Bahasa fobia begitu umum saat ini sehingga kita hampir tidak memikirkannya lagi. Namun baru pada abad 19th, obat mengalihkan perhatiannya ke bentuk-bentuk ketakutan irasional, setelah diagnosis medis awal agorafobia - takut terbuka, ruang publik - oleh dokter Jerman Carl Westphal di 1871.

Westphal bingung mengapa tiga pasiennya, semua pria profesional yang menjalani kehidupan penuh, menjadi sangat ketakutan saat harus melintasi ruang kota yang terbuka. Semua menyadari ketidakteraturan ketakutan mereka, tapi tidak berdaya untuk mengatasinya.

Gagasan bahwa orang-orang yang bersikap waras dan rasional tetap dapat ditakuti dengan bentuk ketakutan yang tak dapat dijelaskan dengan cepat diangkat, baik dalam budaya medis maupun populer di era ini. Ketika psikolog Amerika G Stanley Hall menerbitkan bukunya Studi Genetik Sintetis tentang Ketakutan dalam American Journal of Psychology di 1914, dia mengidentifikasi tidak ada perbedaan bentuk ketakutan patologis 136, semuanya dengan nama Yunani atau Latininya sendiri.

Ini terbentang dari kategori agoraphobia dan claustrophobia atau haptophobia yang lebih umum (takut disentuh), bentuk yang sangat spesifik seperti amakaphobia (ketakutan akan gerbong), pteronophobia (ketakutan bulu), dan yang tampak sangat Victoria, kategori moral, hypegiaphobia (takut tanggung jawab). Ada juga, tentu saja, ailurophobia: ketakutan akan kucing.

Dorongan untuk mengklasifikasikan ini menciptakan peta budaya dan psikologis yang hidup tentang ketakutan dan kecemasan masyarakat yang telah mengalami perubahan sosial industrialisasi yang cepat dan kemunduran agama di era pasca-Darwinian. Masyarakat beralih ke dalam, dan ke dalam ilmu pikiran, untuk mendapatkan jawaban.

Mimpi buruk. Tony Alter / Flickr, CC BY

Fobia 136

Penelitian Hall tentang fobia membentang kembali ke 1890s, saat dia mengirim ratusan kuesioner untuk orang-orang untuk mengisi tentang bentuk ketakutan mereka. Banyak jawaban dari anak sekolah. Jawabannya membuat bacaan yang menarik, meski Hall, yang menyebalkan, hanya memberi kami cuplikan.

Ada, misalnya, wanita Inggris yang mengaku telah "dirampas kegembiraan masa kanak-kanak karena ketakutan religius" dan kemudian memutuskan untuk beralih ke setan "yang dia temukan lebih baik". Seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun lebih banyak akal dan memutuskan untuk memenuhi ketakutannya. Hall menulis tentang dia: "Memutuskan untuk pergi ke neraka saat dia meninggal; menggosok belerang pada dia untuk bisa digunakan untuk itu, dll "Dunia kemungkinan dibuka di bahwa" dll ". Apa lagi yang dilakukan anak laki-laki itu untuk memastikan dia berakhir di neraka?

Di mata kita, jelas bahwa ada penyebab sosial dan keagamaan yang jelas untuk bentuk ketakutan tertentu ini. Tapi Hall berpendapat, dalam nada Darwinian, ketakutan dan fobia sebagian besar merupakan produk masa lalu evolusioner kita, dan datang kepada kita sebagai bentuk warisan dari nenek moyang kita yang jauh.

Feline takut

Satu fobia tertentu yang menarik banyak perhatian medis dan populer adalah ailurofobia - yang takut pada kucing. Petugas medis sendiri memanfaatkan minat masyarakat, menulis di halaman majalah populer. Ahli saraf Amerika Silas Weir Mitchell, misalnya, mengerjakan ulang makalah yang pertama kali diterbitkan dalam Transactions of the Association of American Physicians di 1905 untuk Ladies Home Journal of 1906, memberikan judul yang jauh lebih dalam, "Cat Fear".

Seperti Hall, Mitchell juga mengirimkan kuesioner, mengeksplorasi bentuk dan potensi penyebab ketakutan kucing. Ia juga tertarik dengan kemampuan beberapa penderita untuk bisa mendeteksi, tanpa melihatnya, saat seekor kucing berada di sebuah ruangan. Mitchell mengumpulkan kesaksian dari "pengamat yang dapat dipercaya" dari berbagai percobaan praktis yang dilakukan - kucing tergoda dengan krim ke dalam lemari, dan kemudian penderita yang tidak curiga memikat ke ruangan untuk melihat apakah mereka mendeteksi keberadaan alien tersebut. Awalnya dia skeptis: gadis histeris yang mengaku selalu tahu kapan seekor kucing berada di ruangan itu benar hanya sepertiga waktu. Tapi dia menyimpulkan bahwa banyak kasusnya memang bisa mendeteksi kucing tersembunyi, bahkan saat mereka tidak dapat melihat atau mencium baunya.

Dalam mencoba untuk memperhitungkan fenomena dia mengesampingkan asma, dan ketakutan warisan evolusi (mereka yang takut akan kucing sering merasa nyaman saat melihat singa). Mengenai pendeteksiannya, dia menyarankan agar mungkin emanasi dari kucing "dapat mempengaruhi sistem saraf melalui membran nasal, meski tidak dikenali sebagai bau". Mitchell tetap bingung dengan "teror kucing yang tidak masuk akal". Dia menyimpulkan dengan pengamatan bahwa korban kucing takut mencatat "bagaimana bahkan kucing aneh tampaknya memiliki keinginan yang tidak biasa untuk berada di dekat mereka, untuk melompat ke pangkuan mereka atau mengikuti mereka".

Fajar internet nampaknya telah mengintensifkan daya tarik budaya kita dengan kucing. Dimana Mitchell dan Hall mengirimkan kuesioner untuk mendapatkan data tentang ketakutan, jutaan sekarang menulis, dalam pembalikan peran, kepada para ahli yang dinyatakan sendiri untuk berbagi pengalaman mereka, dan menjawab pertanyaan mereka. Menurut salah satu situs tersebut, Dunia kucing, salah satu pertanyaan yang paling sering diajukan adalah "Mengapa kucing pergi ke orang yang tidak menyukai mereka?".

Mengambil daun dari buku Stanley Hall, jawabannya selalu mengikuti evolusi: orang yang ketakutan bukanlah ancaman. Tapi seperti Mitchell, mereka sepertinya masih belum bisa menjawab pertanyaan kunci: mengapa hanya beberapa orang yang mengalami teror seperti itu? Dan tentu saja, daerah lain untuk peneliti hari ini.

Tentang Penulis

Sally Shuttleworth, Guru Besar Sastra Inggris, University of Oxford

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon