Imbalan untuk kredensial mikro bervariasi menurut profesi. Drs Producoes melalui Getty Images

As perusahaan swasta dan pemerintah berjuang untuk mendapatkan pekerjaan – dan biaya kuliah terlalu tinggi bagi banyak siswa – majikan dan pejabat terpilih sedang mencari cara alternatif bagi orang-orang untuk mendapatkan pekerjaan yang baik tanpa harus mendapatkan gelar sarjana tradisional.

Kredensial mikro adalah salah satu alternatifnya. Tapi apa itu kredensial mikro? Dan apakah hal-hal tersebut menghasilkan lapangan kerja yang lebih baik dan pendapatan yang lebih tinggi?

Sebagai sosiolog yang telah memeriksanya penelitian tentang kredensial mikro, jawaban terbaik yang tersedia saat ini adalah: Tergantung pada apa yang dipelajari seseorang.

Mendefinisikan istilah

Meskipun tidak ada definisi resmi mengenai kredensial mikro, terdapat beberapa komponen yang diterima secara luas. Seperti gelar tradisional, kredensial mikro mensertifikasi keterampilan dan pengetahuan masyarakat, mulai dari keterampilan perangkat lunak seperti Microsoft Excel hingga kemampuan luas seperti manajemen proyek.

Kredensial mikro biasanya menunjukkan “kompetensi” – yaitu, hal-hal yang dapat dilakukan orang. Mereka diwakili oleh lencana digital, yaitu emblem yang dapat dibagikan secara online. Sama seperti ijazah yang memverifikasi pencapaian pemegang gelar, lencana memverifikasi kredensial mikro. Perusahaan dapat mengklik lencana digital untuk melihat siapa yang memberikannya, kapan diberikan, dan apa yang diwakilinya.

Kredensial mikro juga memungkinkan orang untuk memverifikasi apa yang telah mereka ketahui, seperti seseorang yang merupakan pembuat kode Python berpengalaman, atau apa yang mereka peroleh melalui pembelajaran dan penilaian jangka pendek. Pembuat kode berpengalaman dalam bahasa pemrograman Python dapat mengikuti penilaian dan mendapatkan kredensial mikro, seperti halnya pemula setelah menyelesaikan kursus pemrograman. Bagaimanapun, kredensial mikro “memungkinkan seseorang untuk menunjukkan penguasaan di bidang tertentu. "

Yang biasanya membedakan microcredentials dengan pembelajaran jangka pendek lainnya, seperti sertifikat non-gelar, adalah durasi. Sertifikat biasanya membutuhkan waktu lebih lama. Perbedaan lainnya adalah lokasi: Kredensial mikro biasanya diselesaikan secara online.

Data dari Mesin Kredensial, sebuah organisasi nirlaba yang membuat katalog kredensial pendidikan dan pelatihan, dan Kelas Tengah, indeks kursus online yang dapat dicari, menunjukkan bahwa bisnis, TI dan pemrograman, serta layanan kesehatan merupakan area fokus populer untuk kredensial mikro.

Tren yang sedang berkembang

Banyak perguruan tinggi dan universitas, seperti SUNY, Oregon State dan Harvard, tawarkan kredensial mikro. Tapi mereka juga ditawarkan melalui perusahaan media sosial seperti Belajar LinkedIn dan penyedia swasta sejenisnya EDX dan Coursera. Organisasi profesi seperti Asosiasi Pendidikan Nasional juga memberikan kredensial mikro.

Beberapa kredensial mikro secara langsung mempersiapkan pelajar untuk mendapatkan sertifikasi industri – seperti sertifikasi CompTIA A+ dari SkillStorm, kursus online delapan minggu yang mempersiapkan pelajar untuk bekerja dalam peran dukungan TI dan meja bantuan. Yang lain berfokus pada keterampilan kerja umum – seperti di Universitas Binghamton kursus kesiapan karir, yang membantu pelajar mengembangkan resume, surat lamaran, dan profil LinkedIn mereka. Ini juga memberikan kesempatan wawancara tiruan. Beberapa kredensial mikro adalah “dapat ditumpuk” – artinya menunjukkan keterampilan terkait. Seseorang yang mengejar karir di bidang kesehatan, misalnya, mungkin mendapatkan kredensial mikro dalam bidang bantuan medis klinis, proses mengeluarkan darah, dan sebagai teknisi elektrokardiogram – atau EKG.

Beberapa program kredensial mikro adalah bantalan kredit dan dapat berfungsi sebagai titik masuk ke program gelar atau sertifikat.

Karena pendeknya durasi program kredensial mikro, sebagian besar tidak diatur oleh Judul IV Undang-Undang Pendidikan Tinggi AS dan biasanya tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan federal, yang hanya mencakup program yang berlangsung selama 15 minggu atau lebih.

Jika Kongres meloloskan Undang-Undang Pell Tenaga Kerja Bipartisan, beberapa kredensial mikro – yang bertahan selama delapan minggu atau lebih – dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan. Namun hingga ada rancangan undang-undang final, masih belum jelas apakah dan bagaimana undang-undang tersebut akan berdampak pada pelajar yang mengejar kredensial mikro. RUU itu seharusnya dipertimbangkan pada 28 Februari 2024, tapi itu saja pemungutan suara telah ditunda.

Siapa yang mencari kredensial mikro?

Pada tahun 2021 dan 2022, saya dan rekan-rekan melakukan survei lebih dari 300 siswa mengejar program nonkredit di dua community college. Para siswa serupa dengan pencari kredensial mikro karena mereka melakukan program jangka pendek yang sering kali dilakukan secara hibrid atau sepenuhnya online.

Survei kami menunjukkan bahwa sebagian besar – lebih dari 90% – berusia di atas 25 tahun dan sebagian besar – lebih dari 65% – memiliki pengalaman kuliah sebelumnya, termasuk banyak yang telah memperoleh gelar atau sertifikat.

Mayoritas siswa yang disurvei menunjukkan bahwa program mereka gratis atau disponsori oleh perusahaan. Sekitar seperempat mengatakan mereka ingin keluar dari pekerjaan berupah rendah atau melanjutkan pekerjaan mereka saat ini. Antara 35% dan 50% mengatakan mereka ingin menjajaki perubahan karier.

Banyak program nonkredit di community college ditawarkan sebagian atau seluruhnya secara tatap muka, sementara kredensial mikro biasanya diperoleh secara online. Meskipun program online mungkin nyaman, program ini juga dikenal tingkat penarikan yang tinggi. Program studi non-gelar juga memiliki pengaruh yang sangat besar tingkat penyelesaian yang rendah.

Kredensial mikro mana yang memberikan hasil?

Kredensial di bidang yang biasanya didominasi laki-laki, seperti bidang TI dan konstruksi, menghasilkan manfaat yang besar – tingkat pengangguran yang lebih rendah dan upah yang jauh lebih tinggi. Kredensial di bidang yang didominasi perempuan, seperti pendidikan dan dukungan administratif, tidak memberikan banyak manfaat baik dalam hal tingkat pekerjaan maupun pendapatan. Temuan ini berasal dari tahun 2019 survei orang dewasa tanpa gelar.

Intinya gaji bisa sangat bervariasi. Misalnya, orang-orang yang bekerja di bidang IT cloud computing mungkin akan menerima kenaikan gaji sebesar US$20,000, sedangkan orang-orang yang bekerja di bidang administrasi perkantoran dan pekerjaan terkait pendidikan tertentu mungkin tidak akan menerima kenaikan gaji. Kredensial di bidang ini cenderung tidak disponsori oleh perusahaan.

Haruskah Anda mendapatkan kredensial mikro? Jawabannya tentu tergantung pada situasi pekerjaan Anda saat ini – termasuk kesediaan perusahaan Anda untuk mensponsori pelatihan – dan tujuan karier Anda. Ketika 95% pemberi kerja melihat manfaatnya pada karyawan mereka yang mendapatkan kredensial mikro, 46% “tidak yakin dengan kualitas pendidikan” yang diwakili oleh kredensial mikro, dan 33% tidak yakin apakah mereka sejalan dengan standar industri.

Mengingat kurangnya bukti sistematis pada saat ini, saya yakin kekhawatiran mereka beralasan. Peraturan federal dan negara bagian dapat menghasilkan pengumpulan data yang lebih baik dan kontrol kualitas yang lebih baik untuk kredensial mikro.

Daniel Douglas, Dosen Sosiologi, Perguruan Tinggi Trinitas

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_karir