Kongres akan bertemu kembali dalam waktu dekat. Itu berarti lebih banyak pertempuran mengenai pajak dan pengeluaran, peraturan dan jaring pengaman, dan bagaimana mengeluarkan ekonomi dari peralatan pertama. Yang berarti kemacetan lebih banyak dan benturan terus-menerus atas resolusi anggaran dan plafon utang.

Tapi sebelum permusuhan dimulai lagi dan kita semua tersesat dalam politik kekanak-kanakan dan taktik kecil, sangat berguna untuk mempertimbangkan apa yang benar-benar dipertaruhkan bagi ekonomi dan demokrasi kita.

Sepanjang abad yang lalu, tawaran dasar di jantung Amerika adalah bahwa pengusaha membayar cukup banyak tenaga kerja mereka untuk membeli apa yang dilelang oleh pengusaha Amerika. Peran pemerintah adalah mendorong dan memberlakukan tawar menawar ini. Dengan demikian kita menciptakan siklus hidup dengan standar hidup yang lebih tinggi, lebih banyak pekerjaan, dan upah yang lebih baik. Dan demokrasi yang berjalan cukup baik.

Tapi tawar-menawar telah rusak. Dan sampai dibuat kembali, ekonomi tidak dapat memperbaiki dan demokrasi kita tidak akan responsif terhadap mayoritas.

Pertama, sedikit sejarah. Kembali ke 1914, Henry Ford mengumumkan bahwa dia membayar pekerja di jalur perakitan Model T-nya $ 5 sehari - tiga kali lipat dari apa yang sebenarnya diberikan oleh karyawan pabrik biasa pada saat itu. The Wall Street Journal menyebut tindakannya sebagai "kejahatan ekonomi".

Tapi Ford tahu itu adalah langkah bisnis yang licik. Upah yang lebih tinggi membuat pekerja mobil Ford menjadi pelanggan yang mampu membeli Model T's. Dalam dua tahun, keuntungan Ford meningkat dua kali lipat.

Namun di tahun-tahun menjelang Great Crash of 1929, majikan melupakan contoh Henry Ford. Upah sebagian besar pekerja Amerika mengalami stagnasi bahkan saat ekonomi melonjak. Keuntungan terutama mengarah ke keuntungan perusahaan dan masuk ke dalam kantong orang-orang kaya. Keluarga Amerika mempertahankan standar hidup mereka dengan masuk lebih dalam ke dalam hutang, dan orang kaya berjudi dengan kemenangan raksasa mereka. Di 1929, gelembung utang muncul.

Terdengar akrab Itu harus. Hal yang sama terjadi di tahun-tahun menjelang jatuhnya 2008. Pelajarannya harus jelas. Ketika ekonomi menjadi terlalu miring - menguntungkan secara tidak proporsional pemilik perusahaan dan eksekutif puncak daripada pekerja rata-rata - ini tip berakhir.

Masih miring. Kami muncul dari kedalaman penurunan terburuk sejak Depresi Hebat namun tidak ada perubahan mendasar. Keuntungan perusahaan sebagian besar karena gaji turun. Bahkan Ford Motor Company sekarang membayar karyawan baru setengah dari gaji karyawan baru beberapa tahun yang lalu.

Pembayaran karyawan sekarang turun ke bagian terkecil dari ekonomi sejak pemerintah mulai mengumpulkan data upah dan gaji enam puluh tahun yang lalu; dan keuntungan perusahaan, bagian terbesar.

Ini adalah permainan kalah bagi perusahaan dalam jangka panjang. Tanpa konsumen Amerika yang cukup, hari-hari menguntungkan mereka diberi nomor. Orang Eropa tidak berminat untuk membeli. India dan China melambat secara dramatis. Negara berkembang berada dalam masalah.

Partai Republik mengklaim orang kaya dan perusahaan besar adalah pencipta lapangan kerja, sehingga pajak mereka tidak boleh dinaikkan. Ini omong kosong. Untuk menciptakan lapangan kerja, bisnis membutuhkan pelanggan. Namun orang kaya hanya membelanjakan sebagian kecil dari penghasilannya. Mereka memarkir sebagian besarnya di mana saja di seluruh dunia dimana mereka dapat memperoleh keuntungan tertinggi. ??

Pencipta pekerjaan sebenarnya adalah kelas menengah yang luas - yang pengeluarannya mendorong ekonomi dan menciptakan lapangan kerja. Tapi karena bagian kelas menengah dari total pendapatan terus turun, maka tidak bisa menghabiskan uang sebanyak sebelumnya. Orang Amerika juga tidak bisa meminjam seperti yang mereka lakukan sebelum jatuhnya 2008 - pinjaman yang menutupi sementara daya beli mereka yang menurun.

Akibatnya, dunia usaha masih enggan mempekerjakan dan membayar upah yang layak. Itulah sebabnya pemulihannya masih sangat lemah. ??

Ketika kekayaan dan pendapatan meningkat, kekuatan politik juga meningkat. Korporasi dan kelompok kaya dapat memperkuat diri mereka dengan mempertahankan tarif pajak yang rendah dan keringanan pajak khusus (seperti celah “carried interest” yang masih memungkinkan pengelola ekuitas swasta dan hedge fund memperlakukan pendapatan mereka sebagai capital gain), dan memastikan aliran dana yang stabil. kesejahteraan perusahaan terhadap bisnis mereka (jeda khusus untuk minyak dan gas, pertanian besar, asuransi besar, Farmasi Besar, dan, tentu saja, Wall Street). ??

Semua ini terus menekan anggaran publik, pemerintahan yang korup, dan melemahkan demokrasi kita. Masalahnya bukan dan tidak pernah seukuran pemerintah kita; itu untuk siapa pemerintah Pemerintah telah menjadi kurang responsif terhadap kebutuhan kebanyakan warga negara dan lebih responsif terhadap tuntutan kepentingan monied.

??Tanggapan Partai Republik adalah dengan mengurangi pajak bagi masyarakat kaya, membatalkan program bagi masyarakat miskin, melawan serikat pekerja, membiarkan upah rata-rata terus turun, dan menentang batasan apa pun pada kontribusi atau pengeluaran kampanye. ??Tidak diperlukan banyak kekuatan otak untuk memahami bahwa strategi ini akan menyebabkan perekonomian menjadi lebih timpang, kekayaan yang lebih mengakar, dan demokrasi yang lebih korup.

??Jadi ketika Kongres berkumpul kembali dan pertarungan berlanjut, jelaskan apa yang dipertaruhkan. Satu-satunya cara untuk kembali ke perekonomian yang kuat adalah melalui sistem produktif yang keuntungannya dibagi secara lebih luas. Satu-satunya jalan menuju demokrasi yang responsif adalah melalui sistem politik yang kepentingan keuangannya dapat dibatasi secara lebih efektif.

Kita harus membuat kembali tawar-menawar dasar di jantung Amerika.

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.