Dalam Artikel Ini

• Mengapa warga negara menukar kebebasan dengan rasa takut?
• Bagaimana otoritarianisme mengeksploitasi rasa takut?
• Kekuatan psikologis apa yang mendorong penyerahan diri secara sukarela?
• Bagaimana media dan propaganda memperkuat siklus ini?
• Apa yang dapat dilakukan untuk merebut kembali kebebasan sebelum terlambat?

Kebebasan Demi Ketakutan: Mengapa Negara-negara Memperdagangkan Kebebasan Demi Janji-janji Otoriter

Terkadang, sebuah gambar menyentuh hati Anda karena gambar itu menghilangkan semua kebohongan yang menenangkan yang kita katakan kepada diri sendiri. Kita suka percaya bahwa kebebasan adalah sesuatu yang akan kita pertahankan dengan keras sampai akhir. Namun kemudian muncul pengingat visual yang gamblang bahwa penyerahan diri sering kali terjadi bukan dengan todongan senjata, tetapi di saat-saat hening ketika ketakutan dan kesetiaan mengaburkan penilaian kita. Seorang warga negara, dengan mata terbelalak karena kagum, menyerahkan dompetnya kepada seorang pemimpin yang tidak memiliki kesopanan manusia. Tidak ada ancaman. Tidak ada paksaan. Hanya bersedia untuk menyerah. Itu adalah kebenaran yang tidak mengenakkan: sebagian besar kebebasan hilang bukan melalui penaklukan, tetapi melalui persetujuan.

Dan ini bukanlah fenomena yang berdiri sendiri. Ini adalah metafora yang sempurna untuk apa yang sedang terjadi tidak hanya di Amerika tetapi juga di seluruh dunia. Para pemimpin populis yang berkuasa di zaman kita memahami prinsip sederhana—mengapa mencuri kebebasan jika Anda dapat membujuk orang untuk memberikannya? Melalui ketakutan yang tak henti-hentinya, seruan untuk kesetiaan suku, dan janji-janji keamanan palsu, mereka mengubah warga negara menjadi kaki tangan dalam kehancuran mereka sendiri. Trik terbesar otoritarianisme bukanlah perlawanan yang menghancurkan—tetapi meyakinkan publik bahwa tidak ada yang layak untuk dilawan.

Menukar Kebebasan dengan Ketakutan: Sebuah Peringatan Abadi

Peringatan Ben Franklin yang terkenal—mereka yang menukar kebebasan dengan keamanan sementara tidak pantas mendapatkan keduanya—bergema lebih keras saat ini daripada sebelumnya. Ketakutan adalah mata uang otoritarianisme tertua. Pada awalnya, ketakutan tidak memerlukan tank atau polisi rahasia; ketakutan merasuk ke dalam hati dan pikiran, meyakinkan warga bahwa bahaya mengintai di setiap sudut dan bahwa hanya tangan yang kuat yang dapat menjaga mereka tetap aman. Ketika para pemimpin memicu ketakutan ini, warga sering kali berpegang teguh pada janji perlindungan, tanpa menyadari biayanya. Setelah tawar-menawar tercapai—keamanan sebagai ganti kebebasan—hal itu jarang berakhir dengan menguntungkan warga.

Sejarah menawarkan katalog suram dari pertukaran ini. Bangkitnya fasisme di Eropa tahun 1930-an dibangun atas teror publik terhadap komunisme, pengangguran, dan keresahan sosial—ketakutan yang dimanipulasi secara ahli oleh para pemimpin otoriter yang menjanjikan ketertiban dengan mengorbankan kebebasan pribadi. Di Amerika, Ketakutan Merah tahun 1950-an menyebabkan karier hancur dan wacana sipil dicekik, semuanya atas nama membasmi pengaruh komunis. Baru-baru ini, era pasca-9/11 mengantarkan gelombang sandiwara keamanan: program pengawasan yang luas, penahanan tanpa batas waktu, dan erosi privasi—banyak di antaranya tetap berlaku lama setelah ancaman langsung memudar.

Kini, siklus itu berulang di bawah panji nasionalisme dan perang budaya. Para pemimpin mengobarkan kecemasan tentang imigrasi, keadilan rasial, kesehatan publik, dan pergeseran norma budaya, membingkai perubahan ini sebagai ancaman eksistensial terhadap "cara hidup kita." Dalam iklim ketakutan ini, terlalu banyak warga negara yang rela menukar kebebasan demi ilusi kendali yang menenangkan. Ini adalah pola yang berbahaya dan sudah biasa—dan seperti yang diperingatkan Franklin, hilangnya kebebasan pada saat-saat seperti itu bukanlah sesuatu yang tidak disengaja. Itu diperoleh melalui penyerahan diri.

Bagaimana Otoritarianisme Memanfaatkan Ketakutan

Pemimpin otoriter memahami satu hal lebih baik daripada kebanyakan orang: orang akan menoleransi hampir semua hal jika mereka percaya alternatifnya lebih buruk. Langkah pertama selalu menciptakan ancaman eksistensial—orang luar di perbatasan, pembangkang yang merusak persatuan, pers yang menyebarkan "berita palsu," atau tokoh-tokoh bayangan dalam apa yang disebut "negara dalam negara." Ketakutan terhadap yang lain menciptakan mentalitas terkepung, pola pikir di mana kompromi terasa seperti pengkhianatan, dan kewaspadaan menjadi paranoia. Setelah publik cukup gelisah, orang kuat itu memasuki panggung kanan, menawarkan tawaran tertua dalam politik: menyerahkan beberapa kebebasan yang tidak nyaman, dan sebagai gantinya, saya akan menjaga Anda tetap aman.

Namun, hal itu tidak pernah berhenti di situ. Otoritarianisme tidak pernah terpuaskan, seperti lubang hitam politik yang menarik segala sesuatu di sekitarnya. Hari ini, kebebasan berbicara sedang diserang; besok, kebebasan berkumpul. Privasi sering kali dikorbankan dengan kedok keamanan nasional, dan akhirnya, bahkan kesucian hati nurani pribadi pun terancam. Sejarah menunjukkan bahwa begitu warga negara menyerah pada tarikan gravitasi ini, penurunannya semakin cepat. Pada saat mereka menyadari betapa banyak yang telah mereka hilangkan, mesin penindasan sudah bekerja dengan baik dan berjalan. Dan para pemimpin yang berjanji untuk melindungi rakyat dari rasa takut kini mengandalkan rasa takut itu sendiri untuk mempertahankan kendali.

Psikologi Penyerahan Diri Secara Sukarela

Mengapa orang-orang mengikutinya? Jawabannya ada pada psikologi dan politik. Ketakutan memicu respons primal—melawan, lari, atau membeku. Kaum otoriter mengandalkan respons membeku. Dalam menghadapi kekacauan dan ketidakpastian, banyak yang mencari kenyamanan bukan dalam tindakan tetapi dalam penyerahan diri. Populasi yang diliputi kecemasan sering kali menjadi pasif, berharap seseorang yang lebih kuat akan mengambil alih dan memulihkan ketertiban. Di sinilah kaum otoriter turun tangan, menawarkan jawaban langsung dan kepemimpinan yang tegas pada saat ambiguitas terasa tak tertahankan. Janji keselamatan—betapapun ilusinya—menjadi lebih menarik daripada beban kebebasan.

Tambahkan identitas kesukuan ke dalam campuran psikologis ini, dan Anda akan mendapatkan ramuan yang manjur. Kesetiaan kepada pemimpin berubah menjadi kesetiaan kepada suku itu sendiri. Kritik tidak lagi dilihat sebagai tugas sipil, tetapi sebagai pengkhianatan. Fakta menjadi lunak; kepercayaan bergeser dari lembaga independen ke pemimpin dan ruang gema mereka. Dalam iklim ini, warga negara tidak hanya menyerahkan dompet mereka—mereka menyerahkan suara, hak, dan akhirnya, kompas moral mereka. Semua itu dikorbankan demi kenyamanan kepemilikan dan harapan putus asa bahwa bersekutu dengan kekuasaan akan melindungi mereka dari kekacauan yang sangat mereka takuti. Dan dengan demikian, kebebasan terkikis—bukan melalui penaklukan eksternal, tetapi melalui keruntuhan internal.

Peran Media dan Propaganda

Propaganda modern mempercepat dinamika ini. Dahulu kala, mengendalikan narasi memerlukan media yang dikelola negara atau penyensoran terbuka. Para otoriter saat ini memiliki perangkat yang jauh lebih canggih—dan berbahaya. Mereka mengeksploitasi algoritme media sosial yang menghargai kemarahan, ruang gema berita kabel yang melayani zona nyaman ideologis, dan jaringan luas influencer partisan yang mengaburkan batas antara fakta dan fiksi. Pesan berbasis rasa takut menyebar seperti api di lingkungan ini, melewati filter rasional otak dan menyerang langsung inti emosional. Mesin propaganda modern tidak perlu membungkam perbedaan pendapat; ia hanya menenggelamkannya dalam banjir rasa takut dan misinformasi.

Pesannya tak kenal lelah dan sangat efektif: Anda diserang, hanya kami yang bisa menyelamatkan Anda; menanyai kami itu berbahaya. Jika diulang cukup sering, narasi ini mengubah persepsi publik tentang realitas. Orang-orang jadi lebih memercayai suara para demagog dan tokoh media daripada mata mereka sendiri atau lembaga demokrasi yang sudah lama ada. Hasilnya adalah masyarakat yang semakin bersedia menukar kebebasan dengan rasa takut, menyerahkan tidak hanya kebebasan sipil mereka tetapi juga pemikiran kritis mereka. Mereka melakukannya bukan di bawah tekanan tetapi dengan tepuk tangan—didukung oleh paduan suara pendukung yang telah menguasai seni gelap memanipulasi kebutuhan manusia akan rasa aman dan rasa memiliki.

Bisakah Kita Memutus Siklus Ini? 

Apakah ada jalan keluar dari spiral kemerosotan ini? Ya, tetapi itu memerlukan menghadapi kebenaran yang tidak mengenakkan. Pertama, kita harus menyadari bahwa menyerahkan kebebasan karena takut bukanlah patriotik—malah sebaliknya. Keberanian bukanlah ketiadaan rasa takut; itu adalah memilih kebebasan meskipun ada rasa takut. Kedua, kita harus membangun kembali kepercayaan—pada lembaga, pada satu sama lain, dan pada gagasan demokrasi itu sendiri. Itu berarti melawan para penyebar rasa takut, menolak untuk membiarkan mereka mendefinisikan narasi. Itu berarti mengangkat pemimpin yang menginspirasi harapan, bukan teror.

Akhirnya, kita harus bertindak. Kebebasan tidak dapat dipertahankan dengan sendirinya; kebebasan harus dipertahankan lagi oleh setiap generasi. Harga dari kebebasan adalah kewaspadaan abadi—bukan untuk melayani paranoia, tetapi untuk melayani kemungkinan. Jika kita gagal memenuhi harga itu, kita akan mendapati diri kita seperti pria dalam kartun itu—dompet hilang, hak hilang, dan kebebasan terlepas dari genggaman kita.

Selingan Musik

tentang Penulis

Robert Jennings adalah salah satu penerbit InnerSelf.com, sebuah platform yang didedikasikan untuk memberdayakan individu dan membina dunia yang lebih terhubung dan setara. Sebagai veteran Korps Marinir AS dan Angkatan Darat AS, Robert memanfaatkan beragam pengalaman hidupnya, mulai dari bekerja di bidang real estat dan konstruksi hingga membangun InnerSelf.com bersama istrinya, Marie T. Russell, untuk menghadirkan perspektif praktis dan membumi terhadap tantangan hidup. Didirikan pada tahun 1996, InnerSelf.com berbagi wawasan untuk membantu orang membuat pilihan yang tepat dan bermakna bagi diri mereka sendiri dan planet ini. Lebih dari 30 tahun kemudian, InnerSelf terus menginspirasi kejelasan dan pemberdayaan.

 Creative Commons 4.0

Artikel ini dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Serupa 4.0. Atribut penulisnya Robert Jennings, InnerSelf.com. Link kembali ke artikel Artikel ini awalnya muncul di InnerSelf.com

buku_denokrasi

Rekap Artikel

Kebebasan dari rasa takut bukan sekadar pilihan pribadi—itu adalah tragedi nasional. Ketika penyerahan diri secara otoriter menyebar melalui politik yang didorong oleh rasa takut, demokrasi itu sendiri terancam. Memahami bagaimana rasa takut memicu penyerahan diri ini adalah langkah pertama menuju pemulihan kebebasan dan perlawanan terhadap otoriterisme.

#KebebasanKarenaTakut #PenyerahanOtoriter #DemokrasiDalamAncaman #KebebasanBerdagang #KetakutanPolitik #KebebasanDanTakut