Dalam Artikel Ini

• Apakah pernikahan benar-benar melindungi terhadap demensia?
• Apa yang terungkap dari studi 18 tahun terhadap 24,000+ orang?
• Mengapa orang dewasa yang bercerai dan belum pernah menikah memiliki risiko lebih rendah?
• Apakah ini menantang asumsi kita tentang hubungan dan penuaan?
• Apa implikasi untuk pemeriksaan kesehatan kognitif?

Mengapa Orang yang Belum Menikah Mungkin Memiliki Risiko Demensia yang Lebih Rendah

Selama beberapa dekade, pernikahan telah disebut-sebut sebagai landasan kesehatan dan umur panjang. Para pendukung "model sumber daya perkawinan" berpendapat bahwa menikah menawarkan dukungan emosional, stabilitas ekonomi, dan akuntabilitas sosial—manfaat yang diduga membantu melindungi terhadap penyakit kronis dan penurunan kognitif. Namun, apa yang terjadi ketika data menceritakan kisah yang berbeda?

A studi baru 2025 dipublikasikan dalam Alzheimer's & Dementia yang diikuti oleh lebih dari 24,000 orang dewasa yang lebih tua hingga 18 tahun melalui Pusat Koordinasi Alzheimer Nasional (NACC). Apa yang ditemukan oleh para peneliti tersebut membalikkan narasi konvensional: individu yang menikah lebih mungkin mengembangkan demensia dibandingkan dengan mereka yang tidak menikah. Risiko tidak hanya lebih rendah di antara mereka yang bercerai dan tidak pernah menikah, tetapi bahkan individu yang menjanda—yang selama ini dianggap berisiko tinggi—menunjukkan kemungkinan yang lebih rendah untuk mengalami demensia dalam beberapa model.

Angka Tidak Berbohong

Dalam studi kohort besar-besaran ini, 20.1% peserta mengalami demensia selama periode tindak lanjut. Namun, jika dipecah berdasarkan status perkawinan, individu yang bercerai dan belum pernah menikah memiliki rasio risiko yang jauh lebih rendah untuk mengalami demensia karena semua penyebab dibandingkan mereka yang menikah. Bahkan setelah disesuaikan dengan variabel-variabel utama—seperti usia, jenis kelamin, pendidikan, depresi, risiko genetik, dan kesehatan fisik—kelompok yang bercerai dan belum pernah menikah masih lebih unggul. Dan ini bukan hanya tentang demensia generik. Temuan ini berlaku bahkan untuk penyakit Alzheimer dan demensia Lewy body.

Ini juga bukan hasil yang hanya terjadi sekali. Analisis sensitivitas, yang mengendalikan gangguan kognitif pada awal dan mengelompokkannya berdasarkan tahun tindak lanjut, mengonfirmasi tren tersebut. Individu yang menjadi janda juga bernasib lebih baik dari yang diharapkan, terutama ketika diagnosis mereka terjadi di kemudian hari. Keteguhan temuan ini menuntut perhatian—dan penjelasan.

Penjelasan dan Implikasi

Jadi mengapa orang yang belum menikah lebih kecil kemungkinannya untuk didiagnosis menderita demensia? Satu kemungkinan jawabannya: bias diagnosis. Orang yang sudah menikah lebih mungkin memiliki pasangan yang menyadari adanya perubahan dalam ingatan atau perilaku dan mendorong dilakukannya evaluasi medis. Orang yang belum menikah mungkin tidak terdeteksi lebih lama, sehingga menunda diagnosis atau menghindarinya sama sekali. Hal ini dapat membuat orang yang sudah menikah tampak berisiko lebih besar, padahal sebenarnya mereka didiagnosis lebih sering dan lebih awal.

Namun, teori diagnosis yang tertunda tidak dapat menjelaskan semuanya. Studi tersebut menemukan bahwa, bahkan dengan memperhitungkan sumber rujukan—apakah peserta datang ke klinik melalui rujukan profesional atau atas kemauan sendiri—dampak perlindungan dari tidak menikah tetap ada. Dan dalam beberapa kasus, mereka yang baru saja menjadi janda menunjukkan risiko yang lebih rendah daripada rekan-rekan mereka yang masih menikah, sehingga muncul pertanyaan: dapatkah lembaga pernikahan, terutama ketika tegang atau penuh tekanan, benar-benar berkontribusi terhadap penurunan kognitif?

Tidak Semua Pernikahan Diciptakan Sama

Di sinilah pembahasannya menjadi lebih bernuansa. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kualitas perkawinan merupakan faktor yang krusial. Perkawinan yang penuh konflik atau hubungan yang renggang secara emosional mungkin menawarkan lebih sedikit manfaat perlindungan yang umumnya dikaitkan dengan pernikahan. Bahkan, penelitian menunjukkan bahwa kualitas perkawinan yang buruk dapat memiliki dampak kesehatan yang sama atau lebih buruk daripada perceraian. Bagi banyak orang, menjadi lajang dapat berarti lebih banyak kendali atas interaksi sosial, terbebas dari beban pengasuhan, dan lebih sedikit stres kronis—faktor-faktor yang dapat mengurangi risiko demensia jangka panjang.

Selain itu, orang yang belum menikah—terutama mereka yang tidak pernah menikah—sering kali mengembangkan jaringan sosial yang lebih luas di luar model yang berpusat pada pasangan. Mereka mungkin menjaga kontak rutin dengan teman, tetangga, atau kelompok masyarakat. Beberapa bukti bahkan menunjukkan bahwa orang dewasa lajang lebih cenderung terlibat dalam kegiatan sukarela, hobi, dan aktivitas fisik—aktivitas yang telah lama dikaitkan dengan penurunan kognitif.

Dampak Kebijakan dan Kesehatan Masyarakat

Temuan ini memiliki implikasi penting untuk penyampaian pesan kesehatan masyarakat dan pemeriksaan medis. Jika tidak menikah tidak meningkatkan risiko—dan bahkan mungkin bersifat protektif—hal ini menantang program yang memprioritaskan individu yang sudah menikah sebagai kelompok berisiko rendah. Hal ini juga menggarisbawahi pentingnya memantau orang dewasa yang belum menikah dengan lebih cermat untuk kasus yang kurang terdiagnosis, mengingat mereka mungkin menunda mencari perhatian medis untuk gejala awal.

Selain itu, kita perlu memikirkan kembali asumsi tentang pemberian perawatan. Sebagian besar kebijakan perawatan demensia dibangun berdasarkan gagasan bahwa pasangan akan menyadari perubahan dan bertanggung jawab atas keputusan perawatan. Namun, jika pasangan juga berisiko lebih tinggi, dan jika individu yang belum menikah terabaikan, sistem kita sangat tidak siap menghadapi masa depan. Temuan ini mendorong pergeseran ke arah model skrining dan perawatan demensia yang lebih inklusif—model yang memperhitungkan status hubungan dan struktur sosial yang beragam.

Memikirkan Kembali Seperti Apa “Penuaan Sehat” Itu

Mari kita perjelas: penelitian ini tidak menyatakan bahwa menikah menyebabkan demensia, atau bahwa melajang adalah semacam perisai ajaib. Sebaliknya, penelitian ini memberi tahu kita bahwa kepercayaan sederhana bahwa pernikahan adalah kebaikan universal untuk kesehatan mungkin sudah ketinggalan zaman. Faktor perlindungan yang sebenarnya mungkin terletak pada ketahanan psikologis, keterlibatan sosial, pengurangan stres, dan akses ke layanan kesehatan yang berkualitas—tanpa memandang status perkawinan.

Dengan kata lain, kita perlu berhenti menggunakan status perkawinan sebagai jalan pintas untuk menilai risiko. Bukan apakah Anda mengenakan cincin di jari Anda; melainkan bagaimana Anda menjalani hidup. Apakah Anda menjaga hubungan sosial? Apakah Anda menemukan makna dalam rutinitas harian Anda? Apakah Anda mengelola stres secara efektif dan mencari perawatan medis tepat waktu? Ini adalah pertanyaan yang lebih penting daripada label hubungan.

Terkadang sains tidak hanya menyempurnakan asumsi kita—tetapi juga menghancurkannya. Studi ini melakukan hal yang sama, menantang keyakinan lama tentang cinta, komitmen, dan kesehatan kognitif. Pada akhirnya, studi ini mengingatkan kita bahwa hubungan antarmanusia itu rumit, dan dampaknya pada otak kita juga sangat bernuansa.

Jadi, lain kali seseorang mengatakan Anda perlu menikah agar tetap sehat, tunjukkan datanya. Karena jalan menuju pikiran yang sehat mungkin tidak melalui jalan pintas—mungkin hanya melalui kesadaran diri, koneksi, dan menjalani hidup sesuai keinginan Anda sendiri.

tentang Penulis

Alex Jordan adalah penulis staf untuk InnerSelf.com

Buku terkait:

Lima Bahasa Cinta: Rahasia Cinta yang Bertahan

oleh Gary Chapman

Buku ini mengeksplorasi konsep "bahasa cinta", atau cara individu memberi dan menerima cinta, dan menawarkan saran untuk membangun hubungan yang kuat berdasarkan saling pengertian dan rasa hormat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Tujuh Prinsip Agar Pernikahan Berhasil: Panduan Praktis dari Pakar Hubungan Terdepan Negara

oleh John M. Gottman dan Nan Silver

Para penulis, pakar hubungan terkemuka, menawarkan saran untuk membangun pernikahan yang sukses berdasarkan penelitian dan praktik, termasuk kiat komunikasi, penyelesaian konflik, dan hubungan emosional.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Datanglah Apa Adanya: Ilmu Pengetahuan Baru yang Mengejutkan yang Akan Mengubah Kehidupan Seks Anda

oleh Emily Nagoski

Buku ini mengeksplorasi ilmu hasrat seksual dan menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kenikmatan seksual dan hubungan dalam hubungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Terlampir: Ilmu Baru tentang Keterikatan Orang Dewasa dan Bagaimana Itu Dapat Membantu Anda Menemukan—dan Mempertahankan—Cinta

oleh Amir Levine dan Rachel Heller

Buku ini mengeksplorasi ilmu keterikatan orang dewasa dan menawarkan wawasan dan strategi untuk membangun hubungan yang sehat dan memuaskan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

The Relationship Cure: Panduan Langkah 5 untuk Memperkuat Pernikahan, Keluarga, dan Persahabatan Anda

oleh John M. Gottman

Penulis, pakar hubungan terkemuka, menawarkan panduan 5 langkah untuk membangun hubungan yang lebih kuat dan lebih bermakna dengan orang yang dicintai, berdasarkan prinsip hubungan emosional dan empati.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Rekap Artikel

Sebuah studi selama 18 tahun yang melibatkan lebih dari 24,000 orang lanjut usia menantang keyakinan bahwa pernikahan melindungi dari demensia. Data menunjukkan bahwa individu yang tidak menikah—baik yang bercerai, janda, atau tidak pernah menikah—memiliki risiko demensia yang lebih rendah, termasuk Alzheimer dan demensia Lewy body. Studi ini mendesak pemikiran ulang tentang skrining demensia, asumsi pengasuhan, dan peran struktur sosial dalam penuaan yang baik.

#RisikoDemensia #StatusPerkawinan #KesehatanOtak #PenelitianAlzheimer #PenurunanKognitif #BelumMenikah #PasanganMenikah