Sven Hoppe/aliansi gambar melalui Getty Images

Dengan lebih banyak dari kita hidup sampai usia tua daripada waktu lainnya, demensia meningkat terus di seluruh dunia, dengan konsekuensi individu, keluarga, sosial dan ekonomi yang besar.

Pengobatan sebagian besar tetap tidak efektif dan aspek patofisiologi yang mendasarinya masih belum jelas. Tetapi ada bukti bagus bahwa penyakit neurodegeneratif – dan manifestasinya sebagai demensia – bukanlah konsekuensi penuaan yang tak terhindarkan.

Banyak penyebab demensia, termasuk infeksi virus, dapat dicegah.

COVID dan infeksi virus lainnya terlibat secara sentral dalam gangguan pada otak dan degenerasi saraf berikutnya. Pasien rawat jalan yang positif COVID memiliki risiko Alzheimer lebih dari tiga kali lipat dan lebih dari dua kali lipat risiko lebih tinggi terkena penyakit Parkinson.

Sebuah penelitian terhadap hampir tiga juta menemukan risiko gangguan kejiwaan setelah infeksi COVID kembali ke baseline setelah satu hingga dua bulan. Tetapi gangguan lain, termasuk “kabut otak” dan demensia, masih lebih tinggi dibandingkan kelompok kontrol dua tahun kemudian.

Di antara lebih dari enam juta orang dewasa yang berusia lebih dari 65 tahun, individu dengan COVID berada di a Risiko 70% lebih tinggi daripada yang tidak terinfeksi untuk diagnosis baru penyakit Alzheimer dalam waktu satu tahun setelah pengujian positif COVID.

Lebih dari 150,000 orang dengan COVID dan 11 juta kontrol telah terlibat dalam a belajar konsekuensi jangka panjang dari infeksi COVID akut. Setahun setelah infeksi, ada risiko 40% lebih tinggi secara keseluruhan (tambahan 71 kasus per 1000 orang) gangguan neurologis, termasuk masalah memori (risiko 80% lebih tinggi) dan penyakit Alzheimer (risiko dua kali lipat lebih tinggi). Risiko ini meningkat bahkan di antara mereka yang tidak dirawat di rumah sakit karena COVID akut.

SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID, dapat menyerang jaringan otak. Virus lain juga dapat menyebabkan kerusakan langsung pada otak. Sebuah penelitian terhadap hampir dua juta orang menunjukkan risiko Alzheimer jauh lebih rendah pada mereka yang telah divaksinasi influenza.

Biaya demensia

Demensia ditandai dengan fungsi kognitif yang semakin memburuk. Ini melibatkan memori, pemikiran, orientasi, pemahaman, bahasa dan penilaian, sering disertai dengan perubahan suasana hati dan kontrol emosional.

Ini adalah salah satu penyebab utama kecacatan di kalangan orang tua. Prevalensi di seluruh dunia melebihi 55 juta dan ada hampir sepuluh juta kasus baru setiap tahunnya. Ini adalah penyebab kematian ketujuh. Pada 2019, perkiraan biaya global demensia adalah US$1.3 triliun dan terus meningkat.

Bentuk demensia yang paling terkenal – Alzheimer – adalah pertama kali dijelaskan pada tahun 1907. Demensia umumnya digambarkan berkembang dalam tiga tahap:

• gangguan memori, kehilangan jejak waktu dan tersesat di tempat-tempat yang sudah dikenal

• penurunan memori lebih lanjut dengan kelupaan nama dan kejadian baru-baru ini, menjadi bingung di rumah, kehilangan keterampilan komunikasi dan kebiasaan perawatan pribadi, pertanyaan berulang, berkeliaran

• peningkatan kesulitan berjalan, berkembang menjadi tidak aktif, kehilangan memori yang nyata, melibatkan kegagalan untuk mengenali kerabat dan teman, disorientasi waktu dan tempat, perubahan perilaku, termasuk kurangnya perawatan pribadi dan munculnya agresi.

Perawatan sebagian besar tidak berhasil

Tidak ada obat dan tidak ada keberhasilan pengobatan yang gemilang. Manajemen melibatkan dukungan bagi pasien dan perawat untuk mengoptimalkan aktivitas fisik, merangsang memori dan mengobati penyakit fisik atau mental yang menyertainya.

Demensia memiliki dampak yang tidak proporsional pada wanita, yang menyumbang 65% kematian akibat demensia dan menyediakan 70% jam perawatan.

Kita mungkin tahu lebih sedikit tentang patologi demensia daripada yang kita bayangkan: beberapa data kunci sedang diteliti untuk kemungkinan manipulasi yang tidak pantas.

Tapi kita tahu tentang banyak penyebab demensia dan karena itu tentang pencegahan. Selain infeksi virus, setidaknya ada empat penyebab lain yang berkontribusi: penyakit kardiovaskular, diabetes tipe 2 (terutama jika tidak diobati), cedera otak traumatis dan alkohol.

Otak memiliki sistem kekebalannya sendiri – sel yang disebut mikroglia. Ini memainkan peran dalam perkembangan otak, menyumbang 5-10% dari massa otak dan menjadi diaktifkan oleh kerusakan dan hilangnya fungsi. Mereka juga terlibat dalam Alzheimer dan peradangan mereka telah terbukti pusat patologinya.

Demensia dapat dicegah

Dengan tidak adanya pengobatan yang efektif, pencegahan adalah tujuan penting. Kaitannya dengan infeksi virus berarti kita harus memberikan perhatian yang cermat terhadap ketersediaan dan penggunaan vaksin (untuk influenza, COVID, dan varian masa depan apa pun) dan lebih menekankan pada memerangi informasi yang salah mengenai vaksin.

Hubungan dengan aterosklerosis dan stroke, serta diabetes, mendukung pencegahan primer yang melibatkan diet sehat (diet nabati rendah garam dan lemak jenuh), aktivitas fisik dan pengendalian berat badan.

Konsumsi alkohol merupakan masalah utama secara global. Kami telah membiarkan asupan tinggi dinormalisasi dan berbicara tentang tidak lebih dari dua gelas per hari seolah-olah itu tidak berbahaya. Terlepas dari mitos beberapa aspek bermanfaat dari alkohol, asupan paling aman adalah nol minuman per minggu.

Ini membutuhkan yang lengkap pemikiran ulang nasional seputar ketersediaan dan penerimaan alkohol serta bantuan untuk kecanduan alkohol dan pengobatan gangguan terkait alkohol.

Cedera otak traumatis dikaitkan dengan olahraga dan, yang lebih penting, jatuh dan kecelakaan mobil. Hal ini diakui sebagai prioritas global dan ada peningkatan kesadaran akan pencegahan jatuh di antara orang tua. Manajemen cedera kepala sedang ditingkatkan dalam olahraga kontak.

Namun, data tentang dampak manajemen terbaik dari cedera awal pada risiko demensia berikutnya masih kurang risiko tetap tinggi bahkan 30 tahun setelah trauma awal.

Bukti bahwa demensia memiliki penyebab yang dapat dicegah, termasuk infeksi virus, harus lebih menginformasikan kebijakan dan perilaku kita sendiri.

Tentang Penulis

John Donne Potter, Profesor, Pusat Penelitian Hauora dan Kesehatan, Massey University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan