Bakteri yang menyebabkan infeksi gusi kronis juga dapat memicu radang autoimun pada rheumatoid arthritis (RA), bukti baru menunjukkan.
Temuan baru ini bisa memiliki implikasi penting untuk pencegahan dan perawatan RA, kata periset.
Dalam jurnal Science Translational Medicine, para peneliti mengidentifikasi common denominator pada penyakit gusi dan pada banyak orang dengan RA sebagai Aggregatibacter actinomycetemcomitans. Infeksi dengan bakteri tampaknya menyebabkan kelebihan produksi protein citrullinated, diduga mengaktifkan sistem kekebalan tubuh dan mendorong deru kejadian yang mengarah ke RA.
"Ini seperti mengumpulkan beberapa potongan teka-teki rumit yang telah dikerjakan selama bertahun-tahun," kata Felipe Andrade, peneliti senior dan profesor kedokteran di Johns Hopkins University School of Medicine.
"Penelitian ini mungkin yang paling dekat kami datang untuk mengungkap akar penyebab RA," tambah penulis utama Maximilian Konig, mantan ilmuwan John Hopkins di Massachusetts General Hospital.
Sekitar 1.5 juta orang di seluruh dunia hidup dengan rheumatoid arthritis, Centers for Disease Control and Prevention mengatakan. Steroid, obat imunoterapi, dan terapi fisik dapat mengurangi atau memperlambat kelainan sendi yang melumpuhkan dan menyakitkan, namun tidak pada semua pasien.
Penyelidik medis telah mengamati hubungan klinis antara penyakit periodontal dan RA sejak awal 1900s, dan menduga bahwa mereka mungkin memiliki pemicu umum. Dalam dekade terakhir, penelitian berfokus pada bakteri yang dikenal sebagai Porphyromonas gingivalis, ditemukan pada penderita penyakit gusi.
Tim Andrade tidak dapat menemukan link dari P. gingivalis untuk RA, namun terus mencari driver bakteri potensial lainnya.
Di gusi dan di persendian
Tim menemukan bahwa proses yang serupa dengan yang sebelumnya diamati pada sendi pasien RA terjadi pada gusi pasien dengan penyakit periodontal. Penyebut umum ini disebut hypercitrullination.
Citrullination adalah proses pengaturan protein alami pada setiap orang, kata Andrade. Tetapi pada orang dengan RA, prosesnya terlalu aktif, menyebabkan kadar protein citrullinated yang abnormal. Itu memicu produksi antibodi yang menciptakan peradangan dan menyerang jaringan seseorang sendiri, ciri khas RA.
Di antara bakteri yang terkait dengan penyakit periodontal, tim peneliti menemukan bahwa A. actinomycetemcomitans adalah satu-satunya yang mampu menginduksi hiperitritrilat pada neutrofil, sel darah putih dan bagian dari sistem kekebalan tubuh. Neutrofil adalah sel inflamasi paling banyak yang ditemukan di kedua sendi pasien RA dan gusi penderita penyakit periodontal, kata periset.
Andrade memperingatkan bahwa lebih dari 50 persen peserta penelitian yang memiliki RA tidak memiliki bukti adanya infeksi A. actinomycetemcomitans. Itu, katanya, mungkin menunjukkan bahwa bakteri lain di usus, paru-paru, atau tempat lain juga dapat menyebabkan hiperitritrinasi.
Studi ini hanya melihat pasien pada satu titik waktu, ketika mereka sudah memiliki RA. Onset dan evolusi penyakit pada pasien bisa memakan waktu puluhan tahun. Untuk menentukan apakah A. actinomycetemcomitans Penyebab RA, diperlukan lebih banyak penelitian, kata tim Johns Hopkins. Harapannya, bagaimanapun, adalah untuk akhirnya "mencegah daripada sekadar campur tangan" dalam rheumatoid arthritis, kata Andrade.
Yayasan Jerome L. Greene, Yayasan Donald B. dan Dorothy L. Stabler, Fundación Bechara, Rheumatology Research Foundation, dan National Institutes of Health mendanai penelitian ini.
Sumber: Johns Hopkins University
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
