Gambar Bisnis Monyet / Shutterstock

Mengorbit 400 kilometer di atas permukaan bumi, para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional menjalani kehidupan sosial yang cukup normal, jika bukan karena satu hal: mereka dengan senang hati mengenakan pakaian yang belum dicuci. selama berhari-hari dan berminggu-minggu pada suatu waktu. Mereka tidak bisa mencuci pakaian mereka dulu karena air langka di sana.

Namun di bumi ini, mencuci pakaian adalah bagian besar dari kehidupan kita. Diperkirakan bahwa volume air yang setara dengan 21,000 kolam renang Olimpiade digunakan setiap hari untuk mencuci rumah tangga di seluruh dunia.

Serat dari pakaian kita masuk ke lingkungan melalui udara (saat digunakan atau di pengering), air (pencucian), dan tanah (serat sampah di TPA). Sebagian besar hilangnya serat ini tidak terlihat – kita sering kali baru menyadari bahwa pakaian favorit kita “menghilang” ketika sudah terlambat.

Bagaimana Anda bisa memastikan pakaian favorit Anda akan bertahan lebih lama dari keinginan Anda untuk memakainya? Pertanyaan sederhana, jawaban rumit.

Mesin cuci tidak lembut

Saat Anda membersihkan filter di mesin cuci dan pengering, seberapa sering Anda berpikir bahwa serat yang Anda pegang adalah, sebenarnya, pakaianmu?

Pencucian berdampak buruk pada pakaian kita, dan penelitian menegaskan hal ini. Beberapa faktor berperan: jenis mesin cuci, siklus pencucian, deterjen, suhu, waktu, serta jenis kain dan konstruksi benang.

Ada dua jenis mesin cuci domestik: top-loader dan front-loader. Agitasi mekanis (cara mesin menggerakkan pakaian) adalah salah satu hal yang membantu menghilangkan kotoran dari kain.

Mesin pemuat atas memiliki keranjang vertikal seperti ember dengan dayung, yang menumpahkan pakaian dalam volume air yang besar. Mesin pemuat depan memiliki ember horizontal yang dapat berputar, sehingga pakaian terkena air dengan volume lebih sedikit – ini memanfaatkan gravitasi, bukan dayung.

Mesin pemuatan atas cenderung lebih agresif terhadap kain dibandingkan kendaraan bukaan depan karena perbedaan aksi mekanis dan volume air yang lebih besar.

Panel mesin cuci juga menghadirkan banyak pilihan. Program yang lebih pendek dan bersuhu rendah biasanya cukup untuk noda sehari-hari. Pilih lebih lama atau program suhu tinggi hanya untuk pakaian yang Anda khawatirkan (seragam layanan kesehatan, popok yang bisa dicuci, dll.).

Umumnya, program mesin cuci merupakan kombinasi volume air, intensitas pengadukan, dan suhu yang dipilih secara cermat yang direkomendasikan oleh produsen. Mereka mempertimbangkan jenis kain dan tingkat kebersihannya.

Pilih program yang salah dan Anda bisa mengucapkan selamat tinggal pada top favorit Anda. Misalnya, suhu tinggi atau pengadukan yang keras dapat menyebabkan beberapa serat melemah dan pecah, sehingga menyebabkan lubang pada pakaian.

Beberapa kain lebih mudah kehilangan serat dibandingkan kain lainnya

Pada tingkat mikroskopis, kain pada pakaian kita terbuat dari benang – serat individu yang dipilin menjadi satu. Sifat dan panjang serat, cara memilinnya, dan cara benang membentuk kain dapat menentukan berapa banyak serat yang akan hilang selama pencucian.

Secara umum, jika Anda ingin mengurangi serat yang hilang, Anda harus mencucinya lebih jarang, namun ada kain yang lebih terpengaruh dibandingkan kain lainnya.

Struktur kain terbuka (rajutan) dengan benang lepas dapat kehilangan lebih banyak serat daripada yang lebih ketat. Beberapa pakaian olahraga, seperti kaos lari, terbuat dari benang filamen kontinu. Serat-serat ini cenderung tidak lepas saat dicuci.

Serat kapas panjangnya hanya beberapa sentimeter. Dipelintir erat menjadi benang, mereka masih bisa lepas.

Serat wol juga pendek, tetapi memiliki fitur tambahan: sisik, yang membuat pakaian wol lebih halus. Serat wol bisa lepas seperti serat kapas, tetapi juga kusut satu sama lain saat dicuci karena sisiknya. Aspek terakhir inilah yang menyebabkan pakaian berbahan wol menyusut terkena panas dan agitasi.

Kurangi penggunaan bahan kimia

Jenis deterjen dan produk lain yang Anda gunakan juga menentukan perbedaannya.

Deterjen mengandung komponen sabun, enzim yang memudahkan menghilangkan noda pada suhu rendah, dan pewangi. Beberapa mengandung senyawa yang lebih keras, seperti bahan pemutih atau pemutih.

Deterjen modern sangat efektif dalam menghilangkan noda seperti makanan, dan Anda tidak perlu menggunakan banyak.

Pemilihan siklus pencucian, deterjen, dan bahan tambahan pemutih yang salah dapat menyebabkan bencana. Produk tertentu, seperti pemutih, bisa merusak beberapa serat seperti wol dan sutra.

Sementara itu, penelitian tentang pelembut kain dan perawatan lainnya terus – tidak ada jawaban pasti mengenai potensi dampaknya terhadap pakaian kita.

Lewati saja hari mencuci

Lantas, bagaimana caranya agar pakaian Anda tahan lebih lama? Tip utamanya adalah mencucinya lebih jarang.

Jika tiba waktunya untuk mencuci, bacalah dengan cermat dan ikuti label perawatan. Di masa depan, mesin cuci kita akan melakukannya mengenali kain dan memilih siklus pencucian. Untuk saat ini, itu adalah tanggung jawab kami.

Dan lain kali Anda membuang baju Anda ke keranjang cucian kotor, berhentilah. Bayangkan para astronot yang mengorbit di atas Bumi dan tanyakan pada diri Anda: jika mereka bisa hidup tanpa cucian bersih selama beberapa hari, mungkin saya juga bisa? (Meskipun kami juga tidak menyarankan untuk membakar celana dalam kotor Anda saja.)

Alessandra Sutti, Profesor Madya, Institut Material Frontier, Universitas Deakin; Amol Patili, Insinyur Penelitian, Universitas Deakin, dan Maryam Naebe, Profesor, Universitas Deakin

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.