Dalam Artikel Ini

• Mengapa kekacauan politik saat ini hanyalah babak terbaru dalam pertempuran yang jauh lebih lama?
• Apa kesamaan antara api, pertanian, dan keuangan?
• Bagaimana mimpi keadilan pascaperang dibajak?
• Mengapa neoliberalisme bukan lagi sebuah kebijakan, melainkan lebih merupakan aristokrasi modern?
• Apa yang mungkin terjadi selanjutnya — keruntuhan atau kerja sama?

Ketika Neoliberalisme Runtuh dan Membawa Demokrasi Bersamanya

Dalam setiap peradaban yang runtuh, akan tiba saatnya orang-orang tidak lagi mengingat bagaimana kehancuran itu dimulai. Mudah untuk percaya bahwa kemarahan dan polarisasi saat ini — yang melanda pemilihan umum, parlemen, dan masyarakat — adalah ciptaan tiba-tiba dari kehidupan modern: produk media sosial, politisi yang korup, atau masyarakat yang kurang informasi. Namun, kebenaran lebih tua, lebih dalam, dan lebih manusiawi.

Perjuangan antara kekuasaan dan keadilan, antara dominasi dan kerja sama, setua kehidupan itu sendiri. Perjuangan ini dimulai dengan api unggun pertama, berakar dengan penemuan pertanian, dan tumbuh lebih kompleks saat manusia membangun kerajaan, kekaisaran, dan ekonomi.

Neoliberalisme, ideologi dominan di dunia modern kita, bukanlah suatu penemuan yang tidak disengaja. Neoliberalisme adalah mutasi terbaru dari naluri kuno: dorongan bagi segelintir orang untuk meraih kelimpahan bagi diri mereka sendiri, sementara banyak orang mengabdi atau kelaparan. Setiap lompatan dalam kemajuan manusia — dari api ke pertanian hingga pabrik — telah membawa harga tersembunyi ini. Kisah nyata peradaban bukan hanya sekadar inovasi. Kisah siapa yang mengendalikannya, siapa yang diuntungkan, dan siapa yang tertinggal.

Penemuan pertanian membuka kelimpahan — tetapi juga membuka hierarki. Dulu manusia sebagian besar hidup dalam kelompok-kelompok kecil yang kooperatif, pertanian memungkinkan terbentuknya surplus, dan dengan itu, terbentuklah kaum elit yang mengklaim kepemilikan atas tanah, makanan, dan tenaga kerja.

Kerajaan dan kekaisaran bangkit di atas punggung para petani dan prajurit yang hidup dan mati demi para penguasa yang tidak akan pernah mereka temui. Kemudian, feodalisme mengukuhkan ketidaksetaraan ke dalam hukum dan adat istiadat, mengikat para petani kepada para penguasa dalam sistem kekuasaan warisan yang kaku. Bahkan ketika feodalisme melemah, kebangkitan perdagangan global dan kekaisaran kolonial hanya menukar satu tuan dengan yang lain: kapitalis pedagang dan perusahaan-perusahaan awal membangun kekayaan melalui penaklukan, perbudakan, dan ekstraksi.

Setiap revolusi dalam produktivitas manusia menjanjikan kebebasan yang lebih besar; setiap kali, mereka yang berada dalam posisi terbaik memanfaatkan alat-alat baru untuk memperkuat dominasi mereka. Pada abad ke-19, kapitalisme industri telah menciptakan kemajuan teknologi yang memukau — rel kereta api, pabrik, telegraf — namun kehidupan bagi mayoritas pekerja tetap tidak menentu dan brutal. Zaman Keemasan telah tiba, dan bersamanya, sebuah aristokrasi baru yang diselubungi bahasa inovasi dan prestasi.

Demokrasi baru bangkit dengan sungguh-sungguh setelah bencana — Depresi Besar, dua perang dunia, dan kengerian eksploitasi ekonomi yang tak terkendali. Pertengahan abad ke-20 membawa kebangkitan demokrasi sosial: konsensus yang rapuh dan sulit dicapai bahwa orang biasa berhak atas keamanan, martabat, dan bagian kemakmuran yang adil.

Lembaga publik dibangun, serikat pekerja dilegalkan, dan pemerintah mengambil peran yang lebih aktif dalam mengatur pasar dan mendistribusikan kembali kekayaan. Selama beberapa dekade, tampaknya mungkin bahwa manusia akhirnya belajar dari kesalahan masa lalunya. Namun, bahkan dalam tahun-tahun kemajuan tersebut, kekuatan-kekuatan besar mulai berkumpul kembali. Krisis minyak tahun 1970-an, reaksi keras terhadap hak-hak sipil dan gerakan anti-kolonial, serangan balik perusahaan yang diuraikan dalam Memo Powell — semuanya menandai dimulainya babak baru.

Pada tahun 1980-an, di bawah pemimpin seperti Margaret Thatcher dan Ronald Reagan, neoliberalisme melonjak ke dominasi, menyapu bersih kontrak sosial pascaperang. Pasar dilepaskan, pemerintah menyusut, barang publik diprivatisasi, dan globalisasi dipercepat tanpa jaring pengaman. Pola lama telah kembali, dibalut dalam bahasa kebebasan dan inovasi — tetapi hasilnya sama seperti sebelumnya: konsentrasi kekayaan, erosi demokrasi, dan pengkhianatan terhadap mayoritas.

Polarisasi politik saat ini bukanlah suatu kebetulan. Ini adalah konsekuensi tak terelakkan dari siklus yang telah berulang kali dialami manusia selama sepuluh ribu tahun — siklus yang kini kita jalani sekali lagi, dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan dengan risiko yang tak terbayangkan.

Zaman Keemasan: Saat Inovasi Bertemu Ketimpangan

Pada akhir abad ke-19, dunia tampak seperti telah berhasil menaklukkan kelangkaan. Kapal uap menghubungkan benua-benua. Kabel telegraf mengirimkan pesan melintasi lautan. Rel kereta api mengubah daerah perbatasan yang luas menjadi ekonomi yang ramai. Masa depan tampak tak terbatas — jika Anda cukup menyipitkan mata.

Namun, di balik lapisan kemajuan yang mengilap, Zaman Keemasan tidak lebih dari sekadar feodalisme dengan cerobong asap. Segelintir raksasa industri — Carnegie, Rockefeller, Morgan, Vanderbilt — mengendalikan ekonomi dengan tangan besi yang tersembunyi di balik sarung tangan beludru. Pekerja biasa, yang dibujuk untuk pindah ke kota dengan janji upah pabrik, mendapati diri mereka berdesakan di rumah petak yang kumuh, bekerja enam belas jam sehari dengan upah yang sangat rendah.

Demokrasi, apa pun bentuknya, mudah goyah di bawah tekanan uang. Senator dibeli seperti ternak, organisator buruh dihancurkan oleh preman bayaran, dan Mahkamah Agung dengan patuh menyatakan korporasi sebagai manusia, dengan hak yang entah bagaimana lebih unggul daripada hak manusia yang sebenarnya. Ternyata, kemajuan memiliki biaya tambahan yang mahal — dan sebagian besar tidak akan pernah mampu membelinya.

Namun, masa keemasan tidak akan bertahan lama. Tagihan atas ketimpangan selalu jatuh tempo — dan ketika jatuh tempo, bukan orang kaya yang membayar lebih dulu.

Jeda Singkat dalam Permainan Tanpa Akhir

Bencana dalam skala yang tak terbayangkan menghancurkan ilusi itu. Kejatuhan pasar saham tahun 1929 melenyapkan kepercayaan pada gagasan bahwa pasar dapat mengawasi dirinya sendiri. Antrean roti, Hooverville, pengangguran massal — mitos-mitos lama runtuh. Untuk sesaat, pemerintah mengingat bahwa legitimasi mereka tidak datang dari menyenangkan yang berkuasa, tetapi dari melindungi rakyat.

Franklin Delano Roosevelt, yang hanya berbekal kaki yang lemah karena polio dan rasa keadilan yang keras kepala, mendeklarasikan perang terhadap kaum royalis ekonomi. Demokrasi sosial lahir dari api: program New Deal, pekerjaan umum, perlindungan tenaga kerja, Jaminan Sosial. Setelah pertumpahan darah Perang Dunia II, Barat menggandakan usahanya, membangun negara kesejahteraan, mengatur bank, membangun jalan raya dan rumah sakit, serta mendanai pendidikan.

Selama beberapa dekade yang gemilang, naskah lama tampaknya telah dibakar. Kekayaan dibagi secara lebih adil. Kelas menengah tumbuh. Anak-anak yang terlahir miskin memiliki kesempatan untuk sesuatu yang lebih baik. Kemajuan, untuk pertama kalinya, bukanlah permainan yang curang. Namun, sejarah mengajarkan pelajaran yang brutal: tidak ada keuntungan yang tidak tertantang selamanya.

Bagaimana Mereka Merebutnya Kembali

Sementara warga biasa menikmati rumah-rumah pinggiran kota dan televisi baru mereka, kaum aristokrat sedang merencanakan kebangkitannya. Krisis minyak tahun 1970-an memberi mereka kesempatan emas. Meningkatnya inflasi, guncangan energi, dan keresahan sosial tidak disalahkan pada keserakahan perusahaan atau tindakan imperialis yang berlebihan, tetapi pada apa yang dianggap sebagai tindakan berlebihan pemerintah itu sendiri.

Muncullah Memo Powell: sebuah cetak biru untuk kudeta diam-diam. Ditulis pada tahun 1971 oleh calon hakim Mahkamah Agung Lewis Powell, memo tersebut mendesak perusahaan-perusahaan Amerika untuk menyusup ke universitas, media, hukum, dan politik — untuk membentuk kembali opini publik dan membongkar konsensus New Deal.

Dan, mereka mendengarkan. Ketika Margaret Thatcher mencibir bahwa "masyarakat itu tidak ada," dan Ronald Reagan bercanda bahwa "sembilan kata yang paling menakutkan dalam bahasa Inggris adalah: Saya dari pemerintah dan saya di sini untuk membantu," mereka tidak hanya bercanda. Mereka menyalakan api unggun untuk membakar api demokrasi sosial.

Pajak dipotong untuk orang kaya. Regulasi dihapuskan. Serikat buruh dicap jahat dan dibubarkan. Barang publik — sekolah, rumah sakit, transportasi — diserahkan kepada perusahaan swasta dengan kompas moral seorang copet.

Perjanjian perdagangan bebas menghancurkan kota-kota industri di AS, Kanada, dan Eropa, memindahkan pekerjaan ke luar negeri atas nama "efisiensi." Keuangan global, yang tidak lagi terikat oleh loyalitas nasional, membengkak hingga proporsi yang mengerikan, memperdagangkan kekayaan abstrak bolak-balik dengan kecepatan cahaya.

Orang kaya makin kaya; orang miskin mendapat ceramah tentang tanggung jawab pribadi. Namun, permainan itu kembali lagi — dan kali ini, para pemain memiliki algoritma, pelobi, dan pasukan kelompok pemikir untuk memastikan mereka terus menang.

Neoliberalisme: Penipuan yang Menjual Dunia kepada Anda — Lalu Mencurinya Kembali

Neoliberalisme bukan sekadar teori ekonomi. Itu adalah penipuan abad ini — keyakinan bahwa pasar itu bijak, pemerintah itu berbahaya, dan jika Anda kesulitan, itu salah Anda. Itu adalah gagasan bahwa segalanya — perumahan, pendidikan, bahkan udara yang Anda hirup — harus dijual kepada penawar tertinggi. Itu membungkus keserakahan mentah dalam bahasa kebebasan, memberi tahu kita bahwa mengenakan pajak kepada miliarder akan menghancurkan inovasi, dan bahwa deregulasi akan membebaskan kita. Bebas untuk melakukan apa? Sebagian besar, untuk gagal sendirian.

Dan ia menggunakan globalisasi — sebuah kekuatan yang berpotensi besar untuk kebaikan — sebagai alatnya yang paling tajam. Perdagangan global dapat menjadi gelombang pasang. Itulah sebabnya mobil listrik dapat dibuat seharga $13,000 — hanya saja tidak untuk Anda, tidak di Amerika, belum. Namun di bawah neoliberalisme, globalisasi tidak digunakan untuk menyebarkan kemakmuran. Ia digunakan untuk memindahkan pekerjaan ke luar negeri, mengurangi tenaga kerja, dan meningkatkan laba perusahaan. Komunitas yang tertinggal tidak diberi apa pun kecuali basa-basi dan ekonomi pertunjukan.

Ini bukan sesuatu yang tak terelakkan. Kita bisa mengenakan pajak kepada para pemenang untuk membantu mereka yang terlantar. Kita bisa mensubsidi inovasi tanpa menyerahkan basis manufaktur kita. Kita masih bisa. Bayangkan subsidi yang menurun selama sepuluh tahun untuk membantu para produsen mobil Amerika mengejar ketertinggalan produksi kendaraan listrik — bukan untuk melindungi mereka dari persaingan, tetapi untuk memberi mereka waktu untuk bersaing secara adil. Kemajuan yang nyata membutuhkan landasan pacu dan jaring pengaman. Neoliberalisme tidak memberi kita keduanya.

Runtuh dalam Waktu Nyata

Neoliberalisme tidak gagal. Ia berhasil — secara spektakuler. Hanya saja bukan untuk Anda. Upah tetap stagnan meskipun produktivitas pekerja meningkat. Biaya perumahan, pendidikan, dan perawatan kesehatan meroket, menjebak seluruh generasi dalam utang. Daerah pedesaan dan bekas kota pabrik membusuk menjadi kota mati.

Sementara itu, kota-kota besar berkembang menjadi benteng-benteng emas milik jutawan teknologi dan baron keuangan. Sebagai ganti solidaritas, kita mendapatkan slogan-slogan. Sebagai ganti keamanan, kita mendapatkan pekerjaan sampingan. Dan ketika orang-orang akhirnya menyadari bahwa mereka telah dirampok secara membabi buta, pusat politik — kelompok moderat yang hebat dan masuk akal — tidak menawarkan apa pun kecuali kritikan dan lebih banyak penghematan.

Bukanlah suatu kebetulan bahwa polarisasi politik meledak selama masa ini. Ketika lembaga berhenti memberikan hasil, kepercayaan pun runtuh. Ketika demokrasi menjadi permainan yang diatur oleh para miliarder, orang-orang berhenti bermain sesuai aturan. Sebagian orang marah terhadap imigran. Sebagian orang marah terhadap kaum elit. Sebagian orang hanya marah terhadap realitas itu sendiri. Namun, kemarahan, setelah dilepaskan, tidak menunggu izin dengan sopan. Ia membakar sistem seperti api yang membakar rumput kering.

Sejarah Tidak Berulang — Ia Berima Keras

Jika semua ini terdengar familier, seharusnya begitu. Roma pun runtuh dengan cara yang sama. Begitu pula kekaisaran besar Mesopotamia, Maya, dan banyak kerajaan yang terlupakan. Ketika kekayaan terkonsentrasi dan kontrak sosial runtuh, kekacauan pun terjadi — setiap saat.

Yang membuat era ini berbeda bukanlah sifat manusia; melainkan skalanya. Belum pernah sebelumnya runtuhnya satu sistem ekonomi mengancam untuk mengacaukan seluruh biosfer itu sendiri. Perubahan iklim, kepunahan massal, pandemi global — semua ini bukanlah sesuatu yang acak. Semua itu adalah hasil dari sistem yang dirancang untuk mengekstraksi, mengeksploitasi, dan membuang tanpa memikirkan masa depan.

Neoliberalisme tidak dibangun untuk menyelamatkan dunia. Ia dibangun untuk menambangnya secara besar-besaran. Dan sekarang ketika terowongan tambang runtuh, para arsiteknya meraup untung atau menyebarkan teori konspirasi ke reruntuhan yang mereka tinggalkan.

Jalan di Depan: Kelahiran Kembali atau Kemunduran?

Jadi di sinilah kita, berdiri di persimpangan jalan dengan asap mengepul di mana-mana. Kita dapat berpegang teguh pada mitos penyelamatan pasar sedikit lebih lama, berpura-pura bahwa jika kita cukup menderegulasi, cukup mengganggu, atau cukup memprivatisasi, keajaiban akan kembali. Atau kita dapat mengakui hal yang jelas: permainan telah berakhir. Siklus dominasi dan pengkhianatan telah terjadi sekali lagi. Namun, mengenali polanya memberi kita peluang untuk mematahkannya.

Demokrasi sejati — bukan tontonan yang dikelola perusahaan yang selama ini kita impikan — membutuhkan lebih dari sekadar pemungutan suara setiap beberapa tahun. Demokrasi sejati membutuhkan pembangunan kembali komunitas, penegasan kembali kekuasaan publik, dan penenunan kembali jalinan kepercayaan sosial yang terkoyak. Demokrasi sejati berarti mengingat bahwa kita bukanlah pelanggan peradaban. Kita adalah penciptanya. Akhir dari neoliberalisme bukanlah akhir dunia. Ini adalah akhir dari kebohongan yang panjang. Apa yang akan terjadi selanjutnya tergantung pada kita — jika kita berani membayangkannya.

Masa depan tidak akan terwujud melalui algoritma atau miliarder. Masa depan akan dibangun — dengan susah payah, keras kepala, dan penuh kegembiraan — oleh orang-orang yang menolak untuk menyerah satu sama lain.

tentang Penulis

Robert Jennings adalah salah satu penerbit InnerSelf.com, sebuah platform yang didedikasikan untuk memberdayakan individu dan membina dunia yang lebih terhubung dan setara. Sebagai veteran Korps Marinir AS dan Angkatan Darat AS, Robert memanfaatkan beragam pengalaman hidupnya, mulai dari bekerja di bidang real estat dan konstruksi hingga membangun InnerSelf.com bersama istrinya, Marie T. Russell, untuk menghadirkan perspektif praktis dan membumi terhadap tantangan hidup. Didirikan pada tahun 1996, InnerSelf.com berbagi wawasan untuk membantu orang membuat pilihan yang tepat dan bermakna bagi diri mereka sendiri dan planet ini. Lebih dari 30 tahun kemudian, InnerSelf terus menginspirasi kejelasan dan pemberdayaan.

 Creative Commons 4.0

Artikel ini dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Serupa 4.0. Atribut penulisnya Robert Jennings, InnerSelf.com. Link kembali ke artikel Artikel ini awalnya muncul di InnerSelf.com

Buku terkait:

Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh

oleh Timotius Snyder

Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil

oleh Stacey Abrams

Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Bagaimana Demokrasi Mati

oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt

Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme

oleh Thomas Frank

Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan

oleh David Litt

Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Rekap Artikel

Keruntuhan neoliberal telah memicu gelombang polarisasi politik global, bukan sebagai suatu kebetulan, tetapi sebagai hasil tak terelakkan dari sistem yang dirancang untuk memusatkan kekayaan dan kekuasaan. Dari pertanian kuno hingga baron industri hingga pemodal modern, siklus dominasi dan pemberontakan telah membentuk sejarah manusia. Kita kembali berdiri di titik balik, dan pilihannya jelas: membangun kembali dengan keadilan, atau menyaksikan peradaban runtuh karena kebohongannya sendiri.

#keruntuhan neoliberal #polarisasi politik #krisis global #keadilan ekonomi #pengkhianatan sistemik #keruntuhan pusat #krisis demokrasi #suara batin