Di seluruh dunia, generasi muda saat ini sangat aktif dalam memobilisasi melawan ketidaksetaraan. Dari Musim Semi Arab dan gerakan Menempati global ke banyak kampanye politik di seluruh dunia, kaum muda sering berada di garis depan pertarungan. Upaya untuk menjelaskan mobilisasi yang kuat ini sering menimbulkan gagasan romantis tentang idealisme muda, kepentingan ekonomi sendiri atau akses yang lebih baik ke sarana mobilisasi massa secara online.

Namun, mungkin hanya karena ketidaksetaraan telah menjadi lebih parah di antara kelompok orang yang lebih muda daripada di kalangan yang lebih tua.

Baru penelitian pada populasi global dan ketidaksetaraan di Cornell University, rekan saya Anila Rehman dan saya menunjukkan bahwa ketidaksetaraan di kalangan pemuda di dunia seringkali melebihi - dan tidak perlu mengikuti kecenderungan yang sama seperti - ketidaksetaraan di antara orang dewasa.

Tidak jelas berapa lama kasus ini terjadi. Penelitian sejarah lebih banyak dibutuhkan, tapi kita masih bisa mempelajari sesuatu dengan membandingkan keluarga Jones dan Kardashians - dua keluarga ikon yang menggambarkan kompetisi sosial di AS.

Satu abad yang lalu, orang hanya harus "mengikuti keluarga Jones," sebuah ekspresi yang berevolusi dari komik 1913. Persaingan untuk status sosial sangat sederhana dan diikuti tiga garis sederhana: dilancarkan ke tetangga terdekat, dilancarkan pada barang-barang material dan, mungkin yang paling penting, sebagian besar dilancarkan di antara dewasa. Orang dewasa bisa memeriksa milik tetangga mereka dan dengan mudah melihat siapa yang memegang ujung pendek dari bahan itu. Dibandingkan dengan masa-masa yang lebih sederhana ini, persaingan telah melampaui batas lokal, di luar materi dan melampaui masa dewasa.

Luar lokal

Seiring berjalannya waktu, globalisasi telah mengangkut persaingan sosial dari tingkat lokal ke panggung internasional. Tetangga tidak lagi terlihat di pagar. Pada suatu waktu kenaikan Akses internet - naik dari 1 persen hanya di 1995 menjadi sekitar 40 persen hari ini - tetangga juga mengintip melalui layar internet atau TV.

Keluarga di seluruh dunia sekarang mengambil isyarat konsumsi mereka dari elit global. Hal ini menciptakan risiko ketidaksetaraan yang terlalu tinggi di negara-negara miskin karena kelas atas mereka menimbun sumber daya lokal dengan usaha panik untuk mengikuti trendsetter global.

Kardashians, yang memiliki banyak pengikut di seluruh dunia, dan beberapa mungkin mewakili puncak tangga sosial di AS, telah menggantikan orang-orang Jones sebagai trendsetter sosial.

Bekerja oleh sosiolog Arland Thornton dan koleganya telah menangkap konvergensi ini dalam aspirasi, yang menunjukkan bagaimana responden survei di negara-negara berdaulat seperti Albania, Vietnam, dan Malawi sepakat mengenai arti dari apa yang merupakan sebuah hidup yang baik.

Di luar materi

Seiring persaingan sosial menjadi global, standar materialnya meningkat. Ekonom Cornell Robert Frank dan ilmuwan sosial lainnya telah menggambarkan "demam mewah" ini yang membuat setiap orang berebut untuk mengikuti orang kaya yang terus-menerus upping taruhannya.

Namun, karena persaingan dengan uang dan pernak-pernik meningkat, ia melampaui materi ketat. Status sosial semakin didasarkan pada persepsi, label, pengaruh dan perhatian sosial. Orang-orang Jones, yang memiliki kedekatan sederhana, selalu bisa memanggil gertakan tetangga mereka jika mereka berusaha menghabiskan jauh lebih banyak dari kemampuan mereka. Hal ini kurang mungkin dengan fantasi jauh yang terbentang di media.

Sehubungan dengan label, pengaruh dan perhatian sosial, tidak lagi hanya tentang mobil, tapi juga model dan modelnya. Bukan hanya kemakmuran, tapi juga pengaruh. Bukan hanya mengalahkan para tetangga, tapi membawa mereka turun dari panggung dan membuat mereka menjadi pengikut, bukan pesaing untuk perhatian sosial.

Memang, undangan Kardashians untuk "mengikuti" tidak begitu banyak tentang bersaing dengan tapi malah "mengikuti" penderitaan keluarga. Manusia yang lebih baik yang tidak bisa menggambar TV berikut selalu bisa berpaling ke Twitter dan Facebook sebagai kendaraan untuk diperhatikan. Meskipun ada peringatan terhadap sifatnya yang dangkal atau berisiko, keikutsertaan internet, dan patina selebriti yang dikandungnya, telah muncul sebagai penanda modern status sosial

Memang, untuk menghargai seberapa banyak persaingan sosial telah berubah, orang hanya perlu melihat bagaimana peran televisi, telepon dan komputer telah berevolusi dari komoditas ke ruang sosial. Padahal status sosial dulunya berasal dari memiliki televisi atau komputer, sekarang lebih banyak tentang berada di televisi atau diikuti di internet.

Jauh dari masa dewasa

Sebagai tren ketiga dan lebih subtil, persaingan sosial telah melihat pusat gravitasinya sedikit meluncur dari masa dewasa hingga remaja. Keluarga Jones bersaing sebagai satu unit, dengan orang dewasa yang menjadi fokus dan anak-anak di latar belakang. Skrip ini hampir terbalik, dengan kepala sekolah Kardashian mengarahkan lalu lintas di latar belakang dan anak-anaknya di garis terdepan.

Sebagian dari ini mungkin mencerminkan kecenderungan luas di mana budaya menjadi lebih muda-sentris. Namun, ini mungkin juga mengindikasikan peningkatan yang lebih cepat dalam ketidaksetaraan di kalangan populasi muda dibandingkan orang dewasa.

Pemuda adalah masa ketergantungan ekonomi, dan dengan demikian analisis ketidaksetaraan berfokus pada keluarga atau orang tua. Kita cenderung berasumsi bahwa tingkat dan pengalaman ketidaksetaraan ekonomi di antara para muda mencerminkan ketidaksetaraan secara keseluruhan, tapi ini tidak akurat untuk beberapa alasan demografis.

Dalam istilah yang paling sederhana: orang kaya cenderung kawin Orang kaya lainnya, keluarga kaya cenderung memiliki lebih sedikit anak daripada orang miskin dan orang tua makmur lebih mampu menginvestasikan sumber daya dalam pendidikan anak-anak mereka dan mobilitas ekonomi.

Pola demografis ini bekerja untuk memperluas ketidaksetaraan di kalangan pemuda dunia, relatif terhadap ketidaksetaraan yang ditemukan di kalangan orang dewasa. Apalagi kondisi buruk ini semakin banyak ditemukan sampai tingkat tertentu di seluruh dunia. Selama tren demografis ini bertahan, mereka akan terus meningkatkan ketidaksetaraan di kalangan kaum muda.

Beberapa tren ini berada di luar wilayah kebijakan. Sebenarnya, seseorang tidak bisa mengesahkan cinta romantis atau mencegah orang berpendidikan tinggi untuk secara eksklusif menikahi satu monyet. Namun, seseorang bisa menciptakan makroekonomi keadaan yang menawarkan insentif realistis bagi orang tua yang berpenghasilan rendah untuk menukar keluarga yang lebih besar untuk keturunan yang lebih kecil dan berpendidikan lebih tinggi. Yang terpenting, seseorang harus memperkuat dukungan publik untuk anak-anak di negara-negara dengan campuran ketimpangan ekonomi dan demografis yang paling parah.

Tentang Penulis

Parfait Eloundou-Enyegue, Profesor Sosiologi Pembangunan, Universitas Cornell. Penelitiannya mencakup tiga bidang terkait yang meliputi sosiologi pendidikan, perubahan sosial, dan demografi ketidaksetaraan. Fokus utama dalam pekerjaannya saat ini adalah memperbaiki kerangka kerja yang ada untuk memperkirakan dampak perubahan demografis pada pembentukan modal manusia.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.