Dalam peran kita sebagai akademisi, orang muda mengetuk pintu hampir setiap hari. Mereka biasanya ambisius, cerdas dan pekerja keras. Mereka memiliki jaringan teman yang luas, dan kebanyakan berasal dari keluarga pendukung. Namun, tidak peduli seberapa baik penyesuaiannya, mereka menemukan bahwa siswa kami semakin cenderung mencari dukungan untuk masalah kesehatan mental, dan juga masalah akademis.

Kita tidak sendirian dalam mengamati tren ini. Penyakit mental siswa di kampus Inggris ada di rekor tertinggi. Dan di seluruh dunia, orang-orang muda melapor ke dokter pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya depresi, kecemasan dan pikiran untuk bunuh diri.

Salah satu alasan yang mungkin untuk ini adalah bahwa di seluruh AS, Kanada dan Inggris, orang muda saat ini adalah generasi pertama yang tumbuh dalam masyarakat berdasarkan prinsip neoliberalisme yang diperjuangkan oleh para pemimpin abad 20th - Ronald Reagan, Brian Mulroney dan Margaret Thatcher masing-masing. Selama tahun 50 terakhir, kepentingan komunal dan tanggung jawab kewarganegaraan telah semakin terkikis, digantikan oleh fokus pada kepentingan pribadi dan persaingan di pasar yang seharusnya bebas dan terbuka.

Dalam masyarakat berbasis pasar baru ini, kaum muda dievaluasi dengan sejumlah cara baru. Tes media sosial, sekolah dan universitas serta penilaian kinerja kerja berarti orang muda dapat diayak, diurutkan dan diberi peringkat oleh rekan kerja, guru dan atasan. Jika kaum muda berprestasi buruk, logika masyarakat berbasis pasar kita menentukan bahwa mereka kurang pantas - bahwa inferioritas mereka mencerminkan beberapa kelemahan atau kelemahan pribadi.

Maka, ada tekanan besar pada kaum muda untuk menunjukkan nilai mereka dan mengungguli rekan-rekan mereka. Dan ada bukti bahwa mereka sedang berjuang untuk mengatasinya. Secara khusus, muncul epidemi penyakit jiwa serius yang berbicara dengan efek negatif dari masyarakat berbasis pasar ini, dan budaya yang secara mendasar mengubah cara orang muda memikirkan diri mereka dan orang lain.

Munculnya perfeksionisme

Psikolog terkemuka, Paul Hewitt dan Gordon Flett telah menyarankan bahwa salah satu cara di mana orang muda bertindak berbeda dengan teman sebayanya adalah dengan menunjukkan kecenderungan yang lebih besar terhadap perfeksionisme.

Secara garis besar, perfeksionisme adalah keinginan irasional untuk ketidaksempurnaan, dikombinasikan dengan kritik diri yang keras. Tetapi pada tingkat yang lebih dalam, apa yang membedakan seorang perfeksionis dari seseorang yang hanya rajin atau bekerja keras adalah kebutuhan satu pikiran untuk memperbaiki ketidaksempurnaan mereka sendiri.

Perfeksionis perlu diberitahu bahwa mereka telah mencapai hasil terbaik, entah itu melalui skor dan metrik, atau persetujuan orang lain. Bila kebutuhan ini tidak terpenuhi, mereka mengalami gejolak psikologis, karena mereka menyamakan kesalahan dan kegagalan pada kelemahan dan kelalaian batin.

Kami baru saja menerbitkan sebuah studi di Buletin Psikologis, yang menunjukkan bahwa tingkat perfeksionisme telah meningkat secara signifikan di kalangan kaum muda sejak 1989. Kami berpikir bahwa ini mungkin, setidaknya sebagian, merupakan gejala dari cara orang muda berusaha merasa aman, berhubungan dengan orang lain dan menemukan harga diri di dalam masyarakat neoliberal berbasis pasar.

Cita-cita irasional diri yang sempurna telah menjadi diinginkan - bahkan perlu - di dunia di mana kinerja, status dan citra menentukan kegunaan dan nilai seseorang. Anda tidak perlu melihat jauh untuk menemukan contoh; perusahaan dan pemasar mereka menawarkan segala macam solusi kosmetik dan material bagi konsumen yang cacat. Sementara itu, Facebook, Instagram dan Snapchat menyediakan platform untuk menukar kurungan dengan versi sempurna dari diri dan gaya hidup dengan orang lain.

Ini adalah budaya yang memangsa ketidakamanan dan menguatkan ketidaksempurnaan, mendorong kaum muda untuk fokus pada kekurangan pribadi mereka. Akibatnya, beberapa anak muda merenung secara kronis tentang bagaimana mereka harus bersikap, bagaimana mereka harus melihat, atau apa yang seharusnya mereka miliki. Intinya, agitasi untuk menyempurnakan diri dan kehidupan mereka.

Tidak mengherankan jika ada bukti substansial yang menunjukkan bahwa perfeksionisme dikaitkan dengan (antara lain) depresi, anoreksia nervosa, ide bunuh diri dan kematian dini.

Kami merasakan rasa simpati yang mendalam dengan perjuangan para siswa kami. Untuk pertama kalinya, orang muda diharapkan hadir material kurang mampu di masa dewasa daripada orang tua mereka Dan bukan hanya kesejahteraan material mereka yang dipertaruhkan - kesejahteraan mental dan fisik mereka terancam oleh epidemi perfeksionisme yang tersembunyi ini.

Sudah waktunya untuk organisasi seperti sekolah dan universitas, serta politisi dan pegawai negeri yang membantu membentuk cara organisasi beroperasi, untuk mengambil langkah-langkah untuk menjaga kesejahteraan kaum muda. Mereka harus menolak bentuk kompetisi yang dipasarkan, dengan mengorbankan kesehatan mental anak muda. Mereka harus mengajarkan pentingnya belas kasih atas persaingan. Jika tidak, munculnya perfeksionisme - dan hubungannya dengan penyakit jiwa yang serius - kemungkinan akan terus berlanjut tanpa henti.

Tentang Penulis

Thomas Curran, Asisten Profesor, University of Bath dan Andrew Hill, Kepala Program Pascasarjana yang Diajarkan, York St John University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon