Kebanyakan orang dengan nyeri punggung kronis secara alami mengira nyeri yang mereka alami disebabkan oleh cedera atau masalah lain pada tubuh seperti radang sendi atau penonjolan cakram. Namun tim peneliti kami menemukan bahwa memikirkan akar penyebab nyeri sebagai proses yang terjadi di otak dapat membantu mendorong pemulihan. Itu adalah temuan kunci dari penelitian yang saya dan kolega saya lakukan baru-baru ini diterbitkan di JAMA Network Open, jurnal medis akses terbuka bulanan.
Kami telah mempelajari pengobatan psikologis yang disebut terapi pemrosesan ulang rasa sakit yang dapat membantu “mematikan” sinyal rasa sakit yang tidak membantu dan tidak perlu di otak. Untuk melakukan hal ini, kami melakukan penelitian di mana beberapa orang dipilih secara acak untuk menerima pengobatan terapi pemrosesan ulang rasa sakit, sementara beberapa orang mendapat suntikan plasebo di punggung mereka.
Kami memasukkan 151 orang dewasa berusia 21 hingga 70 tahun yang menderita nyeri punggung kronis. Kami menemukan bahwa 66% peserta melaporkan bebas rasa sakit atau hampir bebas rasa sakit setelah terapi pemrosesan ulang rasa sakit, dibandingkan dengan 20% orang yang menerima plasebo.
Hasil ini luar biasa dibandingkan uji coba perawatan psikologis sebelumnya jarang menyebabkan orang melaporkan pemulihan penuh dari rasa sakit kronis. Jadi kami perlu lebih memahami cara kerja pengobatan ini: Perubahan apa yang ada dalam pemikiran orang-orang yang membantu mereka pulih dari sakit punggung kronis?
Mengapa itu penting
Sakit kronis adalah salah satunya masalah kesehatan terbesar saat ini. Penyakit ini adalah penyebab utama kecacatan di Amerika, dan memang demikian adanya biaya ekonomi yang lebih besar dibandingkan diabetes atau kanker.
Kondisi nyeri kronis yang paling umum adalah sakit punggung. Banyak pasien – dan dokter – fokus untuk mengidentifikasi berbagai masalah punggung yang mereka curigai sebagai penyebab rasa sakit. Jadi mereka mencoba segala macam pengobatan, sering kali tidak berhasil.
Semakin banyak ilmuwan sekarang percaya bahwa banyak kasus sakit punggung kronis terutama disebabkan oleh perubahan otak. Rasa sakit bisa berasal dari cedera, tapi kemudian sistem rasa sakit bisa “macet” dan terus menyala lama setelah lukanya sembuh.
Rasa sakit adalah sistem alarm otak, yang memberi tahu kita tentang cedera atau ancaman lain terhadap tubuh kita. Seringkali, sistem ini bekerja dengan baik, secara akurat memperingatkan kita bahwa ada bagian tubuh kita yang terluka dan perlu dilindungi. Namun ketika seseorang telah merasakan sakit selama berbulan-bulan, bertahun-tahun, atau bahkan berpuluh-puluh tahun, jalur pemrosesan rasa sakit akan lebih mungkin terpicu, dan bagian otak yang biasanya tidak terlibat dalam rasa sakit pun mulai ikut terlibat. Sakit kronis juga menyebabkan peningkatan tingkat aktivitas sel glial, yang merupakan bagian dari sistem kekebalan otak. Semua perubahan di otak ini kemudian berfungsi untuk “memperkuat” rasa sakit, membuatnya bertahan lama.
Dapat dimengerti bahwa orang-orang berpikir bahwa jika punggungnya sakit, pasti ada masalah di punggungnya – meskipun kami para peneliti tahu bahwa hal ini seringkali tidak terjadi.
Penting untuk dicatat bahwa hanya karena sinyalnya berasal dari otak, rasa sakitnya tidak berkurang nyatanya. Rasa sakitnya selalu nyata, apa pun yang terjadi. Namun untuk mengobatinya secara efektif, kita perlu mengidentifikasi akar penyebabnya secara akurat.
Bagaimana kami melakukan pekerjaan kami
Dalam penelitian kami, kami meminta orang-orang untuk memberi tahu kami dengan kata-kata mereka sendiri apa yang mereka anggap sebagai penyebab sakit punggung kronis mereka. Ini adalah pertanyaan sederhana, namun hanya sedikit penelitian yang meminta pesertanya untuk menjelaskan sumber rasa sakit mereka.
Peserta dalam penelitian kami menggambarkan cedera, otot lemah, radang sendi, dan faktor tubuh lainnya sebagai penyebab rasa sakit mereka. Hampir tidak ada yang menyebutkan apapun tentang pikiran atau otak.
Salah satu tujuan utama terapi pemrosesan ulang nyeri adalah membantu orang berpikir secara berbeda tentang penyebab nyeri mereka. Setelah kami memberikan terapi pemrosesan ulang rasa sakit kepada peserta, sekitar setengah penyebab rasa sakit yang dijelaskan orang-orang terkait dengan pikiran atau otak. Mereka mengatakan hal-hal seperti “kecemasan”, “ketakutan”, atau “jalur saraf” adalah penyebab rasa sakit mereka.
Semakin banyak orang beralih ke pemahaman seperti ini, semakin berkurang pula nyeri punggung mereka. Kami berpendapat bahwa pergeseran pemahaman ini mengurangi rasa takut dan penghindaran rasa sakit, yang dapat mengurangi jalur rasa sakit di otak dan mendorong perilaku yang sehat dan mengurangi rasa sakit seperti berolahraga dan bersosialisasi.
Tanyakan kepada penyedia layanan kesehatan Anda, atau periksa sumber daya daring ini yang dapat membantu Anda menilai apakah dan kapan otak berperan dalam nyeri kronis.
Mengidentifikasi secara akurat penyebab nyeri adalah langkah pertama menuju penyembuhannya.
Yoni Ashar, Asisten Profesor Ilmu Penyakit Dalam Umum, Kampus Medis Universitas Colorado Anschutz
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
