Naskah medis abad ke-15 ini menunjukkan warna urin yang berbeda-beda serta penyakit yang dilambangkannya. Perpustakaan Universitas Cambridge, CC BY-NC

Tidak ada yang lebih mudah mengingat pengobatan yang tidak masuk akal dan ritual penyembuhan keagamaan yang aneh selain gagasan tentang pengobatan Zaman Kegelapan. Sketsa “Saturday Night Live”. Tukang Cukur Abad Pertengahan Theodoric dari York mengatakan semuanya dengan penggambaran seorang dokter dukun yang bersikeras mengambil sedikit darah pasiennya di toko kecil yang kotor.

Meskipun sandiwara ini didasarkan pada stereotip yang meragukan, memang benar bahwa banyak pengobatan dari Abad Pertengahan terdengar sangat konyol – pertimbangkan sebuah daftar ditulis sekitar tahun 800 M tentang pengobatan yang berasal dari burung nasar yang dipenggal. Mencampur otaknya dengan minyak dan memasukkannya ke dalam hidung dianggap dapat menyembuhkan sakit kepala, dan membungkus jantungnya dengan kulit serigala berfungsi sebagai jimat melawan kerasukan setan.

“Pengobatan Zaman Kegelapan” adalah narasi yang berguna dalam kaitannya dengan keyakinan yang sudah mendarah daging tentang kemajuan medis. Ini adalah periode yang merupakan jurang yang dalam dimana para pemikir yang lebih tercerahkan membebaskan diri mereka sendiri. Tetapi penelitian terbaru menolak penggambaran awal Abad Pertengahan sebagai masa bodoh dan takhayul, dengan alasan bahwa ada konsistensi dan rasionalitas dalam praktik penyembuhan pada saat itu.

Sebagai sejarawan awal Abad Pertengahan, sekitar tahun 400 hingga 1000 M, saya memahami bagaimana masyarakat yang memproduksi obat burung nasar melihatnya sebagai salah satu komponen dari rangkaian terapi sah yang lebih luas. Untuk mengenali “kemajuan” dalam pengobatan Zaman Kegelapan, penting untuk melihat pola yang lebih luas yang menyebabkan seorang juru tulis abad pertengahan menyalin serangkaian resep menggunakan organ burung nasar.

Inovasi utama pada zaman ini adalah artikulasi filosofi medis yang memvalidasi manipulasi dunia fisik karena merupakan kewajiban agama untuk menjaga kesehatan tubuh secara rasional.

Akal dan agama

Nama-nama inovator kedokteran klasik seperti Hippocrates dan Galen terkenal pada awal Abad Pertengahan, namun hanya sedikit teksnya yang beredar sebelum abad ke-13. Sebagian besar aktivitas intelektual di Eropa utara adalah berlangsung di dalam biara, tempat sebagian besar tulisan medis yang masih ada pada masa itu ditulis, dibaca, didiskusikan, dan kemungkinan besar dipraktikkan. Para ahli berasumsi bahwa takhayul agama mengalahkan dorongan ilmiah dan gereja mendiktekan apa yang dimaksud dengan penyembuhan yang sah – yaitu, doa, pengurapan dengan minyak suci, mukjizat para orang suci, dan penebusan dosa.

Namun, “obat manusia” – sebuah istilah yang menegaskan keagenan manusia dalam menemukan solusi dari alam – muncul di Abad Kegelapan. Hal ini berulang kali muncul dalam teks yang ditulis para biarawan di biara Lorsch, Jerman sekitar tahun 800 untuk membela pembelajaran kedokteran Yunani kuno. Ia menegaskan bahwa pengobatan Hipokrates diamanatkan oleh Tuhan dan bahwa dokter bertindak sebagai agen ilahi dalam meningkatkan kesehatan. Saya berpendapat dalam buku terbaru saya, “Mewujudkan Jiwa: Pengobatan dan Agama di Eropa Carolingian,” bahwa inovasi besar pada masa itu adalah sintesis kreatif ortodoksi Kristen dengan keyakinan yang semakin besar akan pentingnya mencegah penyakit.

Membangun kerangka intelektual untuk studi kedokteran merupakan pencapaian para sarjana awal abad pertengahan. Para dokter menghadapi risiko disamakan dengan mereka yang berurusan dengan ilmu sihir dan cerita rakyat kafir, sebuah kemungkinan nyata mengingat orang-orang yang menyusun kanon medis Yunani adalah orang-orang kafir. Para juru tulis awal abad pertengahan yang bertanggung jawab memproduksi buku-buku kedokteran pada zaman mereka membuat argumen yang kuat tentang hal ini kehormatan dan kesalehan dari dokter. Argumen mereka terwujud dalam ilustrasi yang menguduskan dokter manusia dengan menempatkan dia sejajar dengan Kristus.

Pengudusan ini merupakan langkah penting dalam memasukkan obat sebagai miliknya program gelar lanjutan di universitas pertama yang didirikan sekitar tahun 1200 di Eropa. Maka dimulailah perizinan para penyembuh: kaum elit “fisik” – akar kata bahasa Inggris “physician” – dilatih di universitas, bersama dengan praktisi empiris seperti ahli bedah, ahli herbal dan tabib wanita yang mengklaim otoritas unik untuk mengobati penyakit ginekologi.

