Peraturan lingkungan umumnya meningkatkan kesiapan dan ketahanan masyarakat selama bencana. Foto AP / Gerald Herbert

Hujan deras menyusul Badai Florence telah menimbulkan kekhawatiran atas pelepasan bahan beracun. Abu dari pembangkit listrik tenaga batu bara yang disimpan di TPA telah tumpah dan negara bagian North Carolina mengatakan puluhan situs telah membuang limbah babi atau beresiko melakukan hal itu.

Kejadian semacam ini tidak hanya menyoroti potensi bahaya bagi manusia dan lingkungan karena jenis polusi yang tidak terkendali ini, tetapi juga hubungan antara peraturan lingkungan dan risiko yang dihadapi masyarakat ketika bencana alam terjadi.

Keputusan yang diambil oleh masyarakat ketika mengelola berbagai bahaya, termasuk penempatan limbah industri, merupakan faktor kunci dalam kerentanan masyarakat selama bencana - sebuah dinamika yang telah kita lihat dalam banyak hal dalam pekerjaan kita dalam kebijakan dan manajemen bencana. Pilihan semacam itu juga membantu menjelaskan mengapa kerusakan bencana sangat mahal dan pemulihan bencana begitu rumit.

Polusi dan banjir bencana

Hujan deras dari Hurricane Florence menyebabkan Sungai Neuse membanjiri dan mengikis tiga tempat penimbunan abu batu bara yang tertutup kapur dekat Goldsboro, North Carolina. Di TPA abu batubara lain di dekat Wilmington, hujan lebat mengungkap isi beracunnya, yang meliputi timbal, arsen dan merkuri, mencucinya ke danau terdekat yang mengalir ke Sungai Cape Fear. Duke Energy, operator TPA dan pembangkit listrik terdekat, memperkirakan sekitar 2,000 yard kubik lolos ke danau tetapi klaim air badai yang terkontaminasi tidak sampai ke sungai.

Masalah pengelolaan penyimpanan abu batubara adalah ilustrasi yang berguna tentang bagaimana pilihan perlindungan lingkungan, baik atau buruk, mempengaruhi tingkat kerentanan masyarakat selama bencana.

Banjir membanjiri rumah dan pembangkit listrik setelah terjadinya Hurricane Florence di Newport, NC Foto AP / Tom Copeland

Dewan legislatif North Carolina memiliki sejarah penolakan eksplisit perubahan iklim. Tagihan disahkan di 2012 melarang penggunaan ilmu iklim mengenai dampak kenaikan permukaan laut dan masalah pengelolaan pesisir lainnya. Ini mempromosikan pembangunan pesisir yang kurang baik dan meningkatkan kerentanan terhadap bahaya pesisir.

Demikian juga, negara memiliki sejarah memungkinkan penyimpanan abu batubara di daerah-daerah yang menempatkan air minum pada risiko kontaminasi. Rencana untuk menghapus atau membersihkan situs-situs ini telah dihadapi kritik dari pencinta lingkungan bahwa upaya semacam itu tidak memadai hingga saat ini.

Memudahkan aturan pembuangan abu batubara

Abu batubara adalah produk limbah beracun dari pembakaran batubara untuk produksi energi. Ada lebih dari 100 situs abu limbah batubara di Tenggara; 37 adalah terletak di North Carolina. Limbah abu batubara mengandung berbagai macam senyawa, yang paling mengkhawatirkan adalah logam berat. Jika tidak terkandung dan dimonitor, abu batubara beracun menimbulkan a risiko kesehatan yang signifikan, karena dapat mencemari air minum, air permukaan, menumpuk pada ikan, dan membahayakan organisme hidup lainnya.

Di 2008 a tumpahan abu batubara besar-besaran di Tennessee, mirip dengan situasi potensial di North Carolina, biaya lebih dari US $ 1.2 miliar untuk