Hubungan antara virus Zika dan peningkatan tajam dalam jumlah anak yang lahir dengan mikrosefali di Brasil tampaknya mungkin tetapi belum terbukti. Namun, hal itu telah menghasilkan berbagai peringatan kesehatan bagi wanita di Amerika Latin tentang kehamilan. Ini merupakan tantangan yang signifikan bagi Gereja Katolik, terutama karena wilayah itu rumah bagi lebih dari 40% umat Katolik dunia.

Bagi umat Katolik, ada gema dari tantangan yang ditimbulkan oleh HIV / AIDS ketika, setelah bertahun-tahun resistensi resmi terhadap penggunaan kondom, Paus Benediktus XVI mengakui dalam 2010 bahwa mungkin lebih baik menggunakan kondom daripada menginfeksi pasangan dengan virus.

Seperti pandemi AIDS, krisis Zika memaparkan salah satu poin kelemahan terbesar dalam pengajaran moral Gereja. Apakah kita sedang membahas efek dari kehamilan berulang dan kurangnya akses ke kontrol kelahiran pada kehidupan wanita, atau kehancuran yang disebabkan oleh penyakit menular seksual dan mereka yang terlibat dalam kelainan janin, apakah gereja hanya mengulangi posisi absolut moral, atau apakah itu memungkinkan tingkat kepedulian pastoral untuk memodifikasi bagaimana ajarannya ditafsirkan dan diterapkan?

Berbagai komentar dari masing-masing pendeta, uskup dan teolog dalam menanggapi Zika sejauh ini berkisar dari penegasan kembali larangan gereja terhadap kontrasepsi buatan dan seruan untuk pantang, hingga pendekatan yang lebih sensitif secara pastoral yang mengakui bahwa ini bukan tentang pencegahan kehidupan tetapi tentang menghindari kecacatan yang berpotensi bencana.

Tradisi Katolik selalu memungkinkan adanya fleksibilitas dalam penafsiran pengajaran gereja dalam keadaan tertentu - a praktik yang dikenal sebagai kasuistis. Ketika penolakan terhadap kontrasepsi memaparkan orang dewasa atau anak-anak yang mereka bayangkan menderita penyakit dan kecacatan yang mengancam jiwa - dan ketika kriminalisasi aborsi mengutuk wanita untuk melakukan kehamilan yang tidak diinginkan untuk memutuskan atau mempertaruhkan hidup mereka melalui aborsi ilegal - kita perlu menavigasi jalan hati-hati penalaran etis melalui area yang diperebutkan kerentanan manusia, hak dan tanggung jawab. Masalahnya lebih rumit daripada sekadar bersaing memperebutkan hak.

Pilihan

Pertama, penting untuk tidak melebih-lebihkan pengaruh pengajaran gereja pada pilihan reproduksi umat Katolik. Survei terbaru menunjukkan bahwa lebih dari 90% umat Katolik di seluruh dunia menerapkan kontrasepsi - dan sebagian kecil percaya bahwa aborsi harus legal dalam beberapa kasus. Namun, sebagian besar negara di Amerika Latin memiliki undang-undang aborsi yang sangat ketat, dan akses ke kontrasepsi terkadang terbatas.

Masalah untuk semua: penduduk Lima, Peru menyerukan tindakan atas Zika. Reuters / Mariana Bazo

Undang-undang dan larangan ini berdampak paling besar pada perempuan miskin - orang kaya selalu dapat menemukan cara untuk mengakses kontrasepsi dan membayar aborsi pribadi. Jadi bagaimana gereja dapat mendamaikan seruan Paus Fransiskus yang berulang kali untuk terlibat dalam realitas kehidupan orang-orang yang berantakan dan membela kaum miskin dan tertindas dengan ajaran-ajaran moral gereja Katolik yang banyak pengalamannya terlalu kaku dan menganggap hukuman khusus bagi mereka yang miskin?

Dalam mempertimbangkan perdebatan semacam itu, akan bermanfaat untuk tidak mengacaukan aborsi dan kontrasepsi. Dalam kasus virus Zika, tingkat risiko mikrosefali belum diketahui sebagai suatu kepastian. Mikrosefali memiliki tingkat keparahan yang bervariasi dan tidak selalu merupakan ancaman bagi kemampuan anak untuk menjalani kehidupan normal. Untuk mengadvokasi aborsi dalam situasi risiko hipotetis janin yang abnormal adalah mendekati eugenika, di mana hanya orang sehat yang dianggap layak untuk hidup. Karena itu, keputusasaan seorang wanita miskin yang menghadapi prospek merawat anak cacat yang sangat dalam menuntut tanggapan. Paling tidak, ada kebutuhan untuk memastikan bahwa perempuan tersebut memiliki akses ke dukungan sosial dan ekonomi yang cukup untuk merawat anak-anak mereka.

Namun, cara terbaik untuk menghindari peningkatan aborsi karena Zika adalah memastikan bahwa perempuan memiliki akses gratis ke kontrasepsi yang andal. Untuk mengkhotbahkan pantang atau metode keluarga berencana yang disetujui gereja mengandaikan bahwa seorang wanita memiliki kendali yang besar terhadap apakah dan kapan melakukan hubungan seks - dan, dalam budaya machismo di Amerika Latin, itu adalah nasihat kesempurnaan yang sama dengan bentuk kekejaman. Dalam budaya semacam itu, istri sering diharapkan tunduk pada tuntutan seksual suaminya - dan perempuan yang hidup dalam situasi kekerasan, kepadatan dan kemiskinan menghadapi risiko tinggi serangan seksual dan perkosaan. Wanita harus memiliki hak untuk melindungi diri dari kehamilan yang tidak diinginkan dalam semua situasi seperti itu, tetapi terutama ketika konsekuensinya bisa sangat berbahaya.

Masalah gender

Sejauh ini, bagaimanapun, semua saran tentang menghindari kehamilan telah ditargetkan pada wanita. Tantangan sebenarnya adalah membuat pria sadar akan tanggung jawab mereka, dan di sini Gereja Amerika Latin bisa menjadi jauh lebih proaktif. Jika hierarki Katolik benar-benar ingin mendorong sikap yang lebih bertanggung jawab dan mendukung kehidupan untuk kehamilan dan menjadi orang tua, maka perlu dilakukan jauh lebih sedikit untuk mengatur kehidupan perempuan dan jauh lebih banyak untuk mendidik laki-laki. Tetapi bisakah hierarki semua laki-laki, yang menolak untuk berbagi kekuasaan dan imamat sakramental dengan perempuan, menawarkan model yang mampu menantang kejantanan dan membina hubungan yang lebih egaliter dan saling menghormati antara pria dan wanita? Saya tidak yakin.

Ini adalah pertanyaan yang melampaui krisis Zika, untuk menyentuh isu-isu paling mendalam yang dihadapi hierarki Katolik. Gereja Katolik adalah penyedia utama perawatan kesehatan dan pendidikan bagi orang-orang termiskin di dunia, namun para pemimpinnya tidak perlu heran bahwa mereka dimintai pertanggungjawaban oleh media pada saat-saat seperti ini. Mereka perlu menawarkan respons yang kredibel, jika mereka tidak menderita kerusakan lebih lanjut pada kredibilitas mereka yang sudah berkurang sehubungan dengan seksualitas, reproduksi dan martabat dan hak-hak perempuan.