Silakan merenungkan kematian Anda sendiri. Bagaimana rasanya? Apakah Anda akan terkejut mengetahui bahwa berpotensi meningkatkan kesehatan mental Anda untuk lebih sering memikirkan kematian Anda?

Novelis Rusia Leo Tolstoy pernah merenung jika ada makna dalam hidup bahwa kesadaran akan kematian tidak dibatalkan atau dihancurkan. Di permukaan, ini tidak diragukan lagi benar; segala sesuatu dan semua orang yang kita hargai, semua yang kita hargai, bisa lenyap setiap saat. Sebagai Sheldon Salomo, profesor psikologi di Skidmore College di New York, mengatakan, kesadaran akan kematian kita sendiri berpotensi sangat menyedihkan karena membuat Anda sadar bahwa pada akhirnya Anda tidak lebih penting daripada sumber makanan dan hewan, atau seperti yang dia katakan: "kadal dan kentang ".

Tidak mungkin untuk benar-benar tahu apa itu seperti untuk mati

Jadi di sinilah kita, sebagai manusia, dalam keadaan sulit ini: kita memiliki keinginan untuk hidup, tapi akhirnya kita tahu kita akan mati, dan kita bahkan tidak tahu bagaimana rasanya mengalami apa yang seringkali dapat menyebabkan tingkat kesusahan yang tinggi. Yang tidak diketahui mungkin adalah hal yang paling menakutkan.

Tapi ada sisi lain untuk ini. James Pennebaker, seorang profesor psikologi di University of Texas, telah melakukan penelitian di mana orang menulis tentang sangat emosional - dan karenanya sering menyusahkan - topik selama minggu atau bulan. Karyanya umumnya menemukan bahwa latihan menulis ini meningkat mental, bahkan fisik, kesehatan. Tentu saja, seperti yang telah dia catat, orang sering bergumul dengan tulisan tapi hampir semuanya melaporkan bahwa pengalaman itu bermanfaat dan bermakna.

Puluhan studi di bidang ekonomi dan psikologi telah menemukan bahwa ketika ada sesuatu (termasuk waktu) dianggap sebagai langka, itu menjadi lebih berharga. Menulis tentang kematian, terutama menulis berulang kali tentang kematian, membuat batasan hidup yang mencolok, yang merupakan sesuatu yang sering kita anggap biasa dan bahkan secara aktif menghindari pemikiran. Bisa jadi, secara teoritis, membuat orang merasa bahwa hidup itu lebih berharga dan sesuatu yang harus dihargai.

Irvin Yalom, seorang psikolog klinis yang menangani masalah eksistensial, juga telah melakukannya tertulis tentang bagaimana merenungkan mortalitas pada tingkat yang lebih dalam dapat memiliki efek psikologis positif. Dia telah berargumen secara khusus bahwa orang-orang yang menerima dan menghadapi kematian mengembangkan kehidupan yang "lebih otentik" di mana perilaku dan tujuan mereka lebih sesuai dengan nilai-nilai mereka.

Menguji Konsekuensi Menulis Tentang Kematian

Seiring dengan rekan kerja, saya telah melakukan beberapa percobaan untuk langsung menguji konsekuensi penulisan tentang kematian dari waktu ke waktu. Peserta (mahasiswa) menulis tentang kematian atau topik yang tidak menyenangkan setiap hari selama satu minggu, atau mereka membalas pertanyaan spesifik di email setiap hari dimana mereka harus menghabiskan lima sampai sepuluh menit - satu contoh yang mereka minta untuk direnungkan adalah bahwa jika Anda sadar hidup itu singkat dan Anda bisa mati lebih cepat dari perkiraan Anda, bagaimana perasaan Anda dan bagaimana dampaknya pada Anda pada umumnya?

Setelah tujuh hari mereka kemudian menyelesaikan berbagai ukuran kuantitatif yang menilai sejauh mana mereka mengalami emosi positif dan negatif, bagaimana perasaan mereka terhadap diri mereka sendiri dan seberapa besar mereka menganggap perilaku mereka dimotivasi secara intrinsik, dengan kata lain otonom dan bebas dari tekanan eksternal. .

Efek Psikologis Positif

Penelitian kami menunjukkan bahwa ada efek psikologis positif untuk menulis tentang kematian. Secara khusus, peserta yang berada dalam kelompok penulisan kematian berulang telah melaporkan tingkat depresi yang lebih rendah, peningkatan mood positif, kenaikan harga diri dan peningkatan motivasi intrinsik.

Ada juga bukti awal bahwa tulisan semacam itu dapat meningkatkan pengampunan terhadap orang-orang, termasuk mengurangi keinginan mereka untuk dilukai dan meningkatkan keinginan untuk rekonsiliasi. Menariknya, banyak dari efek ini terjadi hanya pada individu yang memiliki tingkat gejala depresi moderat yang masuk ke penelitian ini (meski jauh di bawah tingkat klinis). Terlihat kemudian bahwa depresi ringan mungkin paling diuntungkan dari refleksi yang lebih dalam terhadap kematian mereka sendiri.

Filsuf Jerman Martin Heidegger menulis tentang bagaimana kesadaran kematian ("tidak ada apa-apa") memungkinkan kita beralih ke mode di mana kita hanya menghargai hal-hal itu ("berada di sana"), berlawanan dengan kekhawatiran tentang bagaimana atau apa keadaannya. Kini penelitian eksperimental dan kuantitatif - bisa dibilang berada di ujung spektrum - mengonfirmasi kata-kata fasih dari salah satu hebat filosofi.

Artikel ini awalnya muncul di Percakapan

Tentang Penulis

Nathan Heflick menerima gelar PhD dalam bidang psikologi sosial dari University of South Florida pada tahun 2012. Saat ini ia adalah peneliti postdoctoral di University of Kent.

Rekomendasi buku:

The Authentic Life: Wisdom Zen untuk Hidup Bebas dari Puas dan Takut
oleh Ezra Bayda.

Pernahkah Anda merasa upaya Anda untuk menjalani kehidupan yang bijaksana, jujur, dan penuh kasih sayang dibajak oleh, yah, kehidupan? Mengambil hati. Ezra Bayda memiliki kabar baik: tantangan hidup bukanlah halangan bagi jalan kita - mereka adalah sang jalan. Pemahaman yang membebaskan kita untuk menggunakan setiap aspek dari kehidupan yang kita hadapi sebagai cara untuk hidup dengan integritas dan keaslian - dan kegembiraan. Dalam hal ini, seperti dalam semua bukunya, ajaran Ezra adalah Zen yang dibuat sangat praktis, dengan cara yang dapat diterapkan pada kehidupan siapa pun.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.