1990s adalah tanda air tinggi untuk kepentingan publik dalam UFO dan penculikan alien. Acara seperti "The X-Files" dan Fox's "Otopsi alien" tipuan adalah acara prime-time, sementara MIT bahkan menyelenggarakan konferensi akademik pada fenomena penculikan.

Namun pada dekade pertama abad 21st, ketertarikan UFO mulai berkurang. Penampakan lebih sedikit dilaporkan, dan kelompok penelitian amatir yang mapan seperti British Flying Saucer Bureau dibubarkan

Dalam sejarawan 2006 Ben Macintyre menyarankan di Times bahwa internet telah "mengejar" UFO. Pertukaran gagasan dan informasi yang mengalir bebas dari web telah memungkinkan orang-orang aneh UFO untuk menang, dan bagi Macintyre, orang tidak lagi melihat UFO karena mereka tidak lagi mempercayainya.

Data sepertinya mendukung argumen Macintyre bahwa, ketika sampai pada keyakinan akan UFO, alasannya adalah kemenangan. Jajak pendapat 1990 Gallup menemukan bahwa 27 persen orang Amerika percaya bahwa "makhluk luar angkasa telah mengunjungi Bumi pada suatu waktu di masa lalu." Angka tersebut meningkat menjadi 33 persen di 2001, sebelum kembali ke 24 persen di 2005.

Tapi sekarang "The X-Files" kembali, dan Hillary Clinton bahkan sudah berjanji untuk mengungkapkan apa yang diketahui pemerintah tentang alien jika terpilih sebagai presiden. Sementara itu, artikel Boston Globe baru-baru ini oleh Linda Rodriguez McRobbie mengemukakan bahwa kepercayaan pada UFO mungkin terjadi pertumbuhan.

Dia menunjuk ke 2015 Jajak pendapat Ipsos, yang melaporkan bahwa 45 persen orang Amerika percaya makhluk luar angkasa telah mengunjungi Bumi.

Begitu banyak alasannya.

Mengapa masyarakat Barat terus terpesona dengan paranormal? Jika sains tidak secara otomatis membunuh kepercayaan akan UFO, mengapa laporan tentang UFO dan penculikan alien masuk dan keluar dari mode?

Sampai batas tertentu, ini politis. Meskipun agen pemerintah seperti "Men in Black" mungkin adalah cerita rakyat, orang dan institusi yang kuat dapat mempengaruhi tingkat stigma seputar topik ini.

Sosiolog agama juga menyarankan bahwa skeptisisme diimbangi oleh kecenderungan masyarakat yang berbeda, sesuatu yang mereka sebut "pesona kembali." Mereka berpendapat bahwa sementara sains dapat sementara mengurangi keyakinan akan kekuatan misterius, keyakinan ini akan selalu kembali - bahwa kebutuhan untuk percaya tertanam dalam jiwa manusia.

Sebuah mitologi baru

Narasi alasan kemenangan pertama kali kembali, paling tidak, ke pidato 1918 sosiolog Jerman Max Weber "Ilmu sebagai Panggilan," di mana dia berpendapat bahwa dunia modern menganggap bahwa semuanya dapat direduksi menjadi penjelasan ilmiah.

"Dunia," katanya, "merasa kecewa."

Seperti banyak kejadian yang tak dapat dijelaskan, UFO awalnya diperlakukan sebagai topik penyelidikan ilmiah yang penting. Publik bertanya-tanya apa yang sedang terjadi; ilmuwan mempelajari masalah ini dan kemudian "mendemistifikasi" topik tersebut.

UFOlogy modern - studi tentang UFO - biasanya bertanggal penampakan yang dibuat oleh seorang pilot bernama Kenneth Arnold. Saat terbang di atas Gunung Rainier pada bulan Juni 24, 1947, Arnold menggambarkan sembilan objek mirip disket yang oleh media disebut "piring terbang".

Beberapa minggu kemudian Roswell Daily Register melaporkan bahwa militer telah menemukan sebuah menabrak piring terbang. Pada akhir 1947, orang Amerika telah melaporkan penampakan 850 tambahan.

Selama 1950s, orang-orang mulai melaporkan bahwa mereka telah melakukan kontak dengan penghuni kerajinan ini. Seringkali, pertemuan itu erotis.

Misalnya, salah satu "korban penculikan" pertama adalah seorang mekanik dari California bernama Truman Bethurum. Bethurum dibawa naik pesawat ruang angkasa dari Planet Clarion, yang menurutnya merupakan kapten seorang wanita cantik bernama Aura Rhanes. (Istri Bethurum akhirnya menceraikannya, dengan alasan obsesinya terhadap Rhanes.) Di 1957, Antonio Villas-Boas dari Brasil melaporkan sebuah perjumpaan serupa di mana dia dibawa naik kapal dan dipaksa untuk berkembang biak dengan alien wanita.

Psikolog dan sosiolog mengajukan beberapa teori tentang fenomena tersebut. Di 1957, psikoanalis Carl Jung berteori bahwa UFO menyajikan fungsi mitologis yang membantu orang-orang abad 20Y menyesuaikan diri dengan tekanan Perang Dingin. (Bagi Jung, ini tidak menghalangi kemungkinan bahwa UFO mungkin nyata.)

Selanjutnya, adat istiadat sosial Amerika berubah dengan cepat pada pertengahan abad XNI, terutama seputar isu-isu ras, jenis kelamin dan seksualitas. Menurut sejarawan W. Scott Poole, cerita seks dengan alien bisa jadi cara memproses dan membicarakan perubahan ini. Misalnya, ketika Mahkamah Agung akhirnya mendeklarasikan undang-undang yang melarang perkawinan antarkelompok tidak konstitusional di Indonesia 1967, negara sudah berbicara selama bertahun-tahun Betty dan Barney Hill, pasangan antar ras yang mengaku telah diselidiki oleh orang asing.

Ilmu pengetahuan juga mulai menerapkan "gagasan ilmiah" sebagai cara untuk mengemas kembali beberapa kekuatan misterius yang terkait dengan agama-agama tradisional. Pakar cerita rakyat Daniel Wojcik telah menyebut kepercayaan pada alien luar biasa sebagai "tekno-milenia." Alih-alih Tuhan, beberapa orang UFO percaya bentuk teknologi asing akan menjadi apa yang menebus dunia. Gerbang surga - yang anggotanya terkenal bunuh diri massal di 1995 - adalah satu dari beberapa kelompok agama yang menunggu kedatangan orang asing.

Anda tidak seharusnya membicarakannya

Meskipun ada beberapa cerita yang meragukan dari para contactees, Angkatan Udara sering melakukan penampakan UFO dengan serius, mengatur serangkaian penelitian, termasuk Proyek Buku Biru, yang berlari dari 1952 ke 1969.

Di 1966, Angkatan Udara mengetuk sebuah tim ilmuwan Universitas Colorado yang dipimpin oleh fisikawan Edward Condon untuk menyelidiki laporan UFO. Meskipun tim tersebut gagal mengidentifikasi 30 persen dari penampakan 91 yang diteliti, laporan 1968-nya menyimpulkan bahwa tidak akan berguna untuk terus mempelajari fenomena tersebut. Condon menambahkan bahwa guru sekolah yang mengizinkan murid mereka membaca buku-buku terkait UFO untuk kredit kelas melakukan tindakan yang tidak baik terhadap kemampuan kritis siswa dan kemampuan berpikir secara ilmiah.

Dengan mendasarkan keputusannya pada laporan tersebut, Angkatan Udara menghentikan Proyek Buku Biru, dan Kongres mengakhiri semua dana untuk penelitian UFO.

Sebagai sarjana agama Darryl Caterine menjelaskan dalam bukunya "Haunted Ground, " "Dengan kerusuhan hak-hak sipil, hippie lovefests dan demonstrasi anti-perang yang berkecamuk di seluruh negeri, Washington memberikan dukungan resminya ke alam semesta yang rasional."

Sementara orang masih percaya pada UFO, mengungkapkan terlalu banyak minat pada subjek sekarang datang dengan harga tertentu. Di 2010, sosiolog Christopher D. Bader, F. Carson Mencken dan Joseph O. Baker ditemukan bahwa 69 persen orang Amerika melaporkan kepercayaan setidaknya pada satu subjek paranormal (astrologi, hantu, UFO, dll.).

Tetapi temuan mereka juga menunjukkan bahwa semakin banyak status dan hubungan sosial seseorang, semakin kecil kemungkinan dia melaporkan keyakinan paranormal. Orang lajang melaporkan lebih banyak keyakinan paranormal daripada orang yang sudah menikah, dan mereka yang berpenghasilan rendah melaporkan keyakinan paranormal lebih banyak daripada mereka yang berpenghasilan tinggi. Mungkin orang dengan "sesuatu yang kalah" memiliki alasan untuk tidak percaya pada paranormal (atau setidaknya tidak membicarakannya).

Di 1973, American Institute of Aeronautics and Astronautics mensurvei anggotanya tentang UFO. Beberapa ilmuwan melaporkan bahwa mereka telah melihat benda tak dikenal dan beberapa bahkan menjawab bahwa UFO adalah makhluk luar angkasa atau paling tidak "nyata." Namun, fisikawan Peter A. Sturrock menyarankan agar para ilmuwan merasa nyaman menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. hanya karena anonimitas mereka dijamin.

Psikiater Harvard John Mack datang untuk melambangkan stigma penelitian UFO. Mack bekerja sama dengan korban penculikan, yang dia sebut "experiencers." Sementara dia tetap curiga tentang apakah orang asing benar-benar ada, dia menganjurkan para experiencer dan berpendapat bahwa cerita mereka harus dianggap serius.

Penampilan John Mack di 'Oprah.'

{youtube}pb1GK87ME58{/youtube}

Bosnya tidak senang. Di 1994, Harvard Medical School membuka penyelidikan ke dalam penelitiannya - sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap seorang profesor bertenor. Pada akhirnya, Harvard menjatuhkan kasus ini dan menegaskan kebebasan akademis Mack. Tapi pesannya jelas: Berpandangan terbuka tentang alien tidak baik untuk karier seseorang.

Alasan dan re-pesona

Jadi jika Hillary Clinton mencalonkan diri sebagai presiden, mengapa dia berbicara tentang UFO?

Bagian dari jawabannya mungkin adalah bahwa Clintons memiliki hubungan ke jaringan orang berpengaruh yang telah melobi pemerintah untuk mengungkapkan kebenaran tentang UFO. Ini termasuk jutawan akhir Laurence Rockefeller (yang mendanai penelitian John Mack) dan John Podesta, ketua kampanye Clinton dan advokat pengungkapan lama.

Tapi mungkin juga ada siklus budaya yang lebih luas di tempat kerja. Sosiolog seperti Christopher Partridge telah menyarankan Kekecewaan itu menyebabkan re-enchantment. Sementara sekularisasi mungkin telah melemahkan pengaruh gereja tradisional, ini tidak berarti orang menjadi skeptis kecewa. Sebagai gantinya, banyak yang telah mengeksplorasi spiritualitas alternatif yang sebelumnya gereja stigma sebagai "takhayul" (semuanya dari penyembuhan holistik hingga nubuat Maya). Munculnya otoritas ilmiah mungkin telah secara paradoks membuka jalan bagi mitologi UFO.

Perubahan serupa mungkin terjadi di ranah politik di mana bahasa pemikiran kritis telah berbalik melawan pendirian ilmiah. Di 1960s, Kongres menunda Laporan Condon. Saat ini, politisi konservatif secara teratur menantang gagasan seperti perubahan iklim, evolusi dan kemanjuran vaksin. Para pembangkang ini tidak pernah membingkai klaim mereka sebagai "anti-sains" melainkan sebagai contoh bebas dari penyelidikan bebas.

Donald Trump mungkin merupakan kandidat pertama yang menemukan gagasan aneh itu sekarang aset bukan kewajiban. Dalam iklim politik di mana bahasa nalar digunakan untuk menyerang otoritas sains, merenungkan kemungkinan UFO tidak membawa stigma seperti dulu.

Tentang Penulis

Joseph P. Laycock, Asisten Profesor Studi Keagamaan, Universitas Negeri Texas

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon