Mengalami rekor suhu tinggi atau rendah mempengaruhi kepercayaan masyarakat terhadap perubahan iklim, penelitian baru menemukan.

Pekerjaan dimulai ketika Robert Kaufmann, profesor bidang bumi dan lingkungan di Universitas Boston, dan calon PhD Xiaojing Tang ingin mengembangkan ukuran baru perubahan iklim lokal berdasarkan pada suhu tinggi dan rendah di AS. Indeks ini, yang disebut TMax, meningkat seiring dengan meningkatnya rekor kenaikan suhu tinggi relatif terhadap jumlah suhu rendah yang tercatat baru-baru ini.

Setelah Tang menghitung TMax dengan menggunakan data dari stasiun cuaca di seluruh Amerika Serikat, dia memberikan peta kepada Kaufmann, yang terkejut melihat sebuah pola.

"Itu diklik di pikiran saya," kata Kaufmann, penulis utama studi di Prosiding National Academy of Sciences. "Itu terlihat seperti di mana orang-orang dan tidak percaya pada perubahan iklim."

Secara khusus, peta TM dari TMax menyerupai peta bahwa peneliti perubahan iklim dan rekan penulis studi Peter Howe, asisten profesor lingkungan dan masyarakat di Utah State University, telah mengumpulkan menunjukkan persentase penduduk negara bagian dan county yang, di 2013, menjawab ya untuk pertanyaan: "Apakah pemanasan global terjadi?"

Gambaran iklimnya rumit karena AS sama-sama sedang pemanasan dan pendinginan. Jika iklim di negara ini tetap stabil, hanya sekitar 5 persen dari stasiun cuaca, secara kebetulan, menunjukkan pemanasan lokal atau pendinginan. Sebagai gantinya, Kaufmann dan timnya melihat bahwa hampir 50 persen stasiun cuaca memiliki nilai tinggi untuk TMax, yang mengindikasikan pemanasan lokal dari waktu ke waktu. Tanpa diduga, sekitar 10 persen dari stasiun cuaca menunjukkan pendinginan lokal, dengan suhu yang lebih sering terjadi pada suhu dingin.

Melihat peta, daerah pemanasan berada di pantai, daerah pendinginan di tengah negara, dekat sungai Ohio dan Mississippi.

Peta negara Amerika Serikat menunjukkan seberapa baik ukuran perubahan iklim Kaufmann memprediksi di mana orang setuju bahwa iklim bumi sedang memanas. Di negara bagian merah gelap, suhu tinggi yang tercatat lebih baru dan memprediksi bahwa orang akan percaya bahwa bumi sedang memanas, dan memang begitu. Di sisi lain, distrik biru tua menunjukkan suhu rendah yang tercatat lebih baru dan memperkirakan orang akan skeptis, dan, sekali lagi, itulah yang ditemukan. (Kredit: milik PNAS)

Ketika Kaufmann dan rekan-rekannya membandingkan peta TMax secara langsung dengan Howe's, mereka menemukan korelasi: di negara-negara dimana cuaca baru-baru ini didominasi oleh suhu rendah, persentase yang lebih kecil dari orang-orang cenderung setuju bahwa pemanasan global sedang terjadi.

Mengapa ini bisa terjadi? Rekan penulis studi Jacqueline Liederman, profesor ilmu psikologis dan otak di Universitas Boston dan direktur Laboratorium Cognitive Neurophysiology, percaya hal itu karena manusia cenderung belajar dari pengalaman mereka sendiri. Apa yang mereka dengar dari ilmuwan terkemuka tidak menghalangi mereka dari apa yang mereka lihat sendiri.

"Kami tahu orang memiliki bias tertentu," kata Liederman. Salah satu bias ini adalah sesuatu yang disebut "pembobotan resitasi," kecenderungan orang untuk memberikan nilai lebih pada kejadian yang telah terjadi baru-baru ini, bahkan jika tidak sesuai dengan pola panjang dari waktu ke waktu. Hal ini terutama berlaku untuk kabupaten yang mengalami suhu rendah baru-baru ini. Bahkan jika data menunjukkan bahwa rekor suhu tinggi lebih baru dari tahun 30 ke 50 yang lalu, orang-orang di negara-negara dimana terdapat banyak rekor terendah sejak 2005 lebih skeptis terhadap pemanasan global.

Liederman menjelaskan bahwa penelitian ini juga mencerminkan efek yang disebut "bias konfirmasi." Intinya, tidaklah mudah bagi seseorang untuk menerima informasi yang bertentangan dengan kepercayaan yang mengakar, sehingga bukti yang saling bertentangan diabaikan. Efek dari bias konfirmasi satu sisi dalam penelitian ini, hanya ditemukan di daerah di mana ada suhu dingin baru-baru ini. Jika Anda lebih cenderung mempercayai pengalaman pribadi Anda, dan baru-baru ini telah dingin, Anda dapat mengurangi rekor panas natal yang tinggi hanya sebagai hari yang panas, dan bukan merupakan bukti pemanasan global.

Daerah dengan tingkat rekor yang lebih rendah cenderung berada di daerah konservatif tradisional di negara ini, kabupaten dimana kepercayaan akan pemanasan global sudah rendah. Perubahan iklim adalah topik yang dibebankan secara politis di Amerika Serikat dan perpecahan mencolok ada di sepanjang garis partai mengenai seberapa serius masalahnya dan apa konsekuensinya, menurut Pew Research Center. Tapi studi Kaufmann menemukan bahwa iklim lokal mempengaruhi kesediaan orang untuk percaya pada pemanasan global di luar dugaan afiliasi partai mana yang akan diajukan.

Kelompok Kaufmann merencanakan sebuah proyek masa depan untuk lebih menentukan apakah kesetiaan politik mempengaruhi bagaimana orang belajar dari pengalaman. Sementara itu, dia berharap apa yang telah dan telah dipelajari oleh rekan-rekannya dari studi ini akan membantu mengubah cara para ilmuwan berkomunikasi dengan masyarakat tentang perubahan iklim.

"Saya pikir ilmuwan iklim harus mundur dan memikirkan kembali ... dan menggunakan jenis bukti yang sangat berbeda untuk meyakinkan orang bahwa perubahan iklim itu nyata," katanya.

Pendanaan untuk studi ini berasal dari Robertson Foundation dan British Academy.

Sumber: Caitlin Bird for Boston University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon