Buah-buahan dan sayuran yang terbuang terlihat di tempat sampah komersial. (Shutterstock)

Sistem pangan global menghasilkan cukup pangan untuk semua orang, namun pada tahun 2023, 333 juta orang di seluruh dunia mengalami kerawanan pangan dan 783 juta orang mengalami kelaparan kronis. Sebuah perkiraan 1.3 miliar ton makanan - 14 persen dari seluruh produksi — hilang atau terbuang secara global setiap tahun.

1.3 miliar ton makanan cukup untuk memenuhi kebutuhan pangan tiga miliar orang.

Limbah makanan berkontribusi terhadap hampir delapan hingga 10 persen dari seluruh emisi gas rumah kaca. Tingkat emisi tersebut setara dengan jumlah yang dihasilkan sebuah negara besar — hanya di bawah perkiraan total emisi Amerika Serikat dan Tiongkok — memberikan kontribusi serius terhadap perubahan iklim.

Penyumbang terbesar sampah makanan adalah negara-negara berpendapatan tinggi, dimana rata-rata konsumennya membuang sampah di antara negara-negara tersebut 95-115 kilogram (209-254 lbs.) makanan per tahun. Di kanada, sekitar 60 persen makanan yang diproduksi hilang atau terbuang setiap tahunnya, dan menelan biaya sekitar $49.5 miliar. Angka ini menyumbang sekitar setengah biaya pembelian pangan tahunan di Kanada dan tiga persen PDB Kanada tahun 2016.

Kami adalah peneliti yang telah atau sedang berupaya mencari solusi terhadap masalah sampah makanan ini.

Mengapa terjadi kehilangan dan pemborosan makanan

Pemborosan dan kehilangan makanan terjadi pada setiap tahap dari rantai makanan.

Kehilangan pangan sebelum distribusi dapat terjadi, misalnya karena hasil panen yang buruk. Sementara itu, pasca panen penanganan dan penyimpanan juga dapat menyebabkan pemborosan karena makanan dibuang karena ketidaksempurnaan atau rusak dalam perjalanan.

Meskipun kehilangan dan sampah makanan – seperti kulit telur, kantong teh, atau tulang – tidak dapat dihindari, banyak hal yang dapat dihindari, terutama di lingkungan ritel dan rumah tangga.

Konteks ritel adalah tempatnya sekitar 14 persen sampah makanan yang dapat dihindari Hal ini terjadi karena persediaan makanan sering kali terlalu banyak ditimbun oleh toko kelontong yang memprioritaskan ketersediaan konstan dibandingkan produk yang terbuang.

Di rumah tangga, sebagian besar makanan terbuang karena pembusukan, dengan jumlah terbesar yang hilang adalah makanan yang mudah rusak, terutama buah-buahan dan sayur-sayuran. Daerah terakhir ini menyumbang hampir setengah dari seluruh sampah makanan di Kanada.

Konsekuensi dari kehilangan dan pemborosan makanan

Di Kanada, setiap rumah tangga diperkirakan membuang hampir tiga kilogram (6.6 pon) makanan yang seharusnya dimakan setiap minggunya. Untuk memasukkan jumlah tersebut ke dalam konteksnya, yaitu sekitar 15 buah apel atau wortel berukuran besar yang dikirim ke tempat pembuangan sampah secara tidak perlu setiap minggunya.

Biaya makanan rata-rata mencapai lebih dari itu 11 persen dari pendapatan rumah tangga, dengan keluarga berpendapatan rendah harus mengeluarkan persentase yang lebih besar dari pendapatan mereka untuk makanan.

Rata-rata rumah tangga membuang hampir $900 setiap tahunnya dan jumlahnya hampir sama tujuh juta rumah tangga Kanada berjuang untuk mendapatkan cukup makanan di atas meja — dan dua dari lima biaya pelaporan sebagai penghalang untuk makan sehat — limbah itu bertambah.

Selain uang saja, sisa makanan juga dapat berdampak pada kesehatan pola makan kita. Seringkali, buah-buahan, sayuran, dan bahan-bahan mudah rusak yang kaya nutrisi malah berakhir di tempat sampah dibandingkan makanan ultra-olahan yang stabil di rak yang telah mengetahui dampak kesehatannya.

Ketika kehilangan dan pemborosan pangan terjadi di setiap tahap rantai makanan, solusi juga diperlukan di setiap tahap. Meskipun hilangnya pangan pada awal rantai makanan mungkin lebih sulit dihindari, pengecer dan rumah tangga mempunyai kekuatan untuk mengatasi limbah makanan setiap hari.

Solusi saat ini yang menargetkan limbah makanan meliputi mendaur ulang sisa makanan, menciptakan program kompos kota untuk mengalihkan sampah dari tempat pembuangan sampah, dan meningkatkan kesadaran konsumen melalui pendidikan untuk mencegah makanan menjadi sampah.

Intervensi terhadap limbah makanan dalam praktiknya

Bersemangat untuk mengatasi masalah global ini, kelompok penelitian kami mengembangkan dan menguji coba a intervensi empat minggu pada tahun 2020 untuk mengurangi limbah makanan rumah tangga di kalangan keluarga Kanada.

Ibu, ayah, dan anak diajak untuk berpartisipasi dalam intervensi empat minggu dengan komponen sebagai berikut:

1) Kelas memasak

2) Empat pesan teks per minggu termasuk informasi tentang sisa makanan dan pengingat untuk mengurangi sampah

3) Peralatan, yang mencakup hal-hal seperti sikat sayur (untuk mengurangi limbah kulit sayur), a buku masak berfokus pada pengurangan sampah makanan, perencana makanan dan belanja, wadah yang dapat digunakan kembali untuk menyimpan sisa makanan dan a poster magnet kulkas yang menunjukkan tempat makanan paling baik disimpan.

Rata-rata rumah tangga di Kanada membuang sekitar tiga kilogram makanan per minggu. (Shutterstock)

Keluarga-keluarga tersebut melaporkan kepuasan yang tinggi terhadap keseluruhan intervensi dan penghargaan khusus terhadap buku masak dan sikat sayur sebagai alat dalam pencegahan limbah makanan.

Orang tua juga melaporkan peningkatan kepercayaan diri untuk mengurangi limbah makanan rumah tangga. Anak-anak yang terlibat dalam penelitian ini juga melaporkan peningkatan kemampuan dalam mengartikan sebelum kurma – atau makanan yang tidak segar seperti sebelumnya, namun masih dapat dimakan dengan sempurna.

Di tingkat rumah tangga, kami menemukan penurunan sebesar 37 persen pada sampah buah dan sayuran yang dapat dihindari dalam jangka waktu empat minggu audit limbah makanan tempat sampah dikumpulkan dan ditimbang secara terpisah.

Hasil penelitian ini cukup menjanjikan karena menunjukkan bahwa bahkan di tengah puncak pandemi COVID-19 (musim panas 2020), keluarga masih dapat mengurangi sampah makanan dengan menggunakan alat dan petunjuk sederhana tanpa mengurangi asupan buah dan sayuran. Hasil lain yang menjanjikan adalah kami mampu melibatkan orang tua dan anak-anak, sehingga menghasilkan perubahan di tingkat individu dan rumah tangga.

Tips makan lebih sehat dan mengurangi sampah makanan

Memasukkan makanan sehat ke dalam pola makan kita seharusnya tidak menjadi tugas yang terlalu berat, tetapi jadwal yang sibuk dan naiknya harga sembako bisa menghalangi.

Menemukan cara sederhana untuk mengurangi limbah makanan rumah tangga sangatlah penting.

Meskipun demikian, tanggung jawab atas hilangnya dan terbuangnya makanan tidak hanya menjadi tanggung jawab konsumen individu. Meskipun individu dapat membuat perbedaan, perubahan kebijakan yang lebih besar – mengenai cara pangan ditanam, diproses, dan didistribusikan – juga diperlukan.

Jika Anda tertarik untuk makan lebih sehat dan membantu meningkatkan kesehatan planet kita, berikut beberapa langkah yang dapat Anda ambil:

1) Rencanakan makanan Anda sebelum berbelanja

2) Belajar mencintai sisa makanan

3) Simpan makanan dengan benar untuk meminimalkan pembusukan

4) Advokasi untuk perubahan!

Amar Laila, Rekan Pasca-doktoral, Komisi EAT-Lancet 2.0, Pusat Ketahanan Stockholm, Universitas Guelph; Cristina Gago, Asisten Profesor Ilmu Kesehatan Masyarakat, Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Boston, Boston University et Jess Haines, Profesor Madya Nutrisi Terapan, Departemen Hubungan Keluarga dan Nutrisi Terapan, Universitas Guelph

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

ing