Saat ini, dogmatisme agama sering disamakan dengan keragu-raguan vaksin dan penolakan terhadap kebenaran ilmiah dasar seperti evolusi. Namun para pemikir yang sangat religius di masa lalu sering melihat pengobatan rasional sebagai ekspresi keimanan, bukan sesuatu yang membahayakannya. Obat herbal tadi dicoret-coret di pinggirnya karya awal abad pertengahan tentang teologi, sejarah, sakramen gereja dan banyak lagi. Hal ini menunjukkan bahwa pemilik buku menghargai pengetahuan tersebut, dan orang-orang dari semua kelas secara aktif bertukar resep dan pengobatan dari mulut ke mulut sebelum menuliskan resep yang paling berguna.

Tubuh di alam

Meskipun Abad Kegelapan adalah periode dimana tidak ada sejarah kasus yang dapat bertahan, kita masih dapat menggambarkan gambaran rata-rata pertemuan penyembuhan. Teks-teks dari periode itu menekankan perlunya dokter untuk menjadi sangat terpelajar, termasuk pandai membaca filsafat, logika, aritmatika, dan astronomi. Pengetahuan seperti itu memungkinkan para penyembuh untuk menempatkan pengamatan mereka terhadap tubuh yang sakit dalam aturan yang mengatur transformasi alam secara konstan.

Tidak ada cara untuk memahami keadaan internal tubuh melalui teknologi – sebaliknya, penyembuh harus menjadi yang terbaik pendengar dan pengamat. Mereka berusaha mencocokkan gambaran penderitaan pasien dengan tanda-tanda yang terlihat secara eksternal pada tubuh. Bagian dalam daging tidak dapat dilihat, namun cairan yang dikeluarkan tubuh – keringat, urin, darah menstruasi, lendir, muntahan dan feses – membawa pesan tentang alam tak kasat mata tersebut ke luar. Diagnosis dan prognosis dokter bergantung pada pembacaan “kotoran” ini selain merasakan perubahan halus pada denyut nadi.

Orang-orang abad pertengahan adalah penyelidik mendetail tentang alam dan percaya bahwa kekuatan yang sama yang membentuk lanskap dan bintang-bintang beroperasi di dalam tubuh yang terbentuk dari empat elemen yang sama yaitu tanah, air, udara, dan api. Jadi, sebagai bulan bertambah dan berkurang menggerakkan pasang surut air laut, sehingga menyebabkan cairan di dalam tubuh bertambah dan berkurang.

Cara musim layu tanaman atau memancing getah pohon mengalir dapat bermanifestasi dalam tubuh sebagai empedu kuning yang melonjak di musim panas, dan dahak dingin dan basah yang menetes di musim dingin. Sama seperti buah-buahan dan daging yang tidak disentuh mulai membusuk dan membusuk, demikian pula sisa-sisa dan bahan-bahan yang tidak tercerna di dalam tubuh. menjadi beracun jika tidak dikeluarkan. Air yang menggenang di kolam atau danau menghasilkan lendir dan bau, begitu pula cairan yang tergenang di pembuluh tubuh dipandang sebagai tempat berkembang biaknya uap yang berbahaya.

Dalam pengertian ini, the siklus menstruasi mewakili semua badan, menjalani transformasi internal sesuai siklus musiman dan dibersihkan secara berkala untuk melepaskan cairan yang terpendam. Pertumpahan darah saat ini hanya digunakan sebagai pengobatan untuk kelainan darah yang sangat spesifik.

Menurut logika ini, kesehatan terutama bergantung pada pemeliharaan hubungan tubuh dengan lingkungan fisik dan memastikan bahwa zat-zat mengalami transformasi yang tepat, apakah itu makanan yang diubah menjadi cairan, darah yang menyebar ke seluruh tubuh, atau kelebihan cairan dan limbah yang keluar dari tubuh. tubuh. Pertumpahan darah merupakan terapi yang rasional karena dapat membantu menyeimbangkan kembali cairan dan membuang racun. Itu terlihat dan nyata bagi pasien, dan, sejauh kita sekarang lebih memahaminya efek plasebo, hal itu mungkin bisa memberikan semacam kelegaan.

Puasa, pembersihan, tonik dan, yang terpenting, pola makan bulanan juga merupakan alat penyembuh terkemuka yang digunakan untuk mencegah dan meringankan penyakit. Beberapa buku kedokteran, misalnya, menyebutkan bahwa mengonsumsi minuman berbahan kayu manis pada bulan November dan pennyroyal pada bulan Agustus dapat mengkalibrasi ulang suhu tubuh di musim dingin dan musim panas karena minuman yang satu menghangatkan sedangkan minuman lainnya mendingin.

Beberapa pengobatan abad pertengahan – seperti yang dihasilkan dari anggur, empedu sapi, bawang putih dan bawang merah untuk menyembuhkan infeksi mata – kemudian terbukti efektif dalam mengobati penyakit. Namun apakah pengobatan ini berhasil, bukan itu masalahnya. Bagi para dokter abad pertengahan, otak burung nasar dan empedu sapi bekerja berdasarkan logika yang sama yang terus mendasari penelitian saat ini: Alam bekerja dengan cara yang misterius, namun deduksi rasional dapat mengungkap mekanisme tersembunyi dari penyakit. MD berakar langsung pada peningkatan “pengobatan manusia” di Zaman Kegelapan.

Sebelum mengejek para dokter abad pertengahan, pertimbangkan betapa populernya dokter tersebut pembersihan jus dan rejimen detoks berada di abad ke-21. Apakah kita sudah jauh dari pengobatan humoral saat ini?

Meg Leja, Associate Professor of History, Universitas Binghamton, Universitas Negeri New York

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan