Kami Memetakan Lahan Gambut Beku di Dunia Dan Yang Kami Temukan Sangat Mengkhawatirkan F-Focus oleh Mati Kose / shutterstock

Lahan gambut mencakup hanya beberapa persen dari luas daratan global tetapi menyimpan hampir seperempat dari seluruh karbon tanah dan karenanya memainkan peran penting dalam mengatur iklim. Rekan saya dan saya baru saja membuat peta paling akurat tentang lahan gambut dunia - kedalamannya, dan berapa banyak gas rumah kaca yang mereka simpan. Kami menemukan bahwa pemanasan global akan segera berarti bahwa lahan gambut ini mulai mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang disimpannya.

Bentuk lahan gambut di daerah yang tergenang air memperlambat pembusukan bahan tanaman dan menumpuknya gambut. Akumulasi sisa-sisa tumbuhan kaya karbon ini sangat kuat di daerah tundra utara dan taiga di mana mereka telah membantu mendinginkan iklim global selama lebih dari 10,000 tahun. Sekarang, sebagian besar lahan gambut yang membekukan terus menerus (permafrost) mencair, menyebabkan mereka dengan cepat melepaskan kembali karbon yang terkunci beku ke atmosfer sebagai karbon dioksida dan metana.

Ahli geosains telah mempelajari lahan gambut sejak lama. Mereka telah melihat mengapa beberapa daerah memiliki gambut tetapi yang lainnya tidak dan mereka telah melihat bagaimana lahan gambut berfungsi sebagai arsip alami yang melaluinya kita dapat merekonstruksi seperti apa iklim dan vegetasi di masa lalu (atau bahkan seperti apa kehidupan manusia: banyak manusia purba yang terawat baik telah ditemukan di rawa gambut).

Para ilmuwan juga telah lama menyadari bahwa lahan gambut merupakan bagian penting dari siklus karbon dan iklim global. Ketika tanaman tumbuh, mereka menyerap CO? dari atmosfer dan karena bahan ini terakumulasi di gambut, karbon di atmosfer berkurang sehingga iklim akan menjadi dingin dalam jangka panjang.

Dengan semua pengetahuan tentang betapa pentingnya lahan gambut bagian utara, mungkin mengejutkan mengetahui bahwa, hingga saat ini, tidak ada peta komprehensif mengenai kedalamannya dan berapa banyak karbon yang disimpannya. Itu sebabnya saya memimpin sekelompok peneliti internasional yang menyusun peta semacam itu, yang bisa kita gunakan untuk memperkirakan bagaimana lahan gambut akan merespons pemanasan global. Pekerjaan kami sekarang diterbitkan di jurnal PNAS.


grafis berlangganan batin


Peta yang menunjukkan lokasi lahan gambut utara dan permafrost. Lahan gambut menutupi sebagian besar ujung utara - dan seringkali tumpang tindih dengan permafrost. Hugelius dkk / PNAS, penulis tersedia

Secara mengejutkan, lahan gambut sulit untuk dipetakan karena pertumbuhannya terkait dengan banyak faktor lokal yang berbeda, seperti bagaimana air mengalir di lanskap. Ini berarti kami harus mengumpulkan lebih dari 7,000 observasi lapangan dan menggunakan model statistik baru berdasarkan pembelajaran mesin untuk membuat peta.

Kami menemukan bahwa lahan gambut mencakup sekitar 3.7 juta kilometer persegi. Jika itu sebuah negara, “Lahan Gambut” akan sedikit lebih besar dari India. Lahan gambut ini juga menyimpan sekitar 415 gigaton (miliar ton) karbon - sebanyak yang tersimpan di semua hutan dan pepohonan dunia secara bersamaan.

Ilmuwan dengan pakaian pelindung duduk di samping danau di rawa gambut Pengambilan sampel lahan gambut di Siberia. Gustaf Hugelius, penulis tersedia

Hampir separuh karbon di lahan gambut bagian utara saat ini berada di lapisan es (permafrost), yaitu tanah yang membeku sepanjang tahun. Namun, seiring dengan pemanasan global dan pencairan lapisan es, hal ini menyebabkan lahan gambut runtuh dan mengubah cara mereka berhubungan dengan gas rumah kaca. Daerah yang pernah mendinginkan atmosfer dengan menyimpan karbon malah akan melepaskan lebih banyak CO? dan metana daripada yang mereka simpan. Kami menemukan bahwa pencairan yang diperkirakan akibat pemanasan global di masa depan akan menyebabkan pelepasan gas rumah kaca yang menutupi dan membalikkan penyerap karbon dioksida di seluruh lahan gambut bagian utara selama beberapa ratus tahun. Waktu pasti peralihan ini masih sangat tidak pasti, namun kemungkinan besar akan terjadi pada paruh akhir abad ini.

Terdapat wilayah lahan gambut permafrost yang sangat luas di Siberia Barat dan di sekitar Teluk Hudson di Kanada. Lingkungan dan ekosistem yang unik ini akan berubah secara mendasar saat lapisan es mencair, dan campuran karakteristik gambut beku dan danau kecil mereka akan digantikan oleh areal lahan basah yang luas.

Perubahan ini akan menyebabkan lebih banyak CO? dan metana akan terlepas ke atmosfer karena gambut yang sebelumnya membeku menjadi tersedia bagi mikroba yang dapat mendegradasinya. Pencairan ini juga akan menyebabkan hilangnya banyak gambut ke sungai, yang akan mempengaruhi rantai makanan dan biokimia perairan pedalaman dan Samudra Arktik.

Temuan baru ini semakin memperkuat betapa pentingnya pengurangan emisi secara cepat, karena satu-satunya cara untuk menghentikan pencairan lapisan es adalah dengan membatasi pemanasan global. Tidak ada solusi geoengineering yang dapat diterapkan di wilayah yang luas dan terpencil ini. Hasil kami jelas menunjukkan bahwa pemanasan global lebih terbatas sebesar 1.5?-2? akan jauh lebih tidak merusak dibandingkan lintasan 3?-4? derajat atau lebih tinggi.Percakapan

Tentang Penulis

Gustaf Hugelius, Dosen Senior, Geografi Fisik, Universitas Stockholm

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang

oleh Joseph Romm
0190866101Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon

Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua

oleh Jason Smerdon
0231172834Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam.  Tersedia di Amazon

Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek

oleh Blair Lee, Alina Bachmann
194747300XIlmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.