Presiden Aljazair Abdelaziz Bouteflika memiliki berjanji untuk mengundurkan diri pada akhir bulan ini. Pengumuman itu datang setelah ribuan orang Aljazair turun ke jalan pada bulan Maret untuk memprotes keputusannya untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima.

Media sosial memainkan peran penting dalam demonstrasi itu, yang memungkinkan pengunjuk rasa untuk mengoordinasikan tempat dan waktu pertemuan massa.

Kami belum tahu apakah Presiden Bouteflika akan menepati janjinya. Mungkin bahkan lebih tidak pasti, akankah komunitas internasional meminta pertanggungjawaban jika dia tidak melakukannya?

Jawabannya mungkin tergantung pada seberapa aktif orang Aljazair di Twitter. Setidaknya dalam satu kasus, penggunaan Twitter memiliki dampak dramatis di luar negeri selama kerusuhan sipil suatu negara.

Rekan saya Benjamin T. Jones dan saya menemukan bahwa selama perang saudara 2011 Libya, media sosial membantu meyakinkan negara-negara lain seperti AS untuk campur tangan demi pengunjuk rasa.

Memenangkan dukungan satu tweet setiap kali

Perang saudara Libya meledak pada bulan Februari 2011. Pemimpin Libya Moammar Gadhafi telah Dalam kekuatan sejak 1969, dan mereka yang menentangnya ingin melaksanakan reformasi bertujuan mengurangi korupsi pemerintah dan memberikan transparansi politik yang lebih besar.

Protes dimulai pada Februari 15 di Benghazi dan menyebar ke kota-kota lain. Pada Februari 27, oposisi mengumumkan telah mengorganisir dirinya ke dalam Dewan Transisi Nasional, atau NTC. Mereka mengaku sebagai wakil sejati rakyat Libya.

Beberapa hari kemudian, NTC mendirikan a Akun Twitter untuk mempublikasikan versi konflik mereka.

Hingga perang saudara, Gadhafi telah dikendalikan dengan cermat sebagian besar komunikasi keluar dari Libya. Dia berusaha memproyeksikan citra negara sebagai tempat di mana tatanan politik menang dan warga mendukungnya.

Twitter menjadi instrumen yang kuat untuk menyiarkan kisah pemberontak tentang konflik dan menampilkan diri mereka kepada masyarakat internasional sebagai alternatif yang layak - bahkan lebih disukai - dari Gadhafi.

Tweet dan perubahan kebijakan AS

Dalam penelitian kami, kami mengumpulkan data tentang semua kicauan oleh pemberontak Libya. Kami kemudian menggunakan teknik statistik untuk mengukur bagaimana umpan Twitter pemberontak mempengaruhi perilaku AS terhadap pemerintah Libya dan hubungan dengan pemberontak.

Kami menemukan bahwa pesan yang mengecam kekejaman Gadhafi terhadap warga sipil secara signifikan berkorelasi dengan keputusan AS untuk mengadopsi perilaku yang lebih kooperatif dengan para pemberontak - misalnya, untuk memuji kegiatan mereka dan setuju untuk bertemu dengan mereka.

Korelasi, tentu saja, tidak berarti sebab-akibat.

Namun, bahkan setelah kami memperhitungkan faktor-faktor lain, seperti perilaku para pemberontak terhadap Gadhafi dan intelijen AS di lapangan, kami menemukan bahwa tweets para pemberontak berkontribusi pada AS menjadi lebih kooperatif dengan para pemberontak.

Ini terjadi terlepas dari kenyataan bahwa Presiden Barack Obama adalah enggan campur tangan di awal konflik.

Bagaimana mereka begitu sukses dalam mendapatkan dukungan AS?

Pemberontak mentweet dalam bahasa Inggris untuk berkomunikasi langsung dengan elit pembuat kebijakan AS dan publik yang lebih luas. Mereka menyuarakan dukungan mereka untuk demokrasi dan hak asasi manusia mempublikasikan Kekejaman Gadhafi terhadap warga sipil.

Contoh-contoh yang diberikan oleh para pemberontak termasuk pelanggaran hukum internasional oleh rezim dan serangan terhadap rumah-rumah sipil. Rupanya sebagai tanggapan dan seringkali hanya beberapa hari kemudian, para pejabat AS menyuarakan dukungan publik untuk tujuan dan tujuan pemberontak.

Ketika elit memiliki akses ke informasi istimewa - diperoleh, misalnya, secara pribadi, pertemuan rahasia - elit akan mengetahui sesuatu yang tidak akan diketahui publik. Dalam istilah teknis, itu dikenal sebagai asimetri informasi.

Karena publik tidak mengetahui informasi ini, elit tidak dapat menggunakannya untuk membenarkan mereka pilihan kebijakan luar negeri. Jadi, elit mungkin membuat pilihan yang tampak sewenang-wenang bagi publik. Proses ini mengikis dukungan publik untuk kebijakan-kebijakan itu.

Sebaliknya, fakta bahwa pemberontak dapat berkomunikasi dengan pemberontak dan elit pada saat yang sama melalui media sosial memungkinkan pemberontak untuk membangun koalisi dukungan yang mencakup elit dan masyarakat.

Dukungan itu berubah menjadi intervensi. Mulai Maret 2011, negara-negara NATO, termasuk AS, melakukan serangan udara dan laut terhadap pasukan Gadhafi, yang menyerang warga sipil.

Intervensi membuka jalan untuk kemenangan pemberontak.

Apakah media sosial terburu-buru melakukan intervensi?

Sejak perang saudara Libya, penggunaan media sosial di seluruh dunia untuk menarik perhatian pada krisis luar negeri semakin kuat.

Di 2013, puluhan video didistribusikan melalui YouTube yang mendokumentasikan suatu kemungkinan serangan kimia pada warga sipil Suriah mengguncang komunitas internasional. Lebih banyak video di serangan itu telah diposting sejak 2013.

Konten grafis: Sebuah video yang didistribusikan oleh Helm Putih Pertahanan Sipil Suriah dari korban sipil serangan kimia Khan Shaykhun di Suriah di 2017.

{youtube}56-Z6u_kuo0{/youtube}

Serangan serupa terjadi pada bulan April 2018 dan didokumentasikan di media sosial. Dan seperti yang dilakukan Obama di 2011 ketika melakukan intervensi di Libya, Presiden Trump melewati Kongres saat itu pemogokan otorisasi di Suriah pada Menanggapi serangan tersebut.

Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah media sosial sedang mendesak para pemimpin AS untuk campur tangan dengan sangat sedikit perencanaan untuk apa yang terjadi setelahnya.

Dalam proses melewati Kongres, presiden telah membuat keputusan penting tentang penggunaan kekuatan sendirian, tanpa berkonsultasi dengan Kongres, seperti yang disyaratkan oleh hukum AS.

Di sini, seperti halnya Obama, Presiden Trump merespons rasa urgensi. Penelitian kami menunjukkan bahwa media sosial membantu menciptakan pengertian itu; apakah itu pembuatan kebijakan yang baik adalah pertanyaan lain sepenuhnya.

Tentang Penulis

Eleonora Mattiacci, Asisten Profesor Ilmu Politik, Amherst College

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon