Meski tampak seperti sebuah paradoks, anak-anak tidak tertawa kegirangan. Penelitian ilmiah, termasuk penelitian saya, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang lebih dalam daripada kegembiraan atau kegembiraan dalam tawa seorang anak.
Tawa orang dewasa juga sama rumitnya. Di sebuah penelitian sebelumnya tentang arti tertawa pada orang dewasa, saya menyimpulkan bahwa itu adalah respons evolusioner untuk sesuatu yang membingungkan atau tidak terduga. Ini adalah sinyal “semua sudah jelas” yang kuat bagi diri kita sendiri dan orang lain bahwa potensi ancaman, pada kenyataannya, tidak berbahaya.
Berdasarkan penelitian ini, studi terbaru saya berfokus pada tawa pada anak-anak dan bayi. Saya menemukan bahwa hal ini berkaitan erat dengan perkembangan otak dan kepribadian: anak-anak tertawa karena alasan yang berbeda-beda pada berbagai tahap perkembangan, jauh sebelum mereka dapat memahami konsep-konsep abstrak seperti permainan kata, lucunya, atau bahkan bahasa.
Manfaat evolusioner dari tertawa
Tertawa berasal dari kemampuan kita untuk secara tidak sadar memahami dan menilai ketidaksesuaian dalam sebuah lelucon atau tindakan: ini adalah respons kita terhadap transisi instan antara keheranan dan resolusi.
Oleh karena itu, tertawa pada orang dewasa menandakan berlalunya ancaman atau ketakutan, baik pada diri kita sendiri maupun orang-orang di sekitar kita. Itu juga sebabnya anak-anak – dan banyak orang dewasa – tertawa di rollercoaster atau dalam situasi serupa: alih-alih menangis ketakutan, mereka beralih dari kebingungan dan teror menuju penyelesaian. Tertawa adalah tanda dari bagian ini.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa proses inilah yang menjadi mekanisme di balik kesuksesan komedi, khususnya komedi fisik. Filsuf Perancis Henri Bergson pertama kali mengusulkan dan menjelaskan mekanisme ini pada tahun 1900 berkenaan dengan slapstick: “Elemen yang menggelikan… terdiri dari ketidakelastisitasan mekanis tertentu, persis seperti yang diharapkan oleh seseorang terhadap kemampuan beradaptasi dan kelenturan hidup manusia.”
Bayi belajar bagaimana tertawa
Tertawa dimulai segera setelah lahir. Bayi belajar tertawa karena ingin meniru orang tuanya, dan mendapat persetujuan dari orang tuanya. Beginilah cara bayi mempelajari segalanya pada awalnya: melalui peniruan dan penerimaan persetujuan orang dewasa di sekitarnya.
Namun seiring pertumbuhannya, bayi keluar dari simbiosis dengan orang tuanya yang menjadi ciri bulan-bulan pertama kehidupannya. Mereka belajar membedakan dirinya sendiri dari orang tuanya dan dunia di sekitar mereka. Begitu mereka mulai berperilaku mandiri – dari usia 2 hingga 5 tahun – mereka mulai merasakan sensasi baru untuk pertama kalinya: hal-hal tertentu mungkin tampak dingin, aneh, atau tidak pada tempatnya, dan ini mengejutkan, membingungkan, dan membuat mereka takjub.
Di sinilah tawa muncul: setelah ragu-ragu sejenak, mereka memahami bahwa apa yang tampak menakutkan atau tidak terduga sebenarnya tidak berbahaya.
Misalnya, seorang anak tertawa saat melihat ayahnya berhidung badut palsu. Mengapa? Karena sesaat mereka merasa malu: hidung itu bukanlah hidung yang “hidup”. Ketika mereka memahami bahwa itu hanya lelucon ayah, mereka menjadi tenang dan tertawa. Mereka mungkin juga tertawa ketika kakak laki-lakinya memasang wajah konyol, dan prosesnya sama: takjub, yakin, tertawa.
Menguasai logika memungkinkan anak memahami lelucon
Sejak usia 5 atau 6 tahun ke atas, anak-anak belajar menangani konsep-konsep abstrak, artinya mereka dapat memahami dan “mendapatkan” lelucon. Hal ini terjadi ketika mereka mengatasi sebelumnya tahap egosentrisme, yang menghalangi pemahaman mereka tentang alasan orang lain.
Pada tahap ini timbul tawa dengan kriteria yang sama dengan orang dewasa, yaitu tidak menyetujui apa yang dianggap dingin dan salah, tidak hanya pada orang lain, tetapi juga dalam proses penalaran. Proses mental ini menjadi dasar lucunya: ketidaksesuaian, keheranan, dan resolusi.
Ketiga tahap perkembangan tawa ini – meniru dan menyetujui, takjub, tidak setuju – merupakan indikator yang baik untuk pertumbuhan dan perkembangan mental anak.
Tawa orang tua dapat membantu perkembangan bayi
Tawa orang tua dan juga bayi penting untuk perkembangan, tapi mengapa orang tua secara naluriah menertawakan bayinya? Kita dapat dengan mudah memahami bahwa seorang ibu atau ayah tersenyum gembira kepada bayinya, namun tertawa adalah hal yang lebih kompleks.
Saat melihat anaknya, orang tua pasti merasa bingung: bayi pada dasarnya aneh karena mirip orang dewasa, tetapi tidak berbicara atau berperilaku seperti orang dewasa. Keheranan sesaat ini berlangsung sepersekian detik sebelum segera diatasi: itu hanyalah bayi kesayangan mereka!
Hal ini harus mendorong semua orang tua untuk ikut tertawa bersama bayinya, tidak merasa minder atau takut, dan menjadi “teman tertawa” mereka. Interaksi seperti ini dapat meningkatkan perilaku dan kesejahteraan bayi – tertawa terbukti bermanfaat bagi sistem kekebalan tubuh kita – dan membantu mereka mengembangkan hubungan yang alami dan sehat dengan respons manusia yang kompleks ini.
Carlo Valerio Bellieni, Profesor Pediatri, Universitas Siena
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Berikut 5 buku nonfiksi tentang parenting yang saat ini menjadi Best Seller di Amazon.com:Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara
oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish
Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab
oleh Simone Davies
Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung
oleh Dr. Laura Markham
Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.
