Tikus yang kekurangan asam lemak esensial, yang disebut docosahexaenoic acid (DHA), selama kehamilan, cenderung memproduksi anak anjing yang menunjukkan gejala seperti skizofrenia sebagai orang dewasa, menurut sebuah baru studi dari Jepang.

DHA adalah asam lemak esensial - "penting" karena tubuh kita tidak dapat memproduksinya. Itu harus didapat dari makanan. Ikan berminyak, seperti salmon dan sarden, adalah sumber makanan DHA yang baik. Sudah dipahami dengan baik bahwa DHA berperan dalam perkembangan otak. Hal ini sangat penting selama tiga bulan terakhir kehamilan, dan dalam dua tahun pertama masa remaja.

Studi telah menunjukkan bahwa bayi yang diberi susu formula DHA dilengkapi dengan ketajaman penglihatan yang lebih tinggi dan pemecahan masalah di 10 sampai 12 bulan. Dalam penelitian hewan, tikus yang kekurangan DHA - menghasilkan pengurangan kadar DHA 50-80 di otak - terbukti memiliki gangguan belajar dan ingatan. Sebaliknya, suplementasi DHA diet telah ditunjukkan meningkatkan pembelajaran dan ingatan di laboratorium tikus yang rusak otak.

Dalam studi Jepang, yang dilakukan oleh para peneliti di RIKEN Brain Science Institute di Tokyo, tikus diberi makanan bebas dari DHA, sebelum konsepsi dan sampai pada titik keturunan telah disapih. Tikus tikus kemudian diberi makanan standar, mengandung DHA, dan diuji pada delapan minggu, yang secara kasar diterjemahkan ke masa remaja manusia.

Fungsi kognitif tikus dinilai menggunakan labirin standar; Mereka perlu mencari dan mengingat lokasi pemberian makanan. Dan depresi dan motivasi dinilai dengan memantau aktivitas umum tikus dan seberapa cepat mereka menghindari ruang terbuka di labirin khusus (tikus lebih memilih ruang tertutup).

Tikus yang lahir dari ibu yang diberi makanan yang mengeluarkan DHA menunjukkan kinerja yang jauh lebih rendah pada kisaran tes, dibandingkan dengan ibu yang diberi makanan standar. Akibatnya, tikus-tikus ini menunjukkan gejala mirip skizofrenia termasuk, gangguan fungsi kognitif, dan penurunan motivasi; karakteristik dari tahap awal gangguan. Hal ini menyebabkan penulis penelitian tersebut menyarankan agar mendapatkan cukup DHA selama kehamilan dapat melindungi terhadap gejala skizofrenia seperti pada keturunannya.

Peran epigenetik

Mekanisme yang mendasari bagaimana diet dapat memainkan peran penting dalam fungsi otak dan kesehatan kurang dipahami. Dogma genetika sepenuhnya didasarkan pada apa yang kita warisi, dan bukan lingkungan yang kita hadapi, telah dipertanyakan oleh para ilmuwan dalam beberapa tahun terakhir. Munculnya pemahaman tentang konsep Epigenetika telah merevolusi bidang sains genetik dan menyediakan mekanisme potensial yang dengannya lingkungan memberikan pengaruh pada gen.

Di bawah modifikasi epigenetik, pasti mekanisme dapat mengubah cara fungsi gen, atau diekspresikan - tanpa mengubah DNA itu sendiri - menghasilkan hasil yang sangat berbeda. Mekanisme ini pada gilirannya diaktifkan oleh faktor lingkungan, termasuk diet.

Dalam studi Jepang, para peneliti menyelidiki tingkat dua gen (Rxr dan Ppar), diketahui berhubungan dengan skizofrenia pada manusia. Mereka menemukan bukti bahwa gen ini telah dimodifikasi oleh faktor epigenetik, yang berakibat pada aktivitas yang lebih rendah pada tikus yang menunjukkan gejala mirip skizofrenia.

Sangat sulit untuk menarik perbandingan langsung antara bukti yang didapat dari studi pada tikus, kepada manusia. Namun, penelitian tersebut mengidentifikasi gen RxR dan Ppar tingkat rendah yang serupa pada sampel folikel rambut yang diperoleh dari pasien skizofrenia. Ini menunjukkan bahwa tingkat DHA yang memadai dalam makanan ibu melindungi fungsi gen normal, yang pada gilirannya melindungi terhadap ekspresi gen yang terkait dengan skizofrenia.

Pada akhirnya, mengingat bahwa modifikasi epigenetik terhadap gen juga dapat diteruskan ke keturunan masa depan, penelitian ini memberikan bukti lebih lanjut untuk peran penting tingkat diet DHA dalam fungsi otak dan kesehatan. Juga, mengingat bahwa modifikasi epigenetik pada gen dapat diteruskan, nutrisi ibu yang memadai tidak hanya penting bagi keturunan mereka, tetapi juga bagi generasi masa depan.

Tentang Penulis

David Mazzocchi-Jones, Dosen Neuroscience, Universitas Keele

Sumber asli artikel ini dari The Conversation. Membaca artikel sumber

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon