Peragaan baku tembak di Old West, seperti yang terjadi di objek wisata di Texas pada tahun 2014, adalah bagian dari mitologi yang mendasari budaya senjata di Amerika Serikat. Carol M. Highsmith melalui Perpustakaan Kongres

70% dari Partai Republik mengatakan lebih penting melindungi hak senjata daripada mengendalikan kekerasan senjata, sementara 92% Demokrat dan 54% independen menyatakan pandangan sebaliknya. Hanya beberapa minggu setelah penembakan massal itu, Partai Republik dan pendukung hak senjata dipuji putusan Mahkamah Agung yang membatalkan undang-undang izin senjata negara bagian New York dan menyatakan bahwa Amandemen Kedua menjamin hak untuk membawa pistol ke luar rumah untuk pertahanan diri.

Walikota Eric Adams, mengungkapkan penentangannya terhadap putusan tersebut, menyarankan bahwa keputusan pengadilan akan mengubah Kota New York menjadi "Wild West.” Bertentangan dengan citra Wild West, bagaimanapun, banyak kota di Old West yang sebenarnya larangan membawa senjata itu, menurut saya, lebih ketat daripada yang baru saja dibatalkan oleh Mahkamah Agung.

Dukungan untuk hak senjata di antara Partai Republik memainkan peran penting dalam menentukan isi dari UU Komunitas Lebih Aman bipartisan, RUU reformasi senjata baru pertama dalam tiga dekade. Presiden Joe Biden menandatanganinya menjadi undang-undang hanya dua hari setelah keputusan Mahkamah Agung dirilis. Untuk menarik dukungan Republik, the hukum baru tidak termasuk proposal kontrol senjata seperti larangan senjata serbu, pemeriksaan latar belakang universal atau menaikkan usia pembelian menjadi 21 tahun untuk jenis senapan tertentu. Namun demikian, tagihan itu dikecam oleh Republik lainnya di Kongres dan ditentang oleh National Rifle Association.

Saya telah menemukan bahwa bagi orang Amerika yang melihat senjata sebagai simbol dan jaminan kebebasan individu, undang-undang kontrol senjata dianggap pada dasarnya tidak Amerika dan merupakan ancaman bagi kebebasan mereka. Untuk pendukung hak senjata yang paling bersemangat, gun kekerasan - mengerikan seperti itu - adalah harga yang dapat diterima dari kebebasan itu.

Analisis saya menemukan bahwa budaya senjata di AS sebagian besar berasal dari masa lalu perbatasannya dan mitologi "Wild West," yang meromantisasi senjata, penjahat, individualisme kasar dan kekerasan senjata yang tak terhindarkan. Budaya ini mengabaikan fakta bahwa kontrol senjata tersebar luas dan umum di Old West

.
Agak sulit dibaca, tapi tanda di sebelah kanan pemandangan Dodge City, Kansas, dari tahun 1878 berbunyi 'Dilarang keras membawa senjata api.' Ben Wittick melalui Kansas Historical Society

Prevalensi senjata

Senjata adalah bagian dari kesenjangan politik yang mendalam dalam masyarakat Amerika. Semakin banyak senjata yang dimiliki seseorang, semakin besar kemungkinannya menentang undang-undang kontrol senjata, dan semakin besar kemungkinan mereka memilih kandidat dari Partai Republik.

Dalam 2020, 44% rumah tangga Amerika dilaporkan memiliki setidaknya satu senjata api. Menurut studi internasional 2018 Survei Senjata Kecil, ada sekitar 393 juta senjata api di tangan sipil di AS, atau 120.5 senjata api per 100 orang. Angka itu kemungkinan lebih tinggi sekarang, mengingat peningkatan penjualan senjata pada tahun 2019, 2020 dan 2021.

Orang Amerika telah memiliki senjata sejak zaman kolonial, tetapi budaya senjata Amerika benar-benar lepas landas setelah Perang Saudara dengan citra, ikon, dan dongeng – atau mitologi – perbatasan tanpa hukum dan Wild West. Mitologi perbatasan, yang merayakan dan membesar-besarkan jumlah dan pentingnya tembak-menembak dan main hakim sendiri, dimulai dengan Lukisan Barat abad ke-19, novel sepeser pun populer dan perjalanan pertunjukan Wild West oleh Buffalo Bill Cody dan lainnya. Itu berlanjut hingga hari ini dengan acara bertema Barat di jaringan streaming seperti “Yellowstone"Dan"Pejalan. "

Baku tembak di acara TV 'Yellowstone.'

Sebuah langkah pemasaran

Sejarawan Pamela Haag mengaitkan sebagian besar budaya senjata di negara itu dengan tema Barat tersebut. Sebelum pertengahan abad ke-19, tulisnya, senjata adalah hal biasa di masyarakat AS, tetapi memang demikian alat biasa-biasa saja digunakan oleh banyak orang di negara berkembang.

Tapi kemudian produsen senjata Colt dan Winchester mulai memasarkan senjata api mereka dengan menarik rasa petualangan pelanggan dan romansa perbatasan. Pada pertengahan abad ke-19, para pembuat senjata mulai mengiklankan senjata mereka sebagai cara agar orang-orang di seluruh negeri dapat terhubung dengan kegembiraan Barat, dengan perang India, penggembalaan ternak, koboi, dan kota emas dan perak yang berkembang pesat. Slogan Winchester adalah “Senjata yang Memenangkan Barat,” tetapi Haag berpendapat bahwa sebenarnya “Baratlah yang memenangkan senjata”.

Pada tahun 1878, tema ini sangat sukses sehingga distributor Colt's New York City merekomendasikan perusahaan tersebut memasarkan revolver aksi tunggal Model 44 versi kaliber .40-1873 sebagai "Frontier Six Shooter" ke menarik perhatian publik yang semakin meningkat dengan Wild West.

 Frontier Six Shooter Colt dipasarkan untuk memanfaatkan ide romantis masyarakat Wild West. kepala

Kenyataan yang berbeda

Kepemilikan senjata adalah hal biasa di Old West pasca-Perang Sipil, tetapi baku tembak yang sebenarnya jarang terjadi. Salah satu alasannya adalah, bertentangan dengan mitologi, banyak kota perbatasan memiliki undang-undang senjata yang ketat, Terutama terhadap membawa senjata tersembunyi.

Seperti yang dikatakan profesor hukum tata negara UCLA, Adam Winkler, “Senjata tersebar luas di perbatasan, tetapi peraturan senjata juga demikian. … Petugas hukum Wild West menganggap serius kontrol senjata dan sering menangkap orang yang melanggar undang-undang kontrol senjata kota mereka.

"Gunsmoke, ” acara TV ikonik yang berlangsung dari tahun 1950-an hingga 1970-an, akan terlihat baku tembak jauh lebih sedikit memiliki marshal fiktifnya, Matt Dillon, menegakkan Dodge City's hukum nyata yang melarang membawa senjata api apa pun dalam batas kota.

Daya tarik mitologi ini meluas hingga saat ini. Pada Agustus 2021, Colt Frontier Six Shooter menjadi senjata api termahal di dunia saat rumah lelang Bonhams menjual "pistol yang membunuh Billy the Kid" di lelang seharga lebih dari $6 juta. Sebagai senjata api antik belaka, revolver itu akan berharga beberapa ribu dolar. Harga jualnya yang luar biasa disebabkan oleh asal Wild West-nya.

Realitas historis perbatasan Amerika lebih kompleks dan bernuansa daripada mitologi populernya. Tapi itu adalah mitologi yang mengobarkan budaya senjata Amerika saat ini, yang menolak jenis hukum yang biasa terjadi di Old West.

Pandangan khusus tentang keamanan dan kebebasan

Pemilik senjata hardcore, pelobi mereka, dan banyak anggota Partai Republik menolak untuk mengizinkan itu ribuan kematian senjata tahunan dan tambahan ribuan penembakan yang tidak fatal untuk digunakan sebagai pembenaran membatasi hak mereka sebagai warga negara yang taat hukum.

Mereka bersedia menerima kekerasan senjata sebagai efek samping yang tak terhindarkan dari masyarakat yang bebas dan bersenjata tetapi penuh kekerasan.

Oposisi mereka terhadap reformasi senjata baru serta tren terkini dalam undang-undang hak senjata – seperti membawa tanpa izin dan mempersenjatai guru – hanyalah manifestasi terbaru dari budaya senjata Amerika yang berakar dalam mitologi perbatasan.

Wayne LaPierre, direktur eksekutif National Rifle Association, kelompok hak senjata terbesar di negara itu, memanfaatkan citra dari mitologi perbatasan dan budaya senjata Amerika setelah pembantaian Sandy Hook pada tahun 2012. Dalam seruannya untuk mempersenjatai petugas dan guru sumber daya sekolah, LaPierre mengadopsi bahasa yang dapat berasal dari film Barat klasik: “Satu-satunya hal yang menghentikan orang jahat dengan pistol adalah pria baik dengan senjata.

Pandangan a sendirian, orang bersenjata yang bisa berdiri dan menyelamatkan hari telah bertahan sejak itu, dan memberikan jawabannya sendiri untuk penembakan massal: Senjata bukanlah masalahnya – itu solusinya.

Tentang Penulis

Pierre M. Atlas, Dosen Senior, Sekolah Urusan Publik dan Lingkungan Paul H. O'Neill, Indiana University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.