Kaum konservatif tampaknya semakin bersedia menggunakan retorika konspirasi. Baru-baru ini, Liz Truss mengklaim bahwa masa jabatannya yang singkat sebagai perdana menteri telah berakhir diakhiri dengan keadaan dalam – kekuatan bayangan dalam pemerintahan Inggris dan media.

Beberapa hari kemudian, Lee Anderson, mantan wakil ketua Partai Konservatif, menegaskan bahwa Wali Kota London, Sadiq Khan, sedang dianiaya. dikendalikan oleh kelompok Islam. Dia menambahkan pendapatnya sendiri mengenai teori konspirasi serupa yang dikemukakan oleh mantan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman, yang mengklaim dalam artikel Telegraph bahwa kelompok Islam adalah kelompok Islam. bertanggung jawab atas seluruh negara.

Mengapa politisi melontarkan klaim konspirasi seperti ini? Tampaknya aneh bagi anggota parlemen yang partainya telah berkuasa selama hampir 14 tahun untuk menyatakan bahwa mereka sebenarnya tidak memegang kendali dan bahwa kekuasaan dipegang oleh aktor-aktor tersembunyi.

Mungkin Truss dan Anderson bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan, dan mengatakan apa yang mereka maksudkan. Namun bahkan jika mereka yakin bahwa Inggris diperintah oleh negara yang kuat atau komplotan Islam, mengetahui sedikit tentang retorika dapat membantu kita untuk melihat bahwa akan ada lebih banyak hal yang terjadi ketika para politisi menggunakan bahasa konspirasi.

Konteks penting

Politisi yang baik akan menyesuaikan apa yang mereka katakan agar sesuai dengan momen dan audiensnya. Misalnya, komentar Truss yang mendalam disampaikan di CPAC, sebuah konferensi untuk kaum konservatif Amerika. Dia berbicara sebagian untuk mempromosikan buku barunya, Sepuluh Tahun untuk Menyelamatkan Barat, sehingga tidak mempunyai alasan untuk melakukan apa pun selain memberikan apa yang disukai penontonnya. Teori konspirasi telah menjadi hal yang menonjol dalam konservatisme Amerika (misalnya QAnon dan klaim bahwa pemilihan presiden tahun 2020 telah dicuri), jadi mengulangi retorika tersebut adalah cara yang jelas bagi pembicara CPAC untuk mengambil hati audiens.

Namun, Anderson berbicara di Inggris, di mana bahasa konspirasi lebih tidak lazim. Komentarnya dianggap oleh banyak orang sebagai tindakan yang sengaja memecah belah dan bersifat Islamofobia, sehingga dengan cepat membuat dia diskors dari partainya. Konon, para menteri pemerintah mengelak ketika ditanya mengapa komentarnya salah dan apakah itu Islamofobia.

Bagian dari merek

Kontroversi pacaran membawa risiko, seperti yang ditunjukkan oleh skorsing Anderson. Namun hal ini juga dapat membuat seorang politisi menjadi pusat perhatian, memberikan mereka kesempatan untuk berbicara kepada khalayak yang lebih luas dan berpotensi mendapatkan pendukung baru. Seringkali, para politisi menjadikan karakter mereka sendiri – atau etos, sebagaimana dikenal dalam retorika klasik – sebagai bagian dari pidato mereka.

Dalam komentarnya yang menuduh adanya konspirasi negara, Truss mengambil nada populis. Dia menggambarkan dirinya sebagai tokoh anti kemapanan yang berjuang untuk rakyat Inggris melawan kaum elit. Dia tidak menyebutkan lamanya masa jabatan partainya di pemerintahan yang membidangi pamong praja yang disinyalir membuat masa jabatannya tidak memungkinkan. Dia juga tidak mengacu pada masalah-masalah ekonomi dibawa selama pemerintahan singkatnya.

Berbicara kepada audiens yang mungkin kurang akrab dengan karier politiknya, Truss mampu menampilkan dirinya sebagai protagonis dalam narasi David dan Goliath – meskipun narasi di mana David dikalahkan.

Demikian pula, Anderson menggunakan kontroversi seputar komentarnya untuk menampilkan dirinya sebagai tokoh masyarakat. Alih-alih memberikan bukti apa pun untuk mendukung klaimnya tentang kelompok Islam yang mengendalikan Khan, Anderson malah membenarkan pandangannya dengan mengutip reaksi positif yang ia terima dari konstituennya. Ketika diceritakan dalam sebuah wawancara dengan Channel 4 News Ketika orang-orang dibuat bingung dengan penolakannya untuk mundur, Anderson menjawab: “Jika Anda pergi dan berbicara dengan orang-orang di Ashfield [daerah pemilihan Anderson] dan bertanya kepada mereka apakah mereka bingung mengenai hal tersebut, tidak, mereka tidak bingung.”

Setelah kontroversi tersebut, Anderson mengatakan kepada GB News: “Ketika saya pergi ke pub di Ashfield pada akhir pekan, Jumat, Sabtu, Minggu, saya mendapat tepuk tangan meriah ketika saya masuk. Dan mereka adalah orang-orang kelas pekerja yang normal.”

Komentar seperti ini dapat dilihat sebagai bagian dari tren yang lebih luas. Politisi telah belajar mengutip pendapat orang-orang biasa untuk membenarkan klaim palsu. Alih-alih menjelaskan apa pun tentang bagaimana ia memandang kelompok Islamis berkuasa di London, tanggapan Anderson terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah dengan menggunakan pertanyaan-pertanyaan tersebut sebagai peluang untuk menampilkan dirinya sebagai orang luar dalam lembaga politik – seseorang yang selaras dengan apa yang sebenarnya dipikirkan para pemilih.

Mengadu 'kita' melawan 'mereka'

Fokus dalam menghadirkan persona tertentu dan menggunakannya untuk membenarkan komentar tidak berdasar memberi tahu kita sesuatu yang penting – bahwa identitas adalah unsur utama dalam retorika konspirasi.

Hal ini memungkinkan seorang politisi untuk mengkonstruksi konflik antara kelompok dalam dan kelompok luar – sebuah pergulatan antara “kita” dan “mereka” – dan meminta audiens untuk memilih salah satu pihak. Daripada berfokus pada kebijakan atau cara memperbaiki kehidupan penduduk Inggris, retorika ini ingin audiens mengidentifikasi karakter pembicara dan bergabung dengan mereka dalam melawan musuh yang mengancam.

Dengan demikian, retorika konspirasi mirip dengan serangan Partai Konservatif terhadap “ideologi yang terbangun” – retorika ini mengalihkan perhatian dari rekam jejak mereka di pemerintahan, dan menggalang pendukung mereka melawan musuh pada saat partai tersebut sedang kurang beruntung.

Mengatasi hal ini bukanlah tugas yang mudah. Retorika adalah seni, bukan ilmu pasti. Salah satu strateginya adalah dengan lebih fokus pada apa yang ingin dicapai oleh para politisi ketika mereka menggunakan retorika konspirasi. Meskipun penting untuk menentukan apakah mereka benar-benar percaya pada negara atau konspirasi Islam, kita juga perlu menantang kepribadian yang diciptakan para politisi untuk diri mereka sendiri, serta perpecahan kita-melawan-mereka yang mereka bangun.

Adam Koper, Rekan Pasca Doktoral Masyarakat Sipil WISERD, Cardiff University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.