Cerita-cerita dari mitologi Yunani seringkali menunjukkan eratnya hubungan antara manusia dan tumbuhan. Kristoffer Trolle/flickr, CC BY-SA

Bagi saya, berkebun adalah kegiatan musim panas yang paling menyenangkan, ketika saya bisa melihat kerja keras saya dihargai dengan bunga-bunga berwarna-warni dan tanaman hijau subur. Sains menjelaskan perasaan ini dengan mengenali ikatan yang mendalam antara manusia dan tumbuhan. Berada dalam hubungan yang membina dengan alam mendukung kita kesehatan fisik dan mental.

Pada saat yang sama, sebagai seorang sarjana mitologi Yunani, Saya juga melihat kedekatan hubungan antara manusia dan tumbuhan tercermin dalam cerita-cerita kuno. Faktanya, sastra dan puisi Yunani seringkali menggambarkan kehidupan manusia sebagai kehidupan tumbuhan.

Sama seperti kehidupan tumbuhan, kehidupan manusia mengikuti jalannya musim. Masa muda kita singkat dan indah bagaikan musim semi, disusul mekarnya masa dewasa di musim panas, dan matangnya usia paruh baya, yang menghasilkan karunia dan kemakmuran bagaikan panen di musim gugur. Akhirnya, di musim dingin kehidupan kita, kita layu dan mati, untuk digantikan oleh generasi baru, seperti yang terkenal digambarkan dalam Epik Yunani “Iliad”: “Seperti generasi daun yang dimiliki manusia. Angin bertiup dan dedaunan berumur satu tahun bertebaran di tanah, namun pepohonan bertunas dan dedaunan segar terbuka ketika musim semi datang kembali.”

Dengan demikian, mitologi Yunani menjelaskan bahwa kehidupan manusia, dengan keindahan dan penderitaannya, adalah bagian dari siklus alam yang lebih luas dan harus dipandang setara dengan makhluk hidup lainnya, seperti tumbuhan.

Pemuda yang tidak beruntung

Bunga musim semi berwarna cerah, namun hanya bertahan dalam waktu singkat, sehingga mengingatkan orang Yunani akan keindahan dan janji masa muda serta tragedi kehidupan muda yang dipersingkat.

Misalnya, mitos Yunani menceritakan kisah Narcissus, seorang pemburu muda yang begitu cantik hingga ia jatuh cinta pada bayangannya sendiri yang terpantul di kolam. Dia tidak bisa melepaskan diri, jadi dia akhirnya layu di tempat itu dan memberikan namanya kepada a bunga putih pucat dan kuning, narsisis, yang dalam bahasa Inggris disebut daffodil.

Begitu pula dengan Adonis yang cantik, kekasih dewi Aphrodite, meninggal dalam kecelakaan berburu babi hutan, sang dewi mengubah darahnya menjadi bunga anemon merah, “bunga angin” – Koronoria anemon – Dinamakan karena batangnya yang rapuh dan tertiup angin.

Hyacinth mengingatkan pada anak laki-laki cantik Hyacinthus, yang terbunuh saat dia berlatih dengan cakram. Kekasihnya, dewa Apollo, langsung menanam bunga dan menuliskan huruf AI di atasnya, mewakili seruan Yunani untuk kesedihan “Ia! Benar!” Penulis lain mengatakan itu mewakili awal nama Hyacinthus dalam bahasa Yunani – ????????.

Para ahli percaya bahwa bunga ini bukanlah eceng gondok yang biasa ditanam di kebun kita – eceng gondok timur. Namun, spesies bunga yang sebenarnya masih diperdebatkan karena sulit menemukan bunga yang tampak seperti ada huruf di atasnya, seperti yang ditegaskan dalam deskripsi kuno.

Kecantikan remaja putri juga diasosiasikan dengan bunga musim semi yang fana. Violet dan mawar muncul bersama Aphrodite, dewi cinta, dan dalam puisi cinta. Mawar kuno, tidak seperti kultivar modern kita yang sangat terhibridisasi, hanya mekar sebentar di musim semi dan dengan demikian merupakan gambaran yang cocok untuk keindahan masa muda yang sekilas.

Memetik bunga

Karena bunga diasosiasikan dengan keindahan dan daya tarik, memetik bunga dalam mitologi Yunani membangkitkan penemuan seksualitas seorang wanita muda. Misalnya, Europa yang cantik, seorang putri dari Mediterania Timur, sedang memetik bunga ketika dia diculik oleh dewa Zeus dan diangkut melintasi laut ke pulau Kreta, di mana dia melahirkan raja mitos Minos.

Sebagai sarjana klasik Andre Motte ditunjukkan, penemuan seksualitas sering terjadi dirumuskan dalam istilah kematian, dan padang rumput berbunga-bunga dibayangkan sebagai portal menuju dunia bawah. Misalnya, Persephone muda yang cantik, putri Demeter, sedang memetik karangan bunga bunga lili, narsisis, dan violet ketika dia diculik oleh Hades, dewa kematian.

Simbolisme buah

Bunga musim semi melambangkan ketertarikan seksual, sedangkan buah yang muncul di musim panas dan musim gugur, bagi orang Yunani, melambangkan kesempurnaan seksualitas. Jadi, begitu Persephone berada di dunia bawah, dia menerima buah delima dari Hades, yang menentukan nasibnya untuk tetap berada di dunia bawah untuk sebagian setiap tahunnya.

Buah delima, yang sari buahnya yang berwarna merah cerah mengingatkan pada darah, sering dipandang sebagai simbol seksualitas serta kematian dini dalam seni Yunani. Memang, Persephone secara simbolis mati saat berada di dunia bawah, dan ketidakhadirannya menyebabkan musim dingin di Bumi.

Mirip dengan buah delima, apel juga umum digunakan hadiah kekasih dan mewakili kesuburan wanita. Gaia, dewi Bumi, menciptakan pohon apel untuk pernikahan Hera, menekankan keindahan dan kesuburan pengantin ilahi ini, dewi pernikahan dan ratu dewa Yunani.

Suramnya musim dingin

Setelah hasil panen dikonsumsi dan musim gugur berganti menjadi musim dingin, baik tanaman maupun manusia menjadi layu dan mati.

Orang Yunani membayangkan tumbuhan di dunia bawah tidak berwarna karena putih adalah warna hantu. Itu mati tinggal di padang rumput asphodel, bunga berwarna putih keabu-abuan, dan pohon willow pucat serta pohon poplar putih juga tumbuh di sana. Dewa Hades menciptakan pohon poplar putih untuk mengenang bidadari Leuke, “Yang Putih”, yang ia cintai sebelum kematiannya.

Sebaliknya, pohon cemara gelap juga melambangkan orang mati dan biasanya tumbuh di monumen pemakaman. Nama pohon itu diambil dari nama Cyparissus, seorang anak laki-laki yang secara tidak sengaja membunuh rusa peliharaannya dan berduka tanpa henti, sedemikian rupa sehingga ia berubah. ke dalam pohon yang melambangkan duka.

Namun, beberapa tanaman bertahan hidup di musim dingin dan mempertahankan warna hijaunya, seperti laurel, myrtle, dan ivy, yang umum ditemukan di taman Yunani dan Romawi kuno. Tanaman ivy menawarkan harapan selama musim suram karena dianggap suci bagi Dionysus, dewa kegembiraan, anggur, dan kebebasan yang telah kembali dari kematian. Ivy mewakili kekuatan Dionysus untuk menyebarkan kebahagiaan dan kemampuan untuk membebaskan orang dari ikatan pengalaman sehari-hari.

Saat ini, tanaman ivy masih dipandang sebagai simbol hidup yang kekal dan kesetiaan yang kekal, dan ditampilkan di monumen pemakaman dan karangan bunga pengantin.

Rasa sakit dan transformasi

Mengapa keindahan alam dunia tumbuhan, bagi orang Yunani, membangkitkan begitu banyak kisah sedih?

Sebagaimana dicatat oleh sarjana klasik Alessandro Barchiesi, “Alam adalah dalam fluks abadi, segalanya berubah, namun metamorfosis cenderung menghasilkan ‘keadaan alami’ baru yang tidak lagi berubah.”

Dengan memperoleh bentuk baru melalui metamorfosis, orang-orang dalam cerita ini mencapai kehidupan stabil yang menyelesaikan kemalangan yang mereka alami. Misalnya, Cyparissus, yang berduka atas rusanya, menemukan ketenangan dari kesedihannya dengan menjadi pohon cemara. Pada saat yang sama, kisahnya tidak dilupakan karena diabadikan dalam nama pohon cemara dan maknanya sebagai pohon duka.

Dengan cara ini, metamorfosis menawarkan kelegaan dari pengalaman menyakitkan dengan mengintegrasikan penderitanya ke dalam siklus alam yang abadi dan stabil, sekaligus memperingati transformasinya melalui cerita.

Mitologi Yunani menyatakan bahwa penderitaan manusia, meskipun menyakitkan, pada akhirnya akan berakhir karena penderitaan tersebut merupakan bagian dari siklus alam yang lebih luas dan abadi. Hingga saat ini, kisah-kisah ini mengajarkan kita untuk melihat kesedihan kita sendiri dan pengalaman menyakitkan yang kita lalui dalam konteks yang lebih luas dari dunia alami yang selalu berubah namun bersifat siklus.

Dengan cara ini, seperti orang-orang dalam cerita Yunani yang berubah menjadi tanaman karena kesedihan yang mendalam, kita juga dapat menemukan penghiburan ketika mengetahui bahwa kesedihan itu sendiri berubah seiring berjalannya waktu, dan yang terpenting, kesedihan itu berubah. siapa kita sebagai manusia.

Marie-Claire Beaulieu, Associate Professor Studi Klasik, Tufts University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.