Kolam uber abad 18th. James Pollard / Google Art Project

Laporan Taylor, pemerintah Inggris baru-baru ini review utama dari karya modern, memberikan perhatian khusus pada "ekonomi pertunjukan". Inilah gagasan bahwa model kerja tradisional - di mana orang sering memiliki kemajuan karir dan pekerjaan yang jelas - telah meningkat. Ini mencakup driver "wiraswasta" Uber kepada pengembang lepas pantai pengembang web dan ini memungkinkan lebih banyak kebebasan bagi pekerja - namun juga menyangkal manfaat dan peraturan perlindungan mereka.

Meskipun kelihatannya cara kerja lama terbentuk terganggu, sejarah menunjukkan kepada kita bahwa satu orang, satu model karir adalah fenomena yang relatif baru. Sebelum industrialisasi di abad XNIX, kebanyakan orang bekerja banyak pekerjaan untuk mengumpulkan hidup. Melihat ke masa lalu mengungkap beberapa tantangan, manfaat dan konsekuensi dari sebuah pertunjukan ekonomi.

Buku harian tiga pria di Inggris abad 18 yang saya temukan memberikan wawasan yang menarik tentang bagaimana orang-orang kelas menengah - seharusnya penerima manfaat dari ekonomi pertunjukan hari ini - membuat beberapa pekerjaan bekerja. Edmund Harrold, seorang penduduk Manchester pada awal abad 18 adalah seorang tukang cukur dengan pelatihan dan gelar. Dia menyewa sebuah toko kecil, mencukur kepala pelanggan, membeli dan menjual rambut, dan membuat wig. Pada jam-jam yang tidak terisi oleh ini, dia bekerja sebagai agen buku, dan akhirnya sebagai juru lelang, menjual berbagai barang di alehouses di Manchester dan di kota-kota terpencil. Dia meminjamkan uang saat memilikinya, mendapatkan ketertarikan 10 atas kepemilikannya.

Pelopor antusias lainnya dari ekonomi pertunjukan adalah Thomas Parsons, bekerja sebagai pemahat batu di kota Bath in 1769, dan juga karya ilmuwan amatir yang biasanya bisa kita klasifikasikan sebagai waktu senggang. Di Negara Barat, John Cannon mengambil pekerjaan sebagai buruh tani, cukai, maltster gagal, dan guru.

Seperti orang yang menghasilkan uang melalui ekonomi pertunjukan hari ini, ketiga pria itu dilemparkan ke dalam dunia yang tidak berbahaya. Mereka memiliki kebebasan tapi sering cemas tentang memiliki cukup uang untuk membayar tagihan, dan takut akan potensi kegagalan. Parsons merasa kesal karena kemampuannya membayar hutangnya, mencatat dalam satu entri:

Saya berhutang dan tidak tahu bagaimana cara membayarnya. Ini memberi saya ketidaknyamanan yang besar - betapa banyak masalah yang harus saya gunakan untuk memikirkan!

Dalam satu entri, Harrold berterima kasih pada Tuhan atas "bisnis yang dapat ditolerir" dan mencatat bahwa dia hidup dengan sangat nyaman. Pada bulan berikutnya, dia akan menulis bahwa dia "sakit uang", bahwa dia hanya memiliki sedikit pekerjaan, dan menggambarkannya sebagai "dalam hal yang sangat serius apa yang harus dilakukan".

Ketiga orang diaris tersebut mendapatkan sebuah subsisten yang nyaman, walaupun sederhana untuk pedagang saat itu, menghasilkan antara £ 50 dan £ 70 setahun, yang membuat mereka menjadi bagian dari kelas menengah yang berkembang dalam hal pendapatan. Tapi dalam ekonomi banyak pekerjaan, pendapatan mereka genting, dan ini berdampak besar pada kehidupan mereka. Cannon menggambarkan dirinya sebagai "bola tenis keberuntungan".

Lebih dari sekedar uang

Uang menjadi perhatian, tapi catatan hariannya menjelaskan bahwa, seperti hari ini, pekerjaan juga lebih dari sekedar bayar. Pengalaman ketiga pria ini menunjukkan bahwa orang memilih pekerjaan mereka karena pekerjaan yang berbeda menawarkan berbagai bentuk pemenuhan. Beberapa tugas menghasilkan uang, tapi peran lain memberi mereka status sosial. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan menilai pemenuhan dan status pekerjaan ini memberi mereka sama pentingnya dengan keuntungan material.

Kesempatan untuk berjejaring, membangun reputasi dan kekuatan bisa sama pentingnya dengan uang yang diperoleh. Padahal, nilai kerja dalam hal status dan pendapatan bisa memiliki hubungan terbalik. Parsons menghasilkan sebagian besar uangnya dari bisnis pemotongan batu daripada usaha intelektualnya, namun eksperimen ilmiahnya adalah yang paling banyak memberi status. Status itu, pada gilirannya, membantunya mendapatkan kontrak.

Catatan sejarah tentang ekonomi pertunjukan mengingatkan kita bahwa kita perlu memikirkan pekerjaan lebih dari sekadar bentuk penghasilan upah, tapi juga sebagai sesuatu yang penting bagi kehidupan sosial dan budaya kita. Kita mendefinisikan diri kita sesuai dengan pekerjaan yang kita lakukan. Meskipun tinjauan Taylor yang baru saja dirilis tentang ekonomi pertunjukan Inggris berfokus pada upah, tunjangan, dan peraturan, namun juga jelas mengakui pekerjaan sebagai sebuah pengalaman. Laporan tersebut dibumbui dengan kata-kata seperti "kebahagiaan" dan "aspirasi".

Plus, kita mungkin melihat pekerjaan itu - bahkan pekerjaan manggung - bergantung pada status. Saat ini, para pekerja yang mengandalkan platform online untuk bekerja bergantung pada rating pengguna mereka. Status dan pekerjaan berjalan beriringan. Dan aktivitas yang membantu seseorang membangun status mengaburkan perbedaan antara pekerjaan dan liburan, atau pekerjaan yang tidak dibayar dan dibayar. Bekerja, untuk pria seperti Parsons, Harrold and Cannon, adalah praktik sosial. Bukan hanya aktivitas produktif untuk mendukung diri mereka sendiri, tapi justru merupakan usaha yang menghasilkan keterampilan, kemandirian dan harga diri.

Apa yang dihitung sebagai pekerjaan?

Perekonomian pertunjukan yang dipertimbangkan dalam konteks historis menantang kita untuk lebih mendefinisikan kategori sederhana "pekerjaan". Haruskah kita mendefinisikan pekerjaan sebagai tugas yang dilakukan untuk membayar? Atau haruskah kita memasukkan tenaga kerja produktif yang tidak dibayar?

Harrold adalah pencari nafkah nominal keluarganya, tapi rumah tangga juga bergantung pada miliknya pekerjaan istri. Sarah menyewa sebuah kamar di rumah mereka untuk menumpang, menjual pakaian bekas dan mencuci pakaian orang lain. Untuk tugas ini, dia mendapatkan uang. Tapi seperti banyak wanita di abad 18th (dan hari ini) Sebagian besar pekerjaan Sarah tidak dibayar. Dia merawat anak-anak, roti panggang, dan bir yang diseduh. Tugas ini menopang rumah tangga dan reproduksi, tapi karena tidak dibayar, mereka tetap tidak dikenali sebagai pekerjaan. Meskipun dia menghabiskan hari-hari kerjanya, Sarah pasti terdaftar sebagai tidak memiliki pekerjaan dalam catatan pajak formal atau sensus.

Dalam perekonomian pertunjukan hari ini, semakin banyak tugas domestik informal menjadi bentuk pekerjaan yang dibayar. Akankah ini membantu kita untuk lebih mengenali pekerjaan tak kasat mata yang terjadi di rumah tangga?

Ekonomi pertunjukan tentu saja menimbulkan tantangan bagi kesejahteraan pekerja. Akan tetapi, gangguan yang dihadapinya menawarkan kesempatan untuk menjelaskan keragaman berbagai jenis pekerjaan yang terjadi di masyarakat, dan untuk mengenali orang-orang yang melakukan itu.

tentang Penulis

Tawny Paul, Dosen Senior Sejarah Ekonomi dan Sosial, University of Exeter

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon