Sering diasumsikan bahwa orang dibayar sesuai nilainya. Menurut logika ini, pekerja upah minimum tidak lebih berharga dari $ 7.25 per jam yang sekarang mereka terima. Jika mereka lebih berharga, mereka akan menghasilkan lebih banyak. Setiap usaha untuk memaksa pengusaha membayar lebih banyak hanya akan membunuh pekerjaan. 

Menurut logika yang sama, CEO perusahaan besar layak mendapatkan paket kompensasi raksasa mereka, sekarang rata-rata 300 kali membayar pekerja khas Amerika. Mereka pasti berharga atau mereka tidak akan dibayar sebanyak ini. Setiap upaya untuk membatasi gaji mereka sia-sia karena gaji mereka hanya akan mengambil bentuk lain. 

"Paid-what-you're-worth" adalah Mitos yang Berbahaya

Lima puluh tahun yang lalu, ketika General Motors adalah perusahaan terbesar di Amerika, pekerja GM yang biasa mendapat bayaran $ 35 per jam dalam dolar hari ini. Saat ini, perusahaan terbesar di Amerika adalah Walmart, dan pekerja Walmart yang biasa menghasilkan $ 8.80 per jam. 

Apakah ini berarti karyawan GM biasa setengah abad yang lalu bernilai empat kali lipat dari jumlah karyawan Walmart yang khas hari ini? Tidak semuanya. Ya, pekerja GM itu membantu menghasilkan mobil daripada penjualan eceran. Tapi dia tidak jauh lebih terdidik atau bahkan yang jauh lebih produktif. Ia sering tidak lulus SMA. Dan dia bekerja di jalur perakitan yang lamban. Pekerja Walmart hari ini dikelilingi oleh gadget digital - kontrol inventaris seluler, perangkat checkout instan, mesin pencari eceran - membuatnya cukup produktif. 

Perbedaan sebenarnya adalah pekerja GM yang setengah abad yang lalu memiliki persatuan yang kuat di belakangnya yang mengumpulkan kekuatan tawar kolektif semua anggota autoworker untuk mendapatkan bagian penting dari pendapatan perusahaan bagi anggotanya. Dan karena lebih dari sepertiga pekerja di seluruh Amerika termasuk dalam serikat pekerja, tawar-menawar yang dipersatukan oleh serikat pekerja dengan pengusaha menaikkan upah dan tunjangan pekerja non-serikat pekerja. Perusahaan non-serikat tahu mereka akan tergabung jika mereka tidak mendekati kontrak serikat pekerja.

Hari ini pekerja Walmart tidak memiliki serikat untuk menegosiasikan kesepakatan yang lebih baik. Mereka sendiri. Dan karena kurang dari 7 persen pekerja sektor swasta saat ini sedang serikat, pengusaha non-union di seluruh Amerika tidak harus sesuai kontrak serikat. Hal ini menempatkan perusahaan serikat pekerja pada kerugian kompetitif. Hasilnya telah perlombaan ke bawah. 

Dengan cara yang sama, CEO hari ini tidak menggaet 300 kali membayar rata-rata pekerja karena mereka "berharga". Mereka mendapatkan paket pembayaran yang humongous ini karena mereka menunjuk komite kompensasi di dewan mereka yang memutuskan gaji eksekutif. Atau dewan mereka tidak ingin dilihat oleh investor karena telah menyewa seorang "second-string" CEO yang membayar kurang dari CEO pesaing utama mereka. Either way, hasilnya telah menjadi balapan ke puncak. 

Dan Apa Tentang Wall Street?

Jika Anda masih percaya orang dibayar sesuai nilainya, lihat bonus Wall Street. Bonus rata-rata tahun lalu naik 15 persen dari tahun sebelumnya, menjadi lebih dari $ 164,000. Ini merupakan bonus Wall Street rata-rata terbesar sejak krisis keuangan 2008 dan rekor tertinggi ketiga, menurut pengawas keuangan New York. Ingat, kita berbicara tentang bonus, di atas dan di luar gaji.

Semua mengatakan, Street membayar bonus $ 26.7 billion pada tahun lalu. 

Apakah bankir Wall Street benar-benar layak? Tidak jika Anda memikirkan subsidi tersembunyi yang mengalir ke bank-bank Wall Street besar yang sejak bailout 2008 dianggap terlalu besar untuk gagal. 

Orang-orang yang memarkir tabungan mereka di bank-bank ini menerima tingkat bunga deposito atau pinjaman yang lebih rendah daripada yang mereka butuhkan dari bank-bank kecil Amerika. Itu karena bank-bank kecil adalah tempat yang lebih berisiko untuk memarkir uang. Tidak seperti bank-bank besar, bank-bank kecil tidak akan diselamatkan jika mereka mendapat masalah.

Subsidi tersembunyi ini memberi Wall Street keunggulan kompetitif di bank-bank yang lebih kecil, yang berarti Wall Street menghasilkan lebih banyak uang. Dan saat keuntungan mereka tumbuh, bank-bank besar terus bertambah besar. 

Seberapa besar subsidi tersembunyi ini? Dua peneliti, Kenichi Ueda dari Dana Moneter Internasional dan Beatrice Weder di Mauro dari Universitas Mainz, telah menghitung kira-kira delapan persepuluh persen. 

Ini mungkin tidak terdengar seperti banyak tapi kalikan dengan jumlah total uang yang diparkir di sepuluh bank Wall Street terbesar dan Anda mendapatkan jumlah yang sangat besar - kira-kira $ 83 miliar setahun.  

Ingat bahwa Street telah membayar $ 26.7 billion pada bonus tahun lalu. Anda tidak perlu menjadi ilmuwan roket atau bahkan bankir Wall Street untuk melihat bahwa subsidi tersembunyi yang dinikmati bank-bank Wall Street karena mereka "terlalu besar untuk gagal" adalah sekitar tiga kali lipat dari apa yang Wall Street bayarkan dalam bonus.

Tanpa Subsidi Publik, Tanpa Bonus Pool

Omong-omong, bagian terbesar dari subsidi itu ($ 64 miliar setahun) masuk ke lima bank teratas - JPMorgan, Bank of America, Citigroup, Wells Fargo. dan Goldman Sachs. Jumlah ini hampir sama dengan keuntungan tahunan khas bank tersebut. Dengan kata lain, keluarkan subsidi dan kolam bonus tidak hilang, tapi begitu juga semua keuntungannya.  

Alasan para bankir Wall Street mendapat gaji gemuk ditambah total bonus $ 26.7 billion tahun lalu bukan karena mereka bekerja jauh lebih sulit atau jauh lebih pintar atau berwawasan daripada kebanyakan orang Amerika lainnya. Mereka dibersihkan karena mereka bekerja di institusi - bank besar di Wall Street - yang memiliki tempat istimewa dalam ekonomi politik Amerika. 

Dan mengapa, tepatnya, lembaga-lembaga ini terus memiliki hak tersebut? Mengapa tidak Kongres digunakan undang-undang antitrust untuk memotong mereka ke ukuran jadi mereka tidak terlalu besar untuk gagal, atau setidaknya pajak jauh subsidi tersembunyi mereka (yang, setelah semua, hasil dari wajib pajak yang dibiayai mereka bailout)? 

Mungkin karena Wall Street juga menyumbang sebagian besar sumbangan kampanye kepada kandidat utama Kongres dan kepresidenan kedua belah pihak.

Berapa Banyak Keuntungan Politik?

Pekerja berupah rendah Amerika tidak memiliki posisi istimewa. Mereka bekerja sangat keras - banyak yang menahan dua atau lebih pekerjaan. Tapi mereka tidak mampu memberikan kontribusi kampanye besar dan mereka tidak memiliki pengaruh politik. 

Menurut Lembaga Studi Kebijakan, $ 26.7 miliar bonus bank Wall Street yang dibayarkan tahun lalu akan cukup untuk dua kali lipat dari gaji setiap pekerja upah minimum penuh 1,085,000 di Amerika. 

Sisa dari $ 83 miliar subsidi tersembunyi yang menuju ke bank-bank yang sama hampir akan cukup untuk melipatgandakan apa yang sekarang diberikan pemerintah kepada pekerja dengan gaji rendah dalam bentuk subsidi upah di bawah Kredit Penghasilan Yang Mendapatkan Penghasilan.

Tapi saya tidak mengharapkan Kongres membuat penyesuaian semacam ini dalam waktu dekat. 

Argumen "bayar-apa-harga Anda" pada dasarnya menyesatkan karena mengabaikan kekuatan, mengabaikan institusi, dan mengabaikan politik. Dengan demikian, hal itu membuat orang tidak curiga memikirkan apa pun yang harus dilakukan untuk mengubah apa yang dibayar orang, karena tidak ada yang bisa dilakukan. 

Jangan membelinya. 

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.