Halaman rumput depan bisa menjadi kanvas untuk kitsch, keanggunan, dan segala sesuatu di antaranya. Jeff Hutchens/Getty Images

Sebuah obat untuk Amerika epidemi kesepian bisa ada tepat di depan rumahnya.

Halaman depan adalah kebutuhan pokok di banyak lingkungan di Amerika. Tanaman rimbun, beranda, atau pernak-pernik dapat menarik perhatian orang yang lewat dan memicu percakapan. Halaman rumput lain mengatakan “menjauhlah”, baik melalui pagar yang kokoh atau tanda peringatan.

Namun sejauh mana pekarangan berfungsi sebagai jendela untuk melihat orang-orang yang merawatnya – dan bagaimana perasaan mereka terhadap rumah, lingkungan sekitar, dan kotanya?

Dalam penelitian kami dari hampir 1,000 halaman depan di lingkungan Elmwood Village di Buffalo, kami menemukan bahwa semakin ramai dan terbuka halaman depan, semakin banyak konten dan terhubung dengan penghuninya.

Menumbuhkan rasa akan tempat

Studi kami mengenai halaman depan adalah bagian dari penyelidikan yang lebih besar mengenai cara-cara di mana lingkungan di Amerika dapat menumbuhkan lingkungan yang lebih kuat.rasa tempat,” yang mengacu pada perasaan keterikatan dan rasa memiliki yang dirasakan seseorang terhadap rumah, lingkungan, dan kotanya.

Selama beberapa dekade, penelitian psikologis, geografis, dan desain telah mengaitkan perasaan terhadap suatu tempat warga lingkungan yang lebih bahagia dan ikatan yang lebih kuat di antara tetangga.

Kami memutuskan untuk fokus pada Desa Elmwood di Buffalo untuk studi khusus ini. Tentu saja ada faktor kenyamanan – kami berdua adalah profesor di Universitas Buffalo. Namun pada tahun 2007, Desa Elmwood juga mendapat penghargaan dari American Planning Association sebagai salah satu dari “10 Lingkungan Hebat di Amerika. "

Kami ingin tahu apa yang membedakan Desa Elmwood.

Terletak di utara pusat kota Buffalo, lingkungan rindang ini terkenal jalur parkirnya dirancang oleh arsitek lanskap Frederick Hukum Olmsted, yang juga membantu merencanakan New York Central Park dan Boston Kalung Zamrud.

Pada tahun 2007, Desa Elmwood di Buffalo diberi penghargaan oleh American Planning Association sebagai salah satu dari '10 Lingkungan Sekitar Hebat di Amerika.' benedek/E+ melalui Getty Images

Elmwood Avenue adalah jantung komersial di lingkungan ini dan dikelilingi oleh perpaduan padat antara rumah keluarga tunggal dan multikeluarga. Pada penelitian sebelumnya kami telah menunjukkan bahwa penduduk Desa Elmwood memiliki rasa yang kuat terhadap tempat. Mereka terutama mengapresiasi jalur taman dan rumah-rumah besar dan bersejarah di kawasan itu yang dibangun di sepanjang jalan yang ditumbuhi pepohonan.

Namun kami ingin mengetahui apakah warga juga dapat memperkuat kesadaran mereka akan tempat dari rumah mereka, khususnya bagian-bagian yang terlihat oleh semua orang yang lewat.

Dalam jarak beberapa meter di depan rumah, penghuni dapat menampilkan nilai-nilai dan minat mereka, baik itu kurcaci taman, Perpustakaan Kecil Gratis, taman yang rumit, kesetiaan olahraga dan loyalitas politik.

Sambil nongkrong atau bekerja di pekarangan rumah, warga dapat dengan mudah mengobrol dengan tetangga; faktanya, sebuah penelitian menemukan hal itu lebih dari 3 dari 4 kontak lingkungan baru dibuat dari halaman depan.

Mereka seperti jembatan menuju lingkungan sekitar, di mana setiap penghuni dapat memutuskan seberapa besar mereka ingin mengekspresikan diri mereka kepada tetangga dan orang yang lewat. Pada saat yang sama, halaman depan juga dapat digunakan untuk menutup rumah, menghalangi pandangan atau menghalangi akses dengan pagar, pagar tanaman, dan peringatan.

Lebih dari 3 dari 4 kontak lingkungan baru terjadi beberapa meter di depan sebuah rumah. Michael Stuparyk/Toronto Star melalui Getty Images

Kehidupan di halaman depan Desa Elmwood

Pada musim gugur tahun 2022, kami menugaskan tim yang terdiri dari 17 mahasiswa sarjana desain lingkungan di Universitas Buffalo untuk mengamati bagaimana penduduk membentuk 984 halaman depan sepanjang 25 blok di Elmwood Village.

Sebuah studi percontohan menunjukkan unsur-unsur yang dapat mereka ukur dengan andal: bendera, tanda-tanda ekspresif, pot bunga, lanskap, mainan dan permainan, tempat duduk, beranda, pagar dan pagar tanaman, serta tanda-tanda ramah atau tidak ramah. Kami akhirnya tidak dapat melacak perawatan kebun atau pemeliharaan rumah dengan andal, karena setiap peneliti memiliki pendapat berbeda mengenai tindakan tersebut. (Sayangnya, di lingkungan khusus ini, kurcaci taman dan Perpustakaan Kecil Gratis terlalu jarang untuk disertakan.)

Kami kemudian membandingkan data dari penelitian lapangan para siswa dengan tanggapan dari survei yang kami lakukan dengan menanyakan kepada warga tentang keterikatan mereka terhadap rumah, tetangga, dan lingkungan sekitar mereka; apakah mereka merasa lingkungan tempat tinggalnya mempunyai identitas yang kuat; dan jika mereka merasa bisa terhubung dengan alam.

Hasilnya terbukti sangat konsisten. Apakah mereka dengan bangga mengibarkan bendera Buffalo Bills atau sekadar menaruh beberapa pot bunga di teras depan mereka, warga yang mengekspresikan diri mereka dengan barang-barang di depan rumah mereka melaporkan bahwa mereka merasakan lebih banyak tempat.

Penduduk Desa Elmwood merayakannya setelah menanam taman dan memasang tanda selamat datang di halaman depan pada tahun 2006. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Mereka yang memiliki penghalang, seperti pagar dan pagar tanaman, berkorelasi dengan rasa tempat yang lebih rendah. Menariknya, rambu-rambu yang tidak ramah seperti “Dilarang Masuk Tanpa Izin” atau “Senyum, Anda di Kamera” tidak berlaku.

Bahkan benda-benda sederhana seperti mainan atau perlengkapan bermain plastik yang ditinggalkan di halaman depan tampak menumbuhkan rasa akan tempat. Bagi kami, hal ini menunjukkan beberapa hal: Pemilik rumah percaya bahwa properti mereka tidak akan dicuri, dan orang tua tampaknya tidak terlalu khawatir membiarkan anak-anak mereka bermain di luar bersama teman-teman tetangganya.

Hal ini berhubungan dengan hasil terkuat kami: Elemen-elemen yang memfasilitasi sosialisasi – kursi taman, teras, bangku – sangat meningkatkan kesadaran penghuni akan tempat dalam setiap dimensi dan skala, baik itu pandangan mereka terhadap rumah, jalan, atau lingkungan mereka.

Membangun lingkungan yang lebih baik

Studi kami akhirnya memvalidasi pandangan kaum urbanis perselisihan yang sudah berlangsung puluhan tahun bahwa halaman depan yang ramai membuat lingkungan menjadi lebih baik.

Dan ternyata tempat-tempat dengan halaman depan yang kecil, atau bahkan tidak ada sama sekali, juga bisa ikut berperan.

Salah satu studi di Rotterdam, Belanda, menemukan bahwa penduduk kota pelabuhan, bahkan dengan sedikit atau tidak ada ruang sama sekali di depan rumah mereka yang padat di perkotaan, tetap menghiasi trotoar mereka dengan tempat duduk, tanaman dan pernak-pernik untuk mengekspresikan diri mereka. Tindakan kecil ini memperkuat ikatan komunitas dan membuat warga lebih bahagia.

Dalam pandangan kami, hasil penelitian kami harus menjadi pengingat bagi para arsitek, perencana dan pengembang bahwa ketika mereka merancang rumah dan lingkungan, mereka harus menciptakan ruang untuk berbagi nilai dan percakapan di depan rumah – dengan memprioritaskan beranda dibandingkan tempat parkir, dan kanvas untuk ekspresi diri dibandingkan menghemat ruang atau uang. Sementara para desainer dan pembangun Amerika berada di bawah tekanan yang sangat besar untuk melakukan hal tersebut menghasilkan lebih banyak perumahan, mereka tidak boleh lupa bahwa hanya warga yang bisa mengubahnya menjadi rumah.

Manusia mempunyai kemampuan luar biasa dalam membentuk lingkungannya agar sesuai dengan kebutuhannya – lihat saja apa yang mampu dilakukan oleh warga Rotterdam.

Namun, penduduk Desa Elmwood sudah mengetahui hal ini. Mereka sibuk mengatur Porchfest mereka berikutnya, festival seni dan musik tahunan di halaman depan yang meningkatkan reputasi lingkungan tersebut sebagai salah satu tempat tinggal terbaik di Amerika.

Conrad Kickert, Profesor Madya Arsitektur, Universitas di Buffalo dan Kelly Gregg, Asisten Profesor Perencanaan Kota, Universitas di Buffalo

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

ing