Ada 7,099 bahasa yang dikenal di dunia saat ini. Memilih yang mana dari ini untuk mengajar anak-anak kita sebagai bahasa kedua adalah keputusan penting, tapi keputusan yang lebih didasarkan pada perasaan daripada fakta. 
Ada beberapa cara berpikir yang berbeda mengenai bahasa apa yang harus kita tawarkan di sekolah. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak sekolah Australia mungkin tidak mempelajari yang benar.
Bahasa yang paling banyak digunakan di dunia
Jika jumlah pembicara yang sebenarnya adalah pertimbangan utama kami, dan kami ingin anak-anak kami mempelajari bahasa yang paling banyak berbicara, maka - tidak termasuk bahasa Inggris - tiga paling banyak biasa diucapkan Bahasa Mandarin (898 juta), Spanyol (437 juta) dan Arab (295 juta).
Bahasa negara berkembang
Jika fokus pembelajaran bahasa adalah untuk memperbaiki prospek bisnis, maka satu strategi adalah memilih kata-kata yang diucapkan di negara berkembang yang tumbuh paling cepat di dunia.
Pada awal milenium, empat besar negara-negara investasi terlihat Brasil, Rusia, India dan China.
Suasana hati tampaknya telah berayun, bagaimanapun, dan a laporan terbaru negara-negara berkembang teratas sekarang mencantumkan tiga besar sebagai India, Indonesia dan Malaysia. Dengan demikian tiga bahasa teratas adalah Hindi, Indonesia dan Malaysia.
Bahasa untuk perjalanan
Bahasa Inggris tetap berada di urutan teratas daftar bahasa yang berguna untuk perjalanan (diucapkan di negara-negara berbeda 106). Selain bahasa Inggris, bahasa yang digunakan dalam bahasa Indonesia jumlah negara tertinggi adalah bahasa Arab (57), Perancis (53) dan Spanyol (31). Ini adalah satu-satunya daftar di mana Prancis, pilihan populer dengan siswa Australia, termasuk dalam tiga besar.
Bahasa mitra dagang Australia
Bagian atas Australia mitra dagang dua arah adalah Cina, Jepang, Amerika Serikat dan Korea Selatan. Tidak termasuk AS - negara yang didominasi bahasa Inggris - bahasa tiga besar teratas dari perspektif perdagangan bilateral adalah bahasa Mandarin, Jepang dan Korea.
Bahasa-bahasa orang Australia lainnya
Cara lain untuk mempertimbangkan pentingnya adalah memikirkan bahasa yang paling umum digunakan sebagai bahasa kedua tempat kita tinggal. Hal ini dapat diukur pada berbagai tingkat. Tiga besar bahasa kedua di Australia adalah bahasa Mandarin, Italia dan Arab.
Membandingkan 'yang terbaik' dengan apa yang anak-anak sekolah Australia benar-benar pelajari
Jadi, bagaimana daftar bahasa kedua "terbaik" yang mungkin ada sesuai dengan bahasa yang benar-benar dipelajari di sekolah-sekolah Australia?
Dari sepuluh "bahasa terbaik" yang telah kami identifikasi dalam daftar kami, tujuh dalam sepuluh bahasa teratas dipelajari di sekolah-sekolah Australia. Namun, tiga - Hindi, Malaysia dan Korea - tidak dipelajari secara luas. Dan tiga bahasa yang paling banyak dipelajari di Australia - Jerman, Yunani, dan Vietnam - tidak termasuk dalam tiga daftar teratas.
Kenapa bedanya?
Ada sejumlah alasan historis yang mungkin menjelaskan perbedaan antara kedua daftar ini.
Bahasa Yunani dan Jerman, misalnya, merupakan bahasa kedua yang penting secara historis di Australia. Kini komunitas yang berbicara bahasa ini di Australia jumlahnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan komunitas berbahasa Mandarin dan Arab. Pendidikan bahasa kita tidak mengikuti perubahan demografi.
Bahasa Jepang adalah hal menarik lainnya. Ini adalah bahasa yang paling banyak dipelajari di Australia. Dorongan untuk orang Jepang di sekolah dimulai pada akhir 1970s, mendapatkan momentum dengan dana pemerintah yang kuat di 1980s. Selama tahun-tahun berikutnya, Korea Selatan telah menempati posisi keempat dalam perdagangan bilateral.
Meskipun pendanaan pemerintah di 2008 untuk mempromosikan belajar bahasa Korea, bersama dengan orang Cina, Jepang dan Indonesia, ini tidak menghasilkan jumlah yang kuat yang belajar bahasa Korea di sekolah-sekolah di Australia. Sekali lagi, pendidikan bahasa tampaknya mengalami kesulitan dalam menjaga.
Siapa yang menentukan bahasa apa yang ditawarkan?
Di Australia, masing-masing negara memiliki yurisdiksi di mana bahasa ditawarkan di sekolah mereka, dan peraturannya sedikit berbeda.
Di Queensland, misalnya, Departemen Pendidikan dan Pelatihan menginstruksikan kepala sekolah untuk membuat keputusan tentang pilihan bahasa, dengan berkonsultasi dengan komunitas sekolah mereka.
Bagian dari kompleksitas seputar pengambilan keputusan ini adalah bahwa dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk melatih guru sekolah yang mampu mengajar bahasa. Oleh karena itu sulit untuk merespon dengan cepat perubahan permintaan akan berbagai bahasa untuk diajarkan di sekolah.
Beberapa strategi inovatif
Satu inovatif Proyek Australia Mengatasi masalah ini dengan merekrut pendamping bahasa migran tua dengan siswa sekolah lokal, memenuhi kebutuhan tutor bahasa yang kompeten, dan memiliki bonus tambahan untuk memberi kesempatan kepada migran ini untuk merasa memberi sumbangan berarti bagi komunitas baru mereka.
Lain proyek yang dimulai di AS menggunakan teknologi digital untuk memasangkan siswa sebagai tutor sebaya: setiap siswa adalah pembicara fasih bahasa yang lain mencoba untuk belajar. Efektivitas ini, dan strategi digital lainnya, belum sepenuhnya diselidiki dalam konteks sekolah Australia.
Dimana dari sini?
Mengingat perubahan yang cepat dalam status bahasa di seluruh dunia, sangat penting untuk meninjau secara teratur bahasa-bahasa yang ditawarkan dan dipromosikan ke siswa di sekolah-sekolah, dan untuk mengeksplorasi pendekatan inovatif terhadap bahasa-bahasa ini.
Dengan cara ini, kita bisa memaksimalkan kesempatan bagi anak untuk belajar bahasa yang akan bermanfaat bagi mereka ke masa depan.
Tentang Penulis
Warren Midgley, Profesor Associate Professor Linguistik Terapan, Universitas Southern Queensland
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
