Bagaimana Penyelenggaraan Akar Rumput Datang Untuk Rescue Di West Virginia's Water Crisis

Diperkirakan galon 10,000 dari bahan kimia pengolahan batubara MCHM, bersamaan dengan kandungan zat kedua yang tidak diketahui yang disebut PPH, tumpah ke Sungai Elk di West Virginia - tepat di hulu dari asupan air kota yang melayani sembilan kabupaten. Freedom Industries, perusahaan yang bertanggung jawab atas tumpahan tersebut, lalai melaporkannya, meskipun beberapa penduduk mengklaim telah mencium bahan kimia tersebut sejak Desember. Setelah mengulangi keluhan bau seperti licorice yang kuat, inspektur negara secara harfiah mengikuti hidung mereka ke sumbernya. Tidak sampai beberapa jam kemudian, perusahaan air dan instansi pemerintah akhirnya memperingatkan penduduk untuk menghindari kontak dengan air - selain dari pembilasan toilet dan memadamkan api.

Karena bencana yang menyebabkan orang 300,000 tidak yakin tentang keamanan air mereka, kebingungan dan kemarahan telah meningkat, dan diperkirakan orang 400 telah dikirim ke rumah sakit. Sementara pemerintah dan industri lamban menanggapi kebutuhan masyarakat, beberapa pengorganisasian masyarakat yang luar biasa telah terjadi, dengan memanfaatkan sejarah akar rumput West Virginia yang panjang dan membanggakan untuk keadilan lingkungan dan ekonomi - termasuk kerja keras melawan penyalahgunaan bahan kimia. dan industri batubara bertanggung jawab atas tumpahan tersebut.

Grup Akar Rumput dengan Cepat Berbalik Ke Upaya yang Mengorganisir Komunitas yang Massive

Hanya beberapa jam setelah berita tentang tumpahan mulai menetes keluar, sebuah kelompok akar rumput menelepon Hub Air Bersih WV sudah mulai mengatur pengiriman air melalui halaman Facebook-nya. Itu dengan cepat berubah menjadi usaha yang diselenggarakan oleh masyarakat besar yang didukung oleh sukarelawan baru, serta kelompok akar rumput yang sudah lama terbentuk di West Virginia - termasuk Aurora Lights, Coal River Mountain Watch, Yayasan Keeper of the Mountains, Koalisi Lingkungan Lembah Ohio, dan RAMPS. Dengan bekerja untuk mengidentifikasi masyarakat yang membutuhkan air bersih dan persediaan, serta menghubungkan masyarakat yang terkena dampak dengan sukarelawan dan donor, usaha bantuan wiki bergaya ini telah mengisi celah yang ditinggalkan oleh organisasi bantuan yang lebih besar.

"Ada begitu banyak birokrasi [pada organisasi bantuan yang lebih besar] bahwa masyarakat jatuh melalui celah-celah," kata Nate May, seorang organisator sukarela dengan WV Clean Water Hub. "Kami mendengar langsung dari orang-orang yang membutuhkan air. Seseorang akan posting di halaman Facebook bahwa mereka membutuhkan air dan kita akan membuat meme dari itu. Lalu orang lain akan posting kapan mereka bisa mengantarkannya. "

Di banyak komunitas, air tersebut secara resmi dinyatakan aman untuk semua wanita hamil namun dalam seminggu setelah tumpahan, namun penduduk masih mengalami reaksi buruk untuk menyentuh atau mencium air yang berasal dari keran mereka. Beberapa pejabat pemerintah merekomendasikan agar tidak terpapar, sementara yang lain hanya mengatakan berhati-hati.

"Cerita yang paling membuat saya adalah cerita ibu dengan anak-anak yang sedang sakit dan bertanya mengapa negara tidak mempertimbangkannya sebagai keadaan darurat," kata Jen Osha-Buysse, seorang penyelenggara sukarelawan dengan Aurora Lights. "Saya telah berbicara dengan banyak keluarga yang belum bisa bekerja dalam minggu-minggu sejak tumpahan bahan kimia. Mereka tidak bisa begitu saja tidak membeli air, tapi mereka juga tidak mampu membeli makanan atau membayar tagihan pemanas dalam cuaca dingin. "

Pekerjaan Vs. Mitos Lingkungan yang Dilampaui oleh Industri Batubara

The WV Clean Water Hub sebagian besar dipimpin oleh kelompok lingkungan, yang bisa menjadi sumber ketegangan di masyarakat yang telah terbelah oleh mitos "pekerjaan vs. lingkungan" yang diabadikan oleh industri batubara. Namun, krisis tersebut telah menginspirasi banyak orang untuk mengabaikan politik. Misalnya, perusahaan lansekap telah menyumbangkan penggunaan truk mereka, sementara sekolah, Pramuka Putri, serikat pekerja lokal, kantor dokter dan pihak lain telah mengumpulkan sumbangan air dan persediaan bayi.

"Kami tidak ingin polarisasi atau mempolitisirnya," May menjelaskan. "Perhatiannya adalah jika kita berhasil mengenai masalah kita, maka itu terasa seperti pekerjaan misionaris atau seperti kita mencoba untuk membeli orang, tapi air bersih adalah hak tanpa syarat."

Sementara beberapa sukarelawan menemukan beberapa pertanyaan tajam dari "penggergajian batubara" yang diidentifikasi sendiri, penerimaan sebagian besar hangat.

"Pemberian air telah menjadi cara untuk terhubung pada tingkat pribadi dan berbagi bahwa kita berdua muak oleh pemerintah dan tidak lagi mempercayai orang-orang yang bertanggung jawab," kata May.

Belum Pernah Ada Lagi Surge of Interest dalam Mengorganisir Untuk Solusi Jangka Panjang

Di luar upaya besar untuk menghasilkan air bersih, telah terjadi gelombang minat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam mengorganisir solusi jangka panjang.

"Sesaat setelah tumpahan tersebut, kami memulai sebuah meja bundar mingguan kelompok-kelompok progresif di Charleston," kata Cathy Kunkel, seorang konsultan kebijakan independen mengenai isu-isu energi West Virginia dan pendiri / co-editor OurWaterWV.org. "Awalnya fokus kami hanya sekedar berbagi informasi karena ada banyak informasi yang keliru. Sekarang kita melihat koalisi yang berdiri lama dengan tujuan politik jangka panjang. "

Salah satu hasil dari kemitraan baru ini adalah sebuah demonstrasi yang diselenggarakan oleh NAACP dan Ohio Valley Environmental Coalition, di mana ratusan konsumen membalikkan perusahaan air minum yang melayani sembilan kabupaten yang terkena dampak tumpahan. Sementara Perusahaan Air Amerika Virginia Barat dapat dilihat sebagai korban tumpahan yang tidak disengaja, respons blunder yang menguntungkan perusahaan internasional mencakup pengiriman kapal tanker yang penuh dengan air tercemar ke dalam masyarakat dan bukan air bantuan yang dapat digunakan dan hanya memberikan kredit $ 10 kepada pelanggan dan bisnis.

Tindakan untuk menutup biaya karena harus menempuh perjalanan bermil-mil untuk mengumpulkan air minum, mencuci pakaian dan mandi hanyalah salah satu dari banyak contoh kelompok dari berbagai bidang kerja yang berbeda dan sering terisolasi dalam masalah ini.

Manfaat Lingkungan Pada Tampilan

Selain koordinasi kelompok lama, juga ada sejumlah besar pengorganisasian komunitas spontan, termasuk pembentukan sebuah kelompok organisasi tangkapan air hujan, Sebuah ibu untuk kelompok air bersih, Berbagai organisasi dari usaha kecil yang bersangkutan, Dan bahkan sebuah peragaan busana untuk mengumpulkan uang untuk pengiriman air. Berbagai tanggapan ini mencerminkan keragaman masyarakat yang terkena dampak. Sementara industri batubara dan kimia telah menyebabkan air beracun di daerah pedesaan terpencil selama beberapa dekade, saat ini, wartawan yang meliput berita, pakar kesehatan masyarakat, dan bahkan pegawai Komisi Pelayanan Publik yang menangani peraturan air secara pribadi berurusan dengan air berwarna biru yang berbau sangat licorice.

"Kecuali Anda bekerja untuk pengacara industri batu bara, tumpahan ini telah merugikan bisnis dan gaya hidup Anda," kata Kunkel. "Kami mencoba untuk mempertahankan kalender di KamiWaterWV.org, dan ini menjadi tantangan tersendiri. Hari protes perusahaan air minum, ada demonstrasi lagi di dewan sekolah karena beberapa sekolah dibuka untuk ditutup lagi setelah siswa dan karyawan sakit dari air. Ini sangat penting untuk melihat begitu banyak pengorganisasian. "

Menurut Kunkel dan yang lainnya berorganisasi di daerah tersebut, pekerjaan tersebut telah mulai berfokus pada tujuan jangka panjang selama tujuh minggu terakhir, bahkan sebanyak penyelenggara banyak yang kelelahan karena bekerja dengan kecepatan darurat selama berminggu-minggu. Kelompok telah menjelaskan langkah-langkah yang jelas bagi politisi untuk dibawa ke arah penerapan industri kimia dan batubara serta memulai sebuah kampanye untuk melibatkan Komisi Pelayanan Masyarakat, yang mengatur Air Amerika Virginia Barat, untuk memastikan bahwa kesehatan penduduk diletakkan sebelum keuntungan perusahaan air.

"Hubungan yang kami kembangkan melalui penyaluran air merupakan masukan untuk bekerja dalam pengorganisasian jangka panjang di masyarakat," kata May. "Kami tidak mengatakan, 'Sudah saya katakan demikian.' Kami bertanya, 'Apa masalah yang Anda hadapi selain air? Apa yang terjadi saat kita menggambar garis di antara masalah ini? '"

Baik aktivis berpengalaman maupun baru menyadari bahwa ini adalah momen penting bagi West Virginia, dan mereka berupaya menciptakan momentum jangka panjang untuk perubahan di tingkat struktural.

"Saya telah memikirkan pronoia - kebalikan dari paranoia - keyakinan bahwa dunia berada dalam konspirasi untuk kesejahteraan Anda," May menjelaskan. "Kami berasumsi bahwa saat kita menyalakan keran, seseorang memastikan airnya bersih. Mungkin pemikiran naif yang ajaib ini sangat penting bagi masyarakat sipil, tapi kita tidak dapat mengasumsikan bahwa dunia ini untuk membantu kita jika hal itu tidak sesuai dengan kepentingan pribadi orang-orang yang bertanggung jawab. "

Artikel ini awalnya muncul di Melancarkan NonViolence

tentang Penulis

Dana Kuhnline telah bekerja melawan penambangan batu bara dari puncak gunung dan bentuk ekstraksi ekstrem lainnya sejak 2005. Dia adalah salah satu penyelenggara kampanye Power Past Coal yang memicu lebih dari tiga ratus protes akar rumput. Dana juga menjadi koordinator Aliansi untuk Appalachia. Dia adalah penduduk West Virginia.

Rekomendasi Buku:

Bumi Hanya Menanggung: Pada Sambung kembali dengan alam dan Our Place di Ini
oleh Jules Pretty.

Bagi sebagian besar sejarah manusia, kita telah menjalani kehidupan sehari-hari kita dalam hubungan yang erat dengan tanah. Namun sekarang, untuk pertama kalinya, lebih banyak orang tinggal di daerah perkotaan daripada di daerah pedesaan, menimbulkan keresahan. Buku ini, oleh penulis terkenal Jules Pretty, pada dasarnya adalah tentang hubungan kita dengan alam, hewan dan tempat-tempat. Serangkaian esai yang saling terkait mengarahkan pembaca dalam sebuah perjalanan yang menjalin melalui tema koneksi dan keterasingan antara manusia dan alam. Perjalanan menunjukkan bagaimana gaya hidup dan ekonomi modern kita membutuhkan enam atau delapan Bumi jika seluruh populasi dunia mengadopsi cara kita yang boros. Jules Pretty menunjukkan bahwa kita membuat dunia kita sendiri tidak ramah dan berisiko kehilangan apa artinya menjadi manusia: kecuali jika kita melakukan perubahan substansial, Gaia mengancam untuk menjadi Grendel. Pada akhirnya, bagaimanapun, buku ini menawarkan sekilas tentang masa depan yang optimis bagi umat manusia, di tengah menghadapi perubahan iklim dan bencana lingkungan global yang tertunda.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.