Berdiri di depan Arc De Triomphe yang terkenal di Paris, Jenderal Dwight D. Eisenhower, pergi, Panglima Tertinggi Ekspedisi Pasukan Sekutu, berbicara kepada orang-orang Prancis yang bersorak-sorai. Di sebelah kirinya, Jenderal Joseph Koenig, Panglima Militer Paris, dan Letnan Jenderal Omar N. Bradley, yang memimpin Kelompok Angkatan Darat 12 di benua itu, membimbing seorang anak Prancis yang bahagia, Prancis, 27 Agustus 1944.
Ada banyak kegembiraan di sekitar Hughes Memorial School di Danville, Virginia, di 1952. Saya t. memiliki "sekolah" dalam namanya tapi itu benar-benar sebuah panti asuhan. Nama enam anak muda itu diambil dari topi karena orang-orang yang akan pergi ke New York untuk melihat Macy Thanksgiving Parade. Tapi bukan itu saja. Anak-anak muda itu belum pernah ke kota yang lebih besar dari pada Danville. Mereka senang melihat bangunan-bangunan besar di New York.
Sedikit yang mereka impikan bahwa mereka juga akan mengacaukan jadwal presiden Amerika Serikat berikutnya.
Ini dimulai dengan sebuah surat sederhana. Dwight Eisenhower terpilih sebagai presiden pada hari Selasa pertama bulan ini dan telah menempatkan markas transisi di Commodore Hotel di New York. Anggota Kongres Hugh Scott dari Pennsylvania sedang bekerja di kantor pusat transisi. Dia adalah seorang teman jadi saya menulis kepadanya, menceritakan kepadanya perjalanannya, dan menanyakan apakah dia bisa memberi tahu saya tempat yang dipilih presiden akan berlalu sehingga saya bisa membuat anak-anak muda merasa senang dengan kedatangannya.
Tiga hari kemudian saya mendapat telepon yang mengejutkan. Anggota Kongres Scott mengatakan kepada saya untuk membawa anak laki-laki dan perempuan ke Commodore di 11: 00 saya pada hari Jumat.
Jumat pagi kami menggosok anak-anak dan mendandani mereka dengan sebaik-baiknya. Ketika kami melangkah ke lobi hotel, kami segera dikelilingi oleh pria dengan setelan gelap dengan kancing kecil berkilau di kerah mereka. Ketika Secret Service mengidentifikasi kami sebagai tamu yang dijadwalkan, mereka membuka lift yang dibatasi ke lantai kesebelas dan membawa kami ke ruangan tersibuk yang menurut saya pernah saya kunjungi.
Jangan Lewatkan Up Jadwal
Anggota Kongres Scott keluar dari keterpurukan dan menjelaskan bahwa kami adalah satu-satunya kelompok yang telah dijadwalkan dan kami harus keluar dalam sepuluh menit atau kami akan "mengacaukan jadwalnya." Lalu dia mengantarkan kami ke ruang duduk kecil.
Anak-anak bergegas ke jendela untuk melihat bangunan-bangunan besar. Seperti yang mereka lakukan, Dwight Eisenhower masuk dan duduk di kursi wingback. Anak laki-laki dan perempuan berpaling kepada pria yang baru saja masuk dan dalam beberapa detik duduk di pangkuannya, merangkak ke sekelilingnya dan bertanya "pertanyaan anak" tentangnya.
Aku takut mereka sedikit terlalu antusias, tapi kemudian aku melihat ada ekspresi kesenangan murni di wajahnya. Kemudian saya menyadari bahwa sayalah satu-satunya orang di ruangan itu yang berkonsentrasi pada fakta bahwa dia adalah presiden Amerika Serikat berikutnya. Kepada anak-anak yatim piatu, dia adalah kakek yang tidak mereka miliki dan dia menyadari hal itu dan langsung masuk ke dalam perannya.
Mari Mess Up Jadwalnya
Saat jam tangan saya berdetak delapan menit, saya berkata, "Ayo, anak laki-laki dan perempuan. Kita harus pergi."
Jenderal Eisenhower telah menyapa saya sebelum anak-anak memerintahkan perhatian penuhnya. Setelah itu peran saya hanya sebagai penjaga waktu. Tapi sekarang dia berpaling kepada saya dan bertanya, "Al, kenapa kamu harus pergi?"
"Saya diberitahu bahwa jika kita tinggal lebih dari sepuluh menit, kita akan mengacaukan jadwal Anda," jawab saya.
Saya tidak akan pernah melupakan apa yang pria tersibuk di Amerika katakan. Dia menatap saya dan berkata, "Ini adalah kelompok pertama yang telah berada di sini sejak pemilihan yang tidak memiliki siapa pun di dalamnya yang ingin menjadi anggota kabinet atau duta besar. Saya bersenang-senang. mengacaukan jadwalnya. "
Dan kami melakukannya. Penunjukan sepuluh menit kami membentang ke dalam jadwal-menghancurkan lebih dari satu jam.
Berbagi Bounty
Ketika kami akhirnya bersiap untuk pergi, presiden berikutnya berkata, "Saya menunjuk banyak komite kepresidenan. Saya ingin menunjuk anak-anak Anda ke komite kepresidenan khusus." Dia meraih di sakunya dan menyerahkan uang seratus dolar kepada seorang anak laki-laki yang mungkin tidak pernah memiliki uang lima dolar di tangannya. "Saya ingin Anda membeli hadiah dari saya kepada anak-anak muda yang tidak bisa datang dalam perjalanan ini."
Ketika kami kembali ke Danville, mereka telah bertemu setelah bertemu untuk mencoba memutuskan apa yang harus dibeli dengan seratus dolar yang berharga sebelum akhirnya mereka mengambil keputusan. Mereka memutuskan untuk membeli potret Presiden Eisenhower.
Saya menulis surat kepada Presiden dan mengatakan kepadanya keputusan mereka.
Presiden sangat kecewa dengan saya
Beberapa hari kemudian, saya mendapat telepon dari Anne Whitman, sekretaris pribadi Presiden. Dia memulai panggilan dengan kalimat yang tidak ingin Anda dengar dari sekretaris pribadi presiden. "Presiden sangat kecewa dengan Anda," katanya
"Dengan saya!" Tanyaku dengan suara tegang.
Dia berkata "Dia tidak ingin mereka membeli fotonya. Dia ingin mereka mendapatkan permainan, atau mainan atau semacamnya. "Kemudian dia menambahkan," Kami mengirim panti asuhan itu potret presiden. "
Teman saya, presiden
Ketika potret itu tiba, itu jauh lebih bagus daripada yang bisa mereka beli seharga seratus dolar.
Tempat itu digantung dengan bangga di lobi panti asuhan dimana, enam anak muda akan menunjukkannya saat mereka lewat dan dengan bangga mengatakan, "Itu adalah foto teman saya."
Setiap kali saya melihat presiden setelah itu, dia bertanya kepada saya tentang anak laki-laki dan perempuan di Danville.
tentang Penulis
Albert "Al" Highsmith dibesarkan di Durham North Carolina. Dia terdaftar di Angkatan Laut saat Perang Dunia II saat dia masih di bangku SMA. Sementara seorang mahasiswa di Duke University dia adalah reporter untuk Durham Sun dan Junior Sports Announcer untuk stasiun radio WDNC. Setelah lulus dari Duke dia pindah ke Danville, Virginia, dan ke Washington, DC setelah diangkat sebagai Asisten Rahasia ke Postmaster General. Dia memegang posisi lain di Washington yang membawanya berhubungan dengan beberapa presiden. Kemudian Gubernur Virginia menunjuknya sebagai Komisaris Real Estat Virginia. Dia sekarang berusia 90 dan merupakan survivor kanker.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
