Splash dari tetesan air hujan merupakan sumber tak terduga partikel tanah halus di atmosfer. Gambar: Elvis Payne via Flickr

Analisis sampel udara menunjukkan bahwa efek pembersihan curah hujan deras berkurang oleh partikel organik yang spattering ke atmosfer dari tanah.

Para peneliti telah mengidentifikasi sesuatu yang tak terduga. penghasil debu organik halus yang terbawa angin.Mereka menyalahkan tetesan hujan.

Para peneliti dari dua laboratorium nasional di AS, dan rekan-rekan mereka, laporan di Nature Geoscience jurnal itu bola-bola kecil dan seperti kaca yang terbuat dari bahan berbasis karbon. Yang ditemukan di udara adalah sisa-sisa dari percikan hujan di tanah.

Setelah mengamati efeknya setelah badai hujan lebat pada tahun 2014, para ilmuwan mengamati berulang kali, dan kemudian menguji hasilnya sekali lagi dengan bantuan alat penyiram taman. Dampak hujan pada tanah dan vegetasi menghasilkan partikel organik di udara yang sangat kecil namun dapat dideteksi.

“Gagasan bahwa hujan dapat menghasilkan aerosol, apalagi yang padat, sama sekali belum pernah terlintas dalam benak siapa pun,” kata salah satu peneliti, Mary Gilles, ilmuwan staf di divisi ilmu kimia di Lawrence Berkeley National Laboratory, California.

Mesin global

“Hujan membersihkan atmosfer; tidak pernah terlintas dalam pikiran saya untuk menganggap hujan sebagai mekanisme untuk menghasilkan partikel padat dari tanah.”

Debu, aerosol, dan partikel halus lainnya memainkan peran penting dalam mekanisme global. Para peneliti sebelumnya telah menetapkan bahwa Debu yang terbawa angin membantu menyuburkan kehidupan laut. dan mengirimkan mineral-mineral penting ke hutan hujan Amazon di Brasil.

Debu, jelaga, dan aerosol sulfat yang dihasilkan secara alami serta dari cerobong asap pabrik dan knalpot mobil berperan dalam Memoderasi iklim dengan menyaring sinar matahari dan dengan menyediakan inti di sekitar mana awan dapat terbentuk.

Partikel polutan dari pembakaran bahan bakar fosil telah secara konsisten terkait dengan penyakit manusia dan kematian dini.

Sekelompok ilmuwan baru-baru ini mencocokkan lukisan-lukisan bersejarah tentang efek atmosfer dengan data yang sudah diketahui. data dari letusan gunung berapi untuk menunjukkan bahwa kekerasan alam tidak hanya dapat mengubah iklim, tetapi bahkan dapat mengubah cara seniman memandang dunia di sekitar mereka.

“Partikel-partikel ini memiliki serangkaian sifat fisik dan kimia yang unik dan dapat berdampak besar pada iklim Bumi.”

Dan debu serta jelaga dari kebakaran hutan di Eropa dan AS bahkan telah terkait dengan percepatan aliran air lelehan dari lapisan es Greenland.

Asumsi intuitif yang selalu ada adalah bahwa debu di udara bermula dari kekeringan atau kebakaran, diikuti oleh angin yang dapat mengangkat partikel ke udara dan membuatnya tetap melayang.

Namun, para peneliti AS mengumpulkan sampel udara setelah hujan deras melanda Lamont, Oklahoma, pada Maret 2014, dan menemukan kabut halus berupa bola-bola kecil kental atau seperti kaca yang terbuat dari partikel berbasis karbon – sangat kecil sehingga 100 bola yang disusun berdampingan akan sama lebarnya dengan sehelai rambut manusia – yang secara harfiah telah terciprat ke udara oleh tetesan hujan yang berjatuhan.

Partikel-partikel tersebut – yang pasti melayang ke atas dalam gelembung udara yang terbentuk saat hujan mengenai tanah – membentuk dua pertiga dari material dalam sampel udara dan hanya bisa berasal dari vegetasi yang membusuk dan mikroba tanah.

Percobaan irigasi

Para peneliti menguji asal-usul partikel tersebut dengan beberapa teknologi canggih yang kini tersedia dalam ilmu pengetahuan: mikroskop penyerapan sinar-X berbasis sinkrotron, mikroskop elektron pemindai, mikroskop ion helium, dan mikroskop elektron transmisi.

Mereka juga mengambil sampel dari dua badai hujan lainnya dan melakukan apa yang mereka sebut "eksperimen irigasi kami" dengan alat penyiram taman untuk memastikan bahwa "dampak air yang intensif" adalah semua yang dibutuhkan untuk menimbulkan debu.

Penelitian ini memberikan contoh lain tentang kerumitan dan kompleksitas mekanisme iklim planet ini. Bagaimana fragmen-fragmen kecil material dari padang rumput, halaman pertanian, dan ladang gandum kemudian berperan dalam gambaran yang lebih besar dari penelitian iklim masih menjadi pertanyaan terbuka.

“Ini adalah mekanisme baru untuk membawa karbon dari tanah ke udara,” kata Alexander Laskin, ilmuwan peneliti senior di Pacific Northwest National Laboratory“Partikel-partikel ini memiliki serangkaian sifat fisik dan kimia yang unik dan dapat berdampak besar pada iklim Bumi.” - Iklim Jaringan Berita

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)