Apa yang benar-benar bisa disampaikan oleh gelombang otak kepada kita? Shutterstock
Pertama kali saya melewati kengerian belaka dari konsep kematian dan bertanya-tanya seperti apa pengalaman kematian itu, saya berusia sekitar 15 tahun. Saya baru saja menemukan aspek mengerikan dari revolusi Prancis dan bagaimana kepala dipotong dengan rapi dari tubuh oleh sebuah Guillotine.
Kata-kata yang saya ingat sampai hari ini adalah yang terakhir George Danton pada tanggal 5 April 1794, siapa? diduga mengatakan kepada algojonya: “Tunjukkan kepalaku kepada orang-orang, itu pantas untuk dilihat.” Bertahun-tahun kemudian, setelah menjadi ahli saraf kognitif, saya mulai bertanya-tanya sejauh mana otak yang tiba-tiba terpisah dari tubuh masih dapat memahami lingkungannya dan mungkin berpikir.
Danton ingin kepalanya diperlihatkan, tapi bisakah dia melihat atau mendengar orang-orang? Apakah dia sadar, bahkan untuk sesaat? Bagaimana otaknya mati?
Pada 14 Juni 2021, saya dengan keras diingatkan akan pertanyaan-pertanyaan ini. Saya berangkat ke Marseille, Prancis, karena dipanggil ke Avignon oleh ibu saya karena saudara laki-laki saya dalam keadaan kritis, beberapa hari setelah tiba-tiba didiagnosis menderita kanker paru-paru stadium akhir. Tetapi ketika saya mendarat, saya diberitahu bahwa saudara laki-laki saya telah meninggal empat jam yang lalu. Satu jam kemudian, saya menemukan dia diam dan cantik, kepalanya sedikit menoleh ke samping seolah-olah dia sedang tidur nyenyak. Hanya saja dia tidak bernapas lagi dan dia kedinginan saat disentuh.
Tidak peduli berapa banyak saya menolak untuk mempercayainya pada hari itu, dan selama beberapa bulan berikutnya, pikiran saudara saya yang luar biasa cerdas dan kreatif telah hilang, menguap, hanya untuk tetap teraba di karya seni yang dia tinggalkan. Namun, pada saat terakhir saya diberikan untuk menghabiskan waktu dengan tubuhnya yang tak bernyawa di kamar rumah sakit, saya merasakan dorongan untuk berbicara dengannya.
Dan saya melakukannya, meskipun 25 tahun mempelajari otak manusia dan mengetahui dengan baik bahwa sekitar enam menit setelah jantung berhenti, dan suplai darah ke otak terganggu, otak pada dasarnya mati. Kemudian, kemerosotan mencapai titik tidak bisa kembali dan kesadaran inti – kemampuan kita untuk merasa bahwa kita ada di sini dan sekarang, dan untuk mengenali bahwa pikiran yang kita miliki adalah milik kita sendiri – hilang. Mungkinkah ada sisa pikiran saudara laki-laki saya yang terkasih untuk mendengar suara saya dan membangkitkan pikiran, lima jam setelah dia meninggal?
Beberapa eksperimen ilmiah
Eksperimen telah dilakukan dalam upaya untuk lebih memahami laporan dari orang-orang yang pernah mengalami pengalaman mendekati kematian. Peristiwa semacam itu telah dikaitkan dengan pengalaman di luar tubuh, merasakan kebahagiaan yang mendalam, panggilan, melihat cahaya yang bersinar di atas, tetapi juga ledakan kecemasan yang mendalam atau kekosongan dan keheningan total. Salah satu batasan utama dari studi yang melihat pengalaman seperti itu adalah bahwa mereka terlalu fokus pada sifat pengalaman itu sendiri dan sering mengabaikan konteks yang mendahuluinya.
Beberapa orang, setelah menjalani anestesi saat dalam kondisi baik atau terlibat dalam kecelakaan mendadak yang menyebabkan hilangnya kesadaran secara instan, memiliki sedikit alasan untuk mengalami kecemasan yang mendalam saat otak mereka mulai mati. Sebaliknya, seseorang yang memiliki riwayat penyakit serius yang berkepanjangan mungkin lebih mungkin mengalami kesulitan.
Tidak mudah mendapatkan izin untuk mempelajari apa yang sebenarnya terjadi di otak selama saat-saat terakhir kehidupan kita. Tetapi makalah baru-baru ini memeriksa aktivitas listrik otak pada seorang pria berusia 87 tahun yang menderita cedera kepala karena jatuh, saat ia meninggal setelah serangkaian serangan epilepsi dan serangan jantung. Meskipun ini adalah publikasi pertama dari data semacam itu yang dikumpulkan selama transisi dari hidup menuju mati, makalah ini sangat spekulatif dalam hal kemungkinan "pengalaman pikiran" yang menyertai transisi menuju kematian.
Para peneliti menemukan bahwa beberapa gelombang otak, yang disebut alfa dan gamma, berubah pola bahkan setelah darah berhenti mengalir ke otak. “Mengingat bahwa cross-coupling antara aktivitas alfa dan gamma terlibat dalam proses kognitif dan ingatan pada subjek sehat, menarik untuk berspekulasi bahwa aktivitas tersebut dapat mendukung 'recall of life' terakhir yang mungkin terjadi dalam keadaan mendekati kematian. ," mereka menulis.
Namun, penggabungan seperti itu tidak jarang terjadi pada otak yang sehat – dan tidak berarti bahwa kehidupan sedang berkedip di depan mata kita. Terlebih lagi, penelitian ini tidak menjawab pertanyaan dasar saya: berapa lama setelah penghentian suplai oksigen ke otak hingga aktivitas saraf esensial menghilang? Studi ini hanya melaporkan aktivitas otak yang tercatat selama periode sekitar 15 menit, termasuk beberapa menit setelah kematian.
Pada tikus, eksperimen telah menetapkan bahwa setelah beberapa detik, kesadaran hilang. Dan setelah 40 detik, sebagian besar aktivitas saraf telah menghilang. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa penutupan otak ini disertai oleh pelepasan serotonin, bahan kimia yang terkait dengan gairah dan perasaan bahagia.
Tapi bagaimana dengan kita? Jika manusia dapat dihidupkan kembali setelah enam, tujuh, delapan atau bahkan sepuluh menit dalam kasus ekstrim, secara teoritis bisa berjam-jam sebelum otak mereka mati total.
Saya telah menemukan sejumlah teori yang mencoba menjelaskan mengapa kehidupan akan berkedip di depan mata seseorang saat otak bersiap untuk mati. Mungkin itu adalah efek buatan yang sepenuhnya terkait dengan lonjakan aktivitas saraf yang tiba-tiba saat otak mulai mati. Mungkin itu adalah upaya terakhir, mekanisme pertahanan tubuh yang mencoba mengatasi kematian yang akan segera terjadi. Atau mungkin itu adalah refleks yang berakar dalam, terprogram secara genetik, membuat pikiran kita "sibuk" sebagai peristiwa paling menyedihkan dari seluruh hidup kita yang terungkap.
Hipotesis saya agak berbeda. Mungkin dorongan eksistensial kita yang paling penting adalah memahami makna keberadaan kita sendiri. Jika demikian, maka, melihat kehidupan seseorang berkedip di depan mata seseorang mungkin merupakan upaya terakhir kita – betapapun putus asanya – untuk menemukan jawaban, tentu cepat dilacak karena kita kehabisan waktu.
Dan apakah kita berhasil atau tidak atau mendapatkan ilusi yang kita lakukan, ini pasti menghasilkan kebahagiaan mental yang mutlak. Saya berharap penelitian masa depan di lapangan, dengan pengukuran aktivitas saraf yang lebih lama setelah kematian, bahkan mungkin pencitraan otak, akan memberikan dukungan untuk gagasan ini – apakah itu berlangsung beberapa menit atau jam, demi saudara saya, dan kita semua .
Tentang Penulis
Guillaume Thierry, Profesor Ilmu Saraf Kognitif, Bangor University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Pola Pikir Tak Takut: Rahasia Pemberdayaan untuk Menjalani Hidup Tanpa Batas
oleh Pelatih Michael Unks
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi rasa takut dan mencapai kesuksesan, berdasarkan pengalaman penulis sebagai pelatih dan pengusaha.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Karunia Ketidaksempurnaan: Lepaskan Siapa yang Anda Pikirkan Seharusnya Anda dan Rangkullah Siapa Anda
oleh Brené Brown
Buku ini mengeksplorasi tantangan hidup dengan keaslian dan kerentanan, menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi rasa takut dan membangun kehidupan yang memuaskan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Fearless: Aturan Baru untuk Membuka Kreativitas, Keberanian, dan Kesuksesan
oleh Rebecca Minkoff
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi rasa takut dan mencapai kesuksesan dalam bisnis dan kehidupan, berdasarkan pengalaman penulis sebagai perancang busana dan pengusaha.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Rasakan Ketakutan. . . dan Lakukan Apa Saja
oleh Susan Jeffers
Buku ini menawarkan saran praktis dan memberdayakan untuk mengatasi rasa takut dan membangun kepercayaan diri, dengan memanfaatkan berbagai prinsip psikologis dan spiritual.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perangkat Kecemasan: Strategi untuk Memperbaiki Pikiran Anda dan Melewati Titik Terjebak Anda
oleh Alice Boyes
Buku ini menawarkan strategi praktis dan berbasis bukti untuk mengatasi kecemasan dan ketakutan, dengan memanfaatkan berbagai teknik kognitif dan perilaku.
