Sebuah kesempatan besar untuk menghindari dampak terburuk perubahan iklim terletak pada pengurangan emisi metana, terutama dari produksi makanan, menurut sepasang studi baru.

Makalah tersebut, terbitan di jurnal Data Sistem Bumi dan Lingkungan Research Letters, melaporkan bahwa emisi metana telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir dan mendekati skenario terburuk untuk emisi gas rumah kaca yang diakui secara internasional. Tak terkendali, kenaikan ini bisa melihat kenaikan suhu sebanyak 6 derajat Fahrenheit (4 derajat Celcius), kenaikan permukaan laut yang kencang dan cuaca yang lebih ekstrem.

Makalah ini juga memberikan rekomendasi untuk membatasi emisi metana di masa depan, dengan fokus pada produksi makanan, yang merupakan sekitar sepertiga dari total emisi buatan manusia.

Kenaikan metana yang mengkhawatirkan menarik perhatian untuk mengelola emisi tersebut untuk mitigasi perubahan iklim. Sementara sebagian besar upaya mitigasi berfokus pada karbon dioksida, gas rumah kaca yang lebih umum, potensi pemanasan metana sekitar 28 kali lebih besar pada cakrawala 100 tahun, dan umurnya di atmosfer jauh lebih pendek. Dengan kata lain, ia bisa melakukan kerusakan besar, namun mengendalikannya bisa memberi tip pada persamaan perubahan iklim dengan relatif cepat.

"Metana menyajikan kesempatan terbaik untuk memperlambat perubahan iklim dengan cepat," kata rekan penulis studi Rob Jackson, ketua departemen sains sistem Bumi Universitas Stanford. "Karbon dioksida memiliki jangkauan yang lebih panjang, namun serangan metana lebih cepat."

Studi ini dilakukan menyusul keinginan Kongres Republik Rakyat Demokratik untuk membatalkan standar pembatas metana untuk industri gas alam.

Kenaikan yang mengejutkan

Temuan kertas ini sangat mengejutkan karena konsentrasi metana stagnan selama bertahun-tahun sampai satu dekade yang lalu. Dan tidak seperti karbon dioksida, sebagian besar emisi metana bersifat manusiawi. Kepala di antara mereka, menurut analisisnya, adalah sumber pertanian seperti ternak, yang mengeluarkan metana melalui fungsi tubuh dan pupuk kandang, dan sawah, yang mengeluarkan metana saat dibanjiri. Orang bertanggung jawab atas 60 persen dari semua emisi metana secara global.

Meskipun ada ledakan dalam produksi minyak dan gas AS, penulis studi tersebut melihat kenaikan emisi bahan bakar fosil yang memainkan peran sekunder dibandingkan dengan pertanian untuk peningkatan metana global. Ada pelajaran untuk dipelajari, kata Jackson. "Industri bahan bakar fosil telah menerima sebagian besar perhatian dalam beberapa tahun terakhir. Emisi pertanian membutuhkan pemeriksaan yang serupa. "

Sumber metana alami, yang menghitung 40 persen dari semua emisi metana, lebih tidak pasti daripada yang dikendalikan oleh manusia. Contohnya termasuk metana yang bocor dari kesalahan alami dan merembes di dasar laut, dan potensi peningkatan emisi sebagai pemanasan permafrost. Daerah penelitian lain termasuk mempelajari radikal berumur pendek yang menghancurkan metana di atmosfer.

Karena sifat pengetahuan ini berkembang, kelompok ilmuwan di balik studi tersebut berencana untuk memperbarui anggaran metana setiap dua tahun. Upaya tersebut berada di bawah payung Proyek Karbon Global, sebuah inisiatif yang dipimpin oleh Jackson yang mengeluarkan anggaran karbon tahunan global. Anggaran karbon terbaru kelompok tersebut menunjukkan bahwa konsentrasi karbon dioksida hampir rata selama tiga tahun terakhir - sebuah temuan yang memperkuat pentingnya pengelolaan metana.

Inilah yang bisa kita lakukan

Untuk mengatasi perbedaan pada besarnya emisi dan tren regional, Jackson dan rekan penulisnya merekomendasikan pembagian emisi metana yang lebih akurat dan tenggelam oleh wilayah dan proses dan lebih banyak interaksi antara kelompok ilmiah yang mengembangkan persediaan emisi.

Solusi yang mungkin untuk pertanian meliputi pemuliaan padi agar tidak terlalu banyak banjir, mengubah pakan bagi ternak untuk mengurangi proses usus yang menciptakan metana, mempromosikan lebih sedikit makanan padat daging, dan menggelar lebih banyak penggemukan bio pertanian. Peluang di daerah lain meliputi ventilasi dan pembakaran metana di tambang batu bara, mendeteksi dan menghapus kebocoran gas alam dari operasi pengeboran minyak dan gas bumi, dan mencakup tempat pembuangan sampah untuk menangkap emisi metana.

Sementara itu, para penulis menyerukan perhatian segera untuk mengukur dan mengurangi emisi metana, menekankan manfaat iklim mitigasi yang cepat dan manfaat tambahan ekonomi, kesehatan, dan pertanian. Jackson mengatakan, "Kita masih perlu mengurangi emisi karbon dioksida, tapi memotong metana memberikan manfaat tambahan untuk iklim, ekonomi, dan kesehatan manusia."

Jackson dan rekannya menerima hibah baru-baru ini dari Yayasan Gordon dan Betty Moore untuk menganalisis lebih lanjut emisi metana global dan sink. Jackson adalah rekan senior di Stanford Woods Institute for the Environment dan Precourt Institute for Energy.

Sumber: Stanford University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon