Penulis disediakan

Musim panas Australia yang baru saja berlalu akan dikenang sebagai momen ketika perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia melanda. Pertama kali terjadi kekeringan, kemudian kebakaran hutan yang mematikan, dan sekarang serangan pemutihan karang di Great Barrier Reef - yang ketiga hanya dalam lima tahun. Tragisnya, pemutihan tahun 2020 adalah parah dan paling luas yang pernah kami catat.

Pemutihan karang pada skala regional disebabkan oleh lonjakan suhu laut selama musim panas yang luar biasa. Peristiwa pemutihan massal pertama yang tercatat di sepanjang Great Barrier Reef terjadi pada tahun 1998, kemudian pada tahun XNUMX tahun terpanas.

Sejak itu kami telah melihat empat peristiwa pemutihan massal lainnya - dan lebih banyak catatan suhu yang rusak - pada tahun 2002, 2016, 2017, dan sekali lagi pada tahun 2020.

Tahun ini, Februari memiliki suhu permukaan laut bulanan tertinggi pernah tercatat di Great Barrier Reef sejak catatan Biro Meteorologi dimulai pada 1900.

Pemutihan karang di Pulau Magnetic, Maret 2020. (Video oleh Victor Huertas)

Bukan gambar yang cantik

Kami mensurvei 1,036 terumbu dari udara selama dua minggu terakhir di bulan Maret, untuk mengukur tingkat dan keparahan pemutihan karang di seluruh wilayah Great Barrier Reef. Dua pengamat, dari Pusat Keunggulan ARC untuk Studi Terumbu Karang dan Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef, menilai setiap terumbu secara visual, mengulangi prosedur yang sama yang dikembangkan selama acara pemutihan awal.

Keakuratan skor udara diverifikasi oleh survei bawah air pada terumbu yang ringan dan sangat memutih. Sementara di bawah air, kami juga mengukur bagaimana pemutihan berubah antara dangkal dan karang yang lebih dalam.

Dari terumbu yang kami survei dari udara, 39.8% memiliki sedikit atau tidak ada pemutihan (terumbu hijau di peta). Namun, 25.1% terumbu karang sangat terpengaruh (terumbu merah) - yaitu, pada setiap terumbu lebih dari 60% karang diputihkan. Selanjutnya 35% memiliki tingkat pemutihan yang lebih sederhana.

Pemutihan tidak selalu fatal bagi terumbu karang, dan itu berpengaruh beberapa spesies lebih dari yang lain. Karang yang pucat atau sedikit memutih biasanya kembali warnanya dalam beberapa minggu atau bulan dan bertahan.

Acara pemutihan karang tahun 2020 adalah yang terburuk kedua dalam lebih dari dua dekade. Pusat Keunggulan ARC untuk Studi Terumbu Karang

Tetapi ketika pemutihan parah, banyak karang mati. Pada 2016, setengah dari karang air dangkal mati di wilayah utara Great Barrier Reef antara Maret dan November. Akhir tahun ini, kami akan pergi ke bawah air untuk menilai kehilangan karang selama acara terbaru ini.

Dibandingkan dengan empat peristiwa pemutihan sebelumnya, ada lebih sedikit karang yang tidak dikelantang atau sedikit dikelantang pada tahun 2020 dibandingkan pada tahun 1998, 2002 dan 2017, tetapi lebih dari pada tahun 2016. Demikian pula, proporsi terumbu yang sangat memutih pada tahun 2020 hanya terlampaui pada tahun 2016. Oleh keduanya dari metrik ini, 2020 adalah peristiwa pemutihan massal terburuk kedua dari lima yang dialami oleh Great Barrier Reef sejak 1998.

Terumbu yang tidak dikelantang dan sedikit memutih (hijau) pada tahun 2020 sebagian besar berada di lepas pantai, sebagian besar dekat dengan tepi landas kontinen di Great Barrier Reef utara dan selatan. Namun, terumbu lepas pantai di wilayah tengah diputihkan lagi. Terumbu pantai juga memutih parah di hampir semua lokasi, membentang dari Selat Torres di utara ke batas selatan Taman Laut Great Barrier Reef.

CC BY-ND

Untuk pertama kalinya, pemutihan parah telah melanda ketiga wilayah Great Barrier Reef - bagian utara, tengah dan sekarang besar dari sektor selatan. Utara adalah wilayah yang paling parah terkena dampak pada 2016, diikuti oleh pusat pada 2017.

Pada tahun 2020, jejak kumulatif pemutihan telah meluas lebih jauh, termasuk ke selatan. Jejak khusus dari masing-masing peristiwa pemutihan sangat cocok dengan lokasi kondisi lebih panas dan dingin di tahun yang berbeda.

Prognosis buruk

Dari lima peristiwa pemutihan massal yang kami saksikan sejauh ini, hanya 1998 dan 2016 yang terjadi selama ini sebuah El Nino - Pola cuaca yang memacu suhu udara hangat di Australia.

Tetapi saat musim panas semakin panas di bawah perubahan iklim, kita tidak lagi membutuhkan El Nino untuk memicu pemutihan massal pada skala Great Barrier Reef. Kami telah melihat contoh pertama pemutihan berturut-turut, pada musim panas berturut-turut 2016 dan 2017. Kesenjangan antara peristiwa pemutihan berulang menyusut, menghambat pemulihan penuh.

Untuk pertama kalinya, pemutihan parah telah melanda ketiga wilayah Great Barrier Reef. Pusat Keunggulan ARC untuk Studi Terumbu Karang

Setelah lima peristiwa pemutihan, jumlah terumbu yang lolos dari pemutihan parah terus menyusut. Karang-karang itu terletak di lepas pantai, di ujung utara dan di bagian terpencil di selatan.

Great Barrier Reef akan terus kehilangan karang akibat tekanan panas, sampai emisi gas rumah kaca global dikurangi menjadi nol, dan suhu laut menjadi stabil. Tanpa tindakan mendesak untuk mencapai hasil ini, jelas terumbu karang kita tidak akan bertahan dari emisi bisnis seperti biasa.

Tentang Penulis

Terry Hughes, Profesor yang Terhormat, James Cook University dan Morgan Pratchett, Profesor, Pusat Keunggulan ARC untuk Studi Terumbu Karang, James Cook University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang

oleh Joseph Romm
Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon

Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua

oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam.  Tersedia di Amazon

Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek

oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.