El Niño utama sedang berlangsung sekarang. Ini telah secara substansial mempengaruhi pola cuaca di seluruh dunia, namun dampaknya bisa lebih besar lagi musim dingin ini. Hanya ada dua El Niño "super" sampai sekarang: di 1982-83 dan 1997-98. Kami sekarang mengalami El Niño "super" ketiga.

Setiap siklus El Niño berbeda. Efek dari tahun ini sudah termasuk sejumlah catatan angin topan / topan di Pasifik dan kebakaran hutan yang parah di Indonesia.

Di Amerika Serikat selama beberapa bulan ke depan, El Niño diperkirakan akan menyebabkan hujan lebat di Selatan, dengan potensi banjir pesisir di California, bersamaan dengan cuaca yang relatif ringan dan kering di negara bagian utara. Perubahan iklim global, yang bersama dengan El Niño, membuat 2015 menjadi tahun terpanas yang tercatat, kemungkinan akan memperkuat dampak ini.

Apa itu El Niño?

El Niños tidak biasa. Setiap tiga sampai tujuh tahun lagi, permukaan perairan Samudra Pasifik tropis menjadi sangat hangat dari Dateline Internasional ke pantai barat Amerika Selatan. Proses ini menyebabkan perubahan dalam ekologi lokal dan regional, dan jelas terkait dengan pola iklim global yang abnormal.

Oceanic Niño Index (ONI) menunjukkan fase hangat (merah) dan dingin (biru) dari suhu permukaan laut abnormal di Samudra Pasifik tropis. NCAR, Penulis diberikan

Secara historis "El Niño" mengacu pada munculnya air hangat yang luar biasa di lepas pantai Peru dekat Natal (Niño adalah bahasa Spanyol dan mengacu pada "anak laki-laki Kristus anak"). Hari ini menggambarkan perubahan yang lebih luas yang terjadi di seluruh wilayah Pasifik.

kondisi kelautan dan atmosfer di Pasifik tropis berfluktuasi agak tidak teratur antara hangat fase El Niño dan fase dingin di mana permukaan air dingin di Pasifik tropis. Peristiwa pendinginan disebut "La Niña" ( "gadis" dalam bahasa Spanyol). Tahap yang paling intens dari setiap peristiwa biasanya berlangsung sekitar satu tahun.

El Niño terkait dengan perubahan besar di atmosfer yang dikenal sebagai Osilasi selatan (BEGITU). Para ilmuwan menyebut seluruh fenomena El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Selama El Niño, tekanan udara permukaan yang lebih tinggi dari normal berkembang dari Australia, Indonesia, Asia Tenggara dan Filipina, memproduksi kondisi kering atau bahkan kekeringan. kondisi kering juga berlaku di Hawaii, bagian Afrika, dan timur laut Brazil dan Kolombia.

Tekanan yang lebih rendah berkembang di Pasifik bagian tengah dan timur, di sepanjang pantai barat Amerika Selatan, sebagian Amerika Selatan dekat Uruguay dan bagian selatan Amerika Serikat di musim dingin, yang seringkali menghasilkan hujan deras dan banjir. Kawasan yang biasanya kering selama peristiwa El Niño cenderung menjadi sangat basah selama kejadian La Nina, dan sebaliknya.

Mengapa El Niño Terjadi?

ENSO adalah fenomena alam yang timbul dari interaksi yang digabungkan antara atmosfer dan samudera di Samudera Pasifik tropis. Mengubah suhu permukaan laut mengubah curah hujan dan angin permukaan, yang pada gilirannya mengubah arus laut dan suhu permukaan laut. Interaksi ini menghasilkan umpan balik positif, di mana setiap perubahan cenderung mendorong perubahan lebih lanjut. Ada bukti bagus dari sampel inti yang diambil dari terumbu karang dan es glasial di Andes yang ENSO telah berlangsung selama ribuan tahun.

Selama El Niño, angin perdagangan yang biasanya bertiup dari timur ke barat melintasi Pasifik melemah. Tingkat laut jatuh di Pasifik barat dan naik di timur sebanyak kaki saat air hangat melonjak ke arah timur sepanjang garis khatulistiwa. Kenaikan suhu laut yang dihasilkan menghangat dan menghirup udara di atasnya. Ini memicu proses yang disebut konveksi: udara hangat dan lembab naik ke atmosfer, mengubah pola curah hujan normal dan pelepasan panas yang terkait.

Agak seperti batu duduk dalam aliran air, pemanas ini tidak biasa set up teleconnections: gelombang berskala benua di atmosfer yang meluas ke dataran rendah di musim dingin. Gelombang ini mengubah angin dan mengubahnya aliran jet dan trek badai, menciptakan pola cuaca yang terus-menerus. Perubahan suhu permukaan laut yang terkait dengan El Niño mencapai titik paling ekstrem selama musim dingin di Belahan Bumi Utara, jadi kita melihat efek terbesar saat itu.

Acara 2015-16 El Niño

Karena perairan permukaan Pasifik jauh lebih hangat dan pola sirkulasi atmosfer di seluruh daerah tropis berubah, sedikit badai tropis dan angin topan daripada yang biasa terjadi di Atlantik tropis selama El Niño. Tapi ada aktivitas yang jauh lebih banyak dari biasanya di Pasifik. Topan Super Pam, yang robek vanuatu Pada bulan Maret 2015 menyebabkan kerusakan yang sangat besar, didorong oleh air hangat dari El Niño.

Selama musim topan Pasifik utara pada musim panas dan gugurnya 2015, 25 kategori 4 dan 5 angin topan / topan dikembangkan, a catatan dibandingkan dengan catatan 18 sebelumnya. Pola cuaca yang berubah berakibat pada berkurangnya hujan dan dengan demikian kekeringan dan kebakaran hutan yang kuat di Indonesia yang telah menurunkan kualitas udara di atas ratusan mil.

El Niño baru-baru ini mempengaruhi Samudera Hindia. Teluk Benggala sudah sangat hangat, yang menyebabkan hujan deras dan banjir dan kehancuran yang meluas Chennai, Tenggara India, dengan 47 inci hujan pada bulan November dan selanjutnya 11 inci hujan di minggu pertama bulan Desember. Aktivitas Samudra Hindia ini dapat mengganggu perkembangan pola El Niño yang diharapkan di seluruh dunia. Hujan lebat El Niño yang terkait juga baru-baru ini (Desember 2015) terjadi di Amerika: di Paraguay dan sekitarnya, dan di Missouri. Yang terakhir ini telah menyebabkan banjir Mississippi yang cukup besar, yang mengingatkan pada banjir Mississippi yang terkait dengan El Niño di 1993.

Anomali suhu permukaan laut dari El Niño cenderung mencapai puncaknya pada bulan Desember, dan tahun ini perubahannya mungkin sudah mencapai puncaknya pada akhir November. Namun, siklus musiman semakin meningkatkan suhu permukaan laut, jadi dampak terbesar pada atmosfer sering terjadi pada bulan Februari atau Maret mendatang. El Niño ini dimulai di 2014, namun terhenti, dan kemudian bergabung kembali di 2015. Setiap acara El Niño berbeda, tapi menurut NOAA prospek bulanan terbaru, Kondisi El Niño diperkirakan akan mencapai puncaknya pada musim dingin 2015-16 sebelum secara bertahap melemah hingga 2016 musim semi dan berakhir pada akhir musim semi atau awal musim panas 2016.

Anomali suhu permukaan laut sampai awal Desember selama 'super' El Niño di 1997 dan El Niño saat ini.

{youtube}mpUuN0jBEQs{/youtube}

Selama beberapa bulan mendatang, ilmuwan iklim berharap El Niño akan menarik aliran jet Belahan Pasifik Utara Pasifik Timur dan jalur badai yang terkait ke selatan. Biasanya badai ini mengarah ke utara menuju Teluk Alaska atau memasuki Amerika Utara di dekat British Columbia dan Washington, di mana mereka sering terhubung dengan massa udara Arktik dan Kanada yang dingin dan membawa mereka ke Amerika Serikat. Sebagai gantinya, dengan arus jet mengikuti jalur yang berubah, negara bagian utara cenderung mengalami cuaca yang relatif ringan dan kering daripada normal. Badai yang melanda seluruh benua ke selatan kemungkinan akan menciptakan kondisi basah di California dan di Selatan sejauh timur seperti Florida.

Setiap acara El Niño memiliki karakter tersendiri. Pada musim dingin El Niño 1992-93, 1994-95, 1997-98 dan 2004-05, California bagian selatan dilanda badai dan mengalami banjir dan erosi pantai. Namun, di El Niños yang lebih sederhana, termasuk musim dingin 1986-87 dan 1987-88, California lebih berisiko dari kekeringan. Mengingat skala El Niño tahun ini, warga California harus bersiap menghadapi hujan deras, kemungkinan banjir dan erosi pantai berat, didorong oleh efek gabungan dari permukaan laut yang lebih tinggi (didorong oleh perubahan iklim dan efek El Niño) dan gelombang badai.

El Niño dan Pemanasan Global

Semua dampak El Niño diperburuk oleh pemanasan global. Secara global, suhu untuk 2015 adalah rekor tertinggi, sebagian karena peristiwa El Niño. Pemanasan global menentukan latar belakang dan El Niño menentukan pola cuaca regional. Ketika mereka bekerja sama ke arah yang sama, mereka memiliki efek dan catatan terbesar yang rusak.

Perubahan yang terkait dengan El Niño, termasuk kekeringan, banjir, gelombang panas dan perubahan lainnya, mengambil korban di banyak bagian dunia. Mereka sangat dapat mengganggu pertanian, perikanan, lingkungan, kesehatan, kebutuhan energi dan kualitas udara, dan meningkatkan risiko kebakaran hutan. Risiko efek samping dan lebih sering ekstrem atau bahkan catatan terjadi diperkuat dengan perubahan iklim global dari Kegiatan manusia.

Dengan memahami El Niño dengan lebih baik, prediksi dan peringatan memungkinkan kita dipersiapkan untuk kemungkinan efek yang tidak biasa, namun kita dapat dan harus bertindak untuk memperlambat perubahan iklim.

Tentang Penulis

Kevin Trenberth, Ilmuwan Senior Terhormat, Pusat Penelitian Atmosfer Nasional. Dia sangat terlibat dalam Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (dan berbagi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2007), dan Program Penelitian Iklim Dunia (WCRP). Dia baru-baru ini mengetuai program Global Energy and Water Exchanges (GEWEX) di bawah WCRP. Dia memiliki lebih dari 240 artikel jurnal referensi dan lebih dari 520 publikasi dan merupakan salah satu ilmuwan yang paling banyak dikutip dalam geofisika.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

buku iklim