Sekitar 600,000 tahun yang lalu, umat manusia terpecah menjadi dua. Satu kelompok tinggal di Afrika, berkembang menjadi kami. Yang lainnya menyerang lewat darat, ke Asia, lalu Eropa, menjadi Homo neanderthalensis - Neanderthal. Mereka bukanlah nenek moyang kita, tapi spesies saudara perempuan, yang berevolusi secara paralel.
Neanderthal membuat kita terpesona karena apa yang mereka ceritakan tentang diri kita - siapa kita dulu, dan siapa kita nantinya. Sangat menggoda untuk melihat mereka dalam istilah yang indah, hidup damai dengan alam dan satu sama lain, seperti Adam dan Hawa di Taman. Jika demikian, mungkin penyakit umat manusia - terutama teritorialitas, kekerasan, perang kita - bukanlah bawaan, tetapi penemuan modern.
Biologi dan paleontologi melukiskan gambaran yang lebih gelap. Jauh dari kedamaian, Neanderthal kemungkinan besar adalah pejuang yang terampil dan pejuang yang berbahaya, yang hanya dapat disaingi oleh manusia modern.
Predator top
Mamalia darat pemangsa bersifat teritorial, terutama pemburu paket. Suka singa, serigala dan homo sapiens, Neanderthal adalah pemburu game besar yang kooperatif. Predator ini, yang duduk di atas rantai makanan, memiliki sedikit predator sendiri, sehingga kelebihan populasi mendorong konflik lebih berburu alasan. Neanderthal menghadapi masalah yang sama; jika spesies lain tidak mengontrol jumlah mereka, konflik akan terjadi.
Kebanggaan singa memperbanyak populasinya - sampai terjadi konflik dengan kebanggaan lainnya. Hennie Briedendhann / Shutterstock
Teritorial ini memiliki akar yang dalam pada manusia. Konflik teritorial juga terjadi intens pada kerabat terdekat kita, simpanse. Simpanse jantan secara rutin berkumpul untuk menyerang dan membunuh jantan dari kelompok saingan, perilaku yang sangat mirip dengan peperangan manusia. Ini menyiratkan bahwa agresi kooperatif berkembang pada nenek moyang simpanse dan diri kita sendiri, 7 juta tahun lalu. Jika demikian, Neanderthal akan mewarisi kecenderungan yang sama menuju agresi kooperatif.
Semuanya terlalu manusiawi
Peperangan adalah bagian intrinsik dari menjadi manusia. Perang bukanlah penemuan modern, tapi sebuah kuno, mendasar bagian dari kemanusiaan kita. Secara historis, semua orang berperang. Tulisan tertua kami penuh dengan cerita perang. Arkeologi mengungkapkan benteng kuno dan pertempuran, dan situs pembantaian prasejarah yang terjadi ribuan tahun yang lalu.
Berperang adalah manusia - dan Neanderthal sangat mirip dengan kita. Kami sangat mirip dalam tengkorak dan anatomi kerangka kami, dan berbagi 99.7% dari DNA kita. Secara tingkah laku, Neanderthal sangat mirip dengan kita. Mereka membuat api, menguburkan mayat mereka, bergaya perhiasan dari kerang laut dan gigi binatang, membuat karya seni dan kuil batu. Jika Neanderthal berbagi begitu banyak naluri kreatif kita, mereka mungkin juga berbagi banyak naluri destruktif kita.
Kehidupan yang penuh kekerasan
Lembing Neanderthal, 300,000 tahun yang lalu, Schöningen, Jerman. Prof. Dr. Thomas Terberger Ter
Catatan arkeologi menegaskan kehidupan Neanderthal sama sekali tidak damai.
Neanderthalensis terampil pemburu game besar, menggunakan tombak untuk mengambil rusa bawah, ibex, elk, bison, bahkan badak dan mammoth. Ini bertentangan dengan kepercayaan untuk berpikir bahwa mereka akan ragu-ragu menggunakan senjata ini jika keluarga dan tanah mereka terancam. Arkeologi menunjukkan bahwa konflik seperti itu biasa terjadi.
Peperangan prasejarah meninggalkan tanda-tanda. Sebuah pentungan di kepala adalah cara yang efisien untuk membunuh - pentungan adalah senjata yang cepat, kuat, dan tepat - sangat prasejarah homo sapiens sering menunjukkan trauma ke tengkorak. So terlalu do Neanderthal.
Tanda peperangan lainnya adalah patah tulang menangkis, patah pada lengan bawah karena menangkis pukulan. Neanderthal juga muncul banyak lengan yang patah. Setidaknya satu Neanderthal, dari Gua Shanidar di Irak, berada tertusuk tombak ke dada. Trauma dulu sangat umum pada pria Neanderthal muda, seperti halnya kematian. Beberapa cedera bisa saja terjadi dalam perburuan, tetapi polanya cocok dengan yang diprediksi untuk orang-orang yang terlibat dalam peperangan antar suku - konflik berskala kecil tapi intens dan berkepanjangan, perang yang didominasi oleh penyergapan dan penyergapan gaya gerilya, dengan pertempuran yang lebih jarang.
Perlawanan Neanderthal
Perang meninggalkan bekas yang lebih halus berupa batas-batas teritorial. Bukti terbaik bahwa Neanderthal tidak hanya bertempur tetapi juga unggul dalam perang, adalah bahwa mereka bertemu kami dan tidak segera diserbu. Sebaliknya, selama sekitar 100,000 tahun, Neanderthal melawan ekspansi manusia modern.
Kenapa lagi kita butuh waktu lama untuk meninggalkan Afrika? Bukan karena lingkungannya tidak bersahabat tetapi karena Neanderthal sudah berkembang pesat di Eropa dan Asia.
Sangat tidak mungkin manusia modern bertemu dengan Neanderthal dan memutuskan untuk hidup dan membiarkan hidup. Jika tidak ada yang lain, pertumbuhan populasi pasti memaksa manusia untuk memperoleh lebih banyak tanah, untuk memastikan wilayah yang cukup untuk berburu dan mencari makanan untuk anak-anak mereka. Tetapi strategi militer yang agresif juga merupakan strategi evolusi yang baik.
Sebaliknya, selama ribuan tahun, kami harus menguji pejuang mereka, dan selama ribuan tahun, kami terus kalah. Dalam senjata, taktik, strategi, kami cukup seimbang.
Neanderthal mungkin memiliki keunggulan taktis dan strategis. Mereka telah menduduki Timur Tengah selama ribuan tahun, pasti memperoleh pengetahuan yang mendalam tentang medan, musim, cara hidup dari tumbuhan dan hewan asli. Dalam pertempuran, tubuh mereka yang besar dan berotot pasti membuat mereka menjadi pejuang yang menghancurkan dalam pertempuran jarak dekat. Mata besar mereka kemungkinan memberi Neanderthal penglihatan cahaya rendah yang superior, membiarkan mereka bermanuver dalam kegelapan untuk penyergapan dan serangan fajar.
Sapiens berjaya
Akhirnya, kebuntuan itu pecah, dan gelombang pasang bergeser. Kami tidak tahu kenapa. Mungkin saja penemuan senjata jarak jauh yang superior - busur, pelempar tombak, klub lempar - biar ringan homo sapiens melecehkan Neanderthal yang kekar dari jarak jauh menggunakan taktik tabrak lari. Atau mungkin teknik berburu dan mengumpulkan yang lebih baik membiarkan sapiens memberi makan suku yang lebih besar, menciptakan keunggulan jumlah dalam pertempuran.
Bahkan setelah primitif homo sapiens pecah dari Afrika tahun 200,000 lalu, butuh lebih dari 150,000 tahun untuk menaklukkan tanah Neanderthal. Di Israel dan Yunani, kuno homo sapiens mengambil dasar hanya untuk kembali terhadap Serangan balasan Neanderthal, sebelum serangan terakhir oleh modern homo sapiens, mulai tahun 125,000 lalu, melenyapkan mereka.
Ini bukan serangan kilat, seperti yang diharapkan jika Neanderthal adalah pasifis atau pejuang inferior, tetapi perang gesekan yang panjang. Akhirnya, kami menang. Tapi ini bukan karena mereka cenderung tidak mau bertarung. Pada akhirnya, kita mungkin menjadi lebih baik dalam perang daripada sebelumnya.
tentang Penulis
Nicholas R. Longrich, Dosen Senior di Evolusi Biologi dan Paleontologi, University of Bath
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
