85-year-olds menemukan rata-rata lima penyakit per orang, dengan lebih dari setengah menderita gangguan pendengaran, lebih dari setengah dari osteoarthritis, dan hanya di bawah setengah menderita tekanan darah tinggi. Hanya di bawah seperempat memiliki beberapa bentuk kanker. Kurang dari 5% mengatakan kepada peneliti bahwa kesehatan mereka buruk: sebagian besar mengatakan itu baik.

Masalah diam

Poin terakhir ini menekankan betapa ekstremnya penuaan menghadirkan masalah yang mudah diabaikan. Masalahnya sebagian besar terkungkung di dalam rumah tangga perorangan atau di institusi perawatan jangka panjang. Masyarakat yang lebih luas hampir tidak mengakui masalah-masalah ini dan sebagian besar dari mereka yang menerima, apakah pengasuh atau orang yang dirawat, terlalu kewalahan untuk melakukan banyak hal tentang mereka.

Meskipun tidak tertutup untuk umum, panti jompo tetap lebih hadir dalam imajinasi daripada dalam pengalaman sehari-hari kebanyakan orang. Jaringan sosial lansia lemah, baik yang tinggal di rumah atau di panti jompo, cenderung jauh lebih kecil daripada penduduk lainnya. Kebanyakan orang di atas 80 hidup sendiri. Mereka sering hanya memiliki sedikit orang untuk diajak bicara. Sementara itu, kisah-kisah pelecehan, atau cuplikan TV di bagian dalam panti jompo melukiskan gambar suram kepada semua orang yang menonton, membaca, atau mendengarnya.

Pengisolasian dan penelantaran ruang-ruang ini membantu menjaga jarak antara "kita" yang sudah cukup jelas dari skenario-skenario semacam itu, dan "mereka" yang tidak. Menjadi tua dan lemah bukanlah suatu identitas yang harus diakui dan yang tua dan lemah umumnya tidak mampu atau tidak mau mewakili diri mereka sendiri.

Bagi banyak orang ini, hidup bisa menjadi sulit. Taksiran menyarankan bahwa rasa sakit kronis "pada orang yang berusia 85 tahun atau lebih tua adalah hal yang biasa", mempengaruhi sebagian besar orang dari kelompok usia ini. Kehidupan yang beranjak dari keputus-asaan yang tenang sayangnya tidak jarang, dan tidak juga hidup dalam istilah heroik non-marjinal lari maraton yang menabrak berita.

Dalam menarik perhatian pada hal ini, kami tidak berusaha untuk mempromosikan korban lebih lanjut. Apa yang ingin kita capai adalah memberi sedikit cahaya pada sisi gelap penuaan kita dan masyarakat kita yang menua.

Tentang Penulis

Paul Higgs, Profesor, Sosiologi Penuaan, UCL dan Chris Gilleard, Mengunjungi Rekan Peneliti di Psikiatri, UCL

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon