Penyedia internet seperti AT&T, T-Mobile, Verizon, dan Comcast mengizinkan konsumen untuk streaming film, acara televisi, dan konten digital lainnya secara gratis melalui promosi khusus. Tapi apakah "kemurahan hati" ini menyiapkan panggung untuk pertarungan antara penyedia konten lain seperti Amazon, Hulu, dan Netflix?

Kejatuhan bisa menjadi pasar digital dengan pilihan konsumen yang lebih sedikit, para ahli memperingatkan.

Untuk baru belajar, para periset mengembangkan model teori permainan di mana penyedia konten utama dapat dipaksa menjadi perang penawaran - yang dapat menyebabkan lanskap konten digital monopoli dan menguji batas-batas undang-undang netralitas bersih.

Baru-baru ini, AT&T, T-Mobile, dan Verizon semuanya menerapkan rencana subsidi data "peringkat nol", di mana konsumen dapat melakukan streaming konten digital dari penyedia konten terpilih secara gratis. Penyedia konten membayar biaya penggunaan data konsumen dengan harapan dapat menarik pelanggan baru.

Komisi Komunikasi Federal memantau secara ketat praktik-praktik ini untuk melihat apakah mereka melanggar undang-undang netralitas bersih, yang mengamanatkan bahwa setiap paket informasi yang melintasi internet diperlakukan sama.

"Di sini, secara teknis mereka diperlakukan sama-tidak ada paket yang diprioritaskan pada yang lain," kata Shubho Bandyopadhyay, profesor sistem informasi dan manajemen operasi di University of Florida. "Tapi apa yang Anda lakukan adalah mengatakan, 'Konsumen, ini akan bebas dan itu tidak akan terjadi.' Itu, banyak yang berpendapat, melanggar semangat hukum. "

Dilema tahanan

Temuan utama penelitian tersebut, kata periset, adalah bahwa keuntungan penyedia layanan internet selalu dimaksimalkan saat penyedia konten mensubsidi biaya penggunaan data. Dalam kondisi pasar tertentu, mereka menemukan bahwa kedua penyedia konten akan terlibat dalam subsidi data, padahal kenyataannya tidak ada yang memilih untuk melakukannya.

"Akibatnya, penyedia konten dalam klasik 'Dilema Tahanan,'" kata Bandyopadhyay. "Keduanya mampu membayar-mereka akan lebih memilih untuk tidak membayar-tapi keduanya tahu bahwa jika mereka tidak membayar, yang lain akan dan mengusir mereka keluar dari pasar. Jadi ISP, yang tahu semua ini sebelum pertandingan dimulai, memutuskan strategi harga yang memaksa keduanya untuk membayar. "

Faktor utama dalam kasus hipotetis ini adalah biaya switching - biaya yang dikeluarkan oleh konsumen untuk mengganti penyedia konten. Jika biaya switching rendah, ISP akan mengizinkan penyedia konten untuk terlibat dalam subsidi data. Jika biaya switching tinggi, sehingga menyulitkan konsumen untuk beralih penyedia konten, subsidi data tidak akan menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi secara signifikan untuk ISP.

Salah satu hasil penting adalah bahwa dalam kondisi pasar tertentu, penyedia konten lebih kuat akan mendorong lainnya keluar dari pasar, dan meninggalkan sedikit pilihan bagi konsumen dalam jangka panjang. Dengan satu penyedia konten dominan mengendalikan pasar, itu akan membuat hampir tidak mungkin bagi pendatang baru untuk mendapatkan pijakan, Bandyopadhyay mengatakan.

"Sekilas, itu akan baik bagi konsumen karena Anda bisa mengkonsumsi trafik secara gratis," kata rekan penulis Liangfei Qiu. "Tapi variasi lalu lintas bisa berkurang."

"Dengan konten digital, ini adalah siklus yang mengabadikan diri, di mana penyedia konten yang lebih kuat menjadi lebih kuat dari waktu ke waktu," kata Bandyopadhyay.

"Jadi, dalam jangka panjang, dari sudut pandang keragaman konten, pengaturan semacam itu kurang masuk akal. Anda ingin perusahaan seperti Netflix berhasil karena mereka melakukan sesuatu yang sangat inovatif, namun Anda tidak ingin mereka menggunakan kekuatan pasar mereka untuk mencegah persaingan di masa depan.

Penelitian Bandyopadhyay sebelumnya telah memainkan peran kunci dalam debat netralitas bersih. Karya 2012-nya, "Debat Netralitas Netral: Perspektif Kebijakan," dikutip dalam presentasi Google kepada FCC yang menganjurkan netralitas bersih. Bandyopadhyay berharap FCC akan mempertimbangkan penelitian ini sebelum membuat keputusan kebijakan.

"Kesulitan dalam situasi seperti itu adalah siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan. Konten mungkin disebarluaskan dengan cara yang sangat berbeda, dan mungkin ada berbagai jenis persaingan ISP di masa depan. Jadi Anda tidak bisa mengatur inovasi masa depan berdasarkan apa yang ada saat ini.

"Tapi, di lingkungan pasar di mana satu penyedia konten menjadi sangat besar, akan sangat sulit bagi orang lain untuk masuk, dan penyedia layanan itu menjadi monopoli maya."

Sumber: University of Florida

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon