Menemukan lingkungan yang optimal dan menghindari kondisi yang tidak dapat dihuni telah menjadi tantangan yang dihadapi spesies sepanjang sejarah kehidupan di Bumi. Tetapi sebagai perubahan iklim, banyak tanaman dan hewan cenderung menemukan rumah favorit mereka yang jauh lebih sedikit.

Dalam jangka pendek, hewan bisa bereaksi dengan mencari tempat berteduh, sedangkan tanaman bisa hindari pengeringan dengan menutup pori-pori kecil di daunnya. Namun, selama periode yang lebih lama, tanggapan perilaku ini seringkali tidak cukup. Spesies mungkin perlu bermigrasi ke habitat yang lebih sesuai untuk menghindari lingkungan yang keras.

Selama masa glasial, misalnya, sebagian besar permukaan bumi menjadi tidak ramah bagi banyak tanaman dan hewan lapisan es melebar. Hal ini mengakibatkan populasi berpindah dari atau sekarat di bagian rentangnya. Untuk bertahan melalui masa-masa kondisi iklim yang keras ini dan menghindari kepunahan, banyak populasi akan melakukannya bermigrasi ke daerah dimana kondisi lokal tetap lebih akomodatif.

Daerah ini disebut "refugia"Dan kehadiran mereka sangat penting bagi kegigihan banyak spesies, dan bisa terjadi lagi. Tapi laju kenaikan suhu global yang cepat, dikombinasikan dengan aktivitas manusia baru-baru ini, dapat membuat ini jauh lebih sulit.

Menemukan refugia

Bukti adanya berlakunya iklim historis seringkali bisa terjadi ditemukan di dalam genom spesies '. Ukuran populasi yang berkembang dari sebuah refugium umumnya akan lebih kecil dari populasi induk di dalamnya. Dengan demikian, populasi yang meluas pada umumnya akan kehilangan keragaman genetik, melalui proses seperti drift genetik dan perkawinan sedarah. Oleh mengurutkan genom beberapa individu dalam populasi spesies yang berbeda, kita dapat mengidentifikasi dimana sarang lebah dari keragaman genetik berbohong, sehingga menunjukkan potensi masa lalu refugia.

Rekan-rekan saya dan saya baru-baru ini diselidiki keragaman genetik populasi di hopbush berdaun sempit, sebuah pabrik asli Australia yang mendapat nama umum dari penggunaannya dalam pembuatan bir oleh orang Australia awal di Eropa. Hopbush memiliki berbagai habitat, mulai dari hutan sampai singkapan berbatu di pegunungan, dan memiliki distribusi luas di selatan dan tengah Australia. Ini adalah spesies yang sangat kuat dengan toleransi yang kuat terhadap kekeringan.

Kami menemukan bahwa populasi di Pegunungan Flinders memiliki keragaman genetik lebih banyak daripada yang ada di timur rentang, menunjukkan bahwa populasi ini adalah sisa-sisa sebuah pengungsi bersejarah. Rentang gunung dapat memberikan perlindungan yang ideal, dengan spesies hanya perlu untuk bermigrasi jarak pendek ke atas atau ke bawah lereng agar tetap berada dalam kondisi iklim optimal mereka.

Di Australia, puncak zaman es terakhir menyebabkan kondisi pengering, terutama di tengah. Akibatnya, banyak spesies tumbuhan dan hewan secara bertahap bermigrasi melintasi bentang alam ke daerah pengungsian selatan yang tetap lebih lembab. Di wilayah selatan-tengah, daerah yang dikenal dengan nama Adelaide Geosyncline telah dikenal sebagai refugium bersejarah yang penting bagi beberapa orang hewan dan tanaman jenis. Daerah ini mencakup dua pegunungan yang signifikan: kisaran Mount Lofty dan Flinders.

Refugia masa depan

Pada saat suhu meningkat (berbeda dengan suhu yang lebih rendah yang dialami selama zaman es) mundur ke tempat berlindung di ketinggian yang lebih tinggi or menuju kutub dapat memberikan ketenangan dari kondisi panas dan kering yang tidak menguntungkan. Kita sudah melihat pergeseran ini dalam distribusi spesies.

Tapi bermigrasi ke atas gunung dapat menyebabkan jalan buntu secara harfiah, karena spesies akhirnya mencapai puncak dan tidak memiliki tempat lain untuk dikunjungi. Ini adalah kasus untuk Pika Amerika, kerabat adaptif dingin yang tinggal di daerah pegunungan di Amerika Utara. Memiliki menghilang dari lebih dari sepertiga dari jangkauan yang sebelumnya dikenal karena kondisi menjadi terlalu panas di banyak daerah pegunungan yang pernah dihuni.

Selanjutnya, tingkat peningkatan suhu global yang hampir tak terduga berarti spesies perlu bermigrasi dengan kecepatan tinggi. Pasangan ini dengan efek destruktif pertanian dan urbanisasi, yang menyebabkan fragmentasi dan pemutusan habitat alami, dan migrasi ke tempat berlindung yang sesuai mungkin tidak mungkin lagi terjadi pada banyak spesies.

Sementara bukti untuk efek gabungan dari fragmentasi habitat dan perubahan iklim saat ini langka, dan efek penuhnya belum dapat direalisasikan, ramalannya sangat mengerikan. Misalnya, memodelkan dampak kembar perubahan iklim dan fragmentasi habitat pada kupu-kupu sensitif kekeringan di Inggris menyebabkan prediksi kepunahan populasi yang meluas oleh 2050.

Di Adelaide Geosyncline, area fokus penelitian kami, lansekap telah ditinggalkan secara massal terpecah-pecah sejak pemukiman Eropa, dengan perkiraan hanya 10% dari hutan asli yang tersisa di beberapa daerah. Karenanya, kantong-kantong kecil sisa vegetasi asli dibiarkan tidak terhubung. Migrasi dan aliran gen Di antara kantong ini akan terbatas, mengurangi kemungkinan bertahan hidup spesies seperti hopbush.

Jadi sementara refugia telah menyelamatkan spesies di masa lalu, dan pergeseran poleward dan up-slope dapat memberi perlindungan sementara bagi beberapa orang, jika suhu global terus meningkat, semakin banyak spesies akan terdorong melampaui batas batasnya.

Tentang Penulis

Matt Natal, ARC Research Associate, University of Adelaide

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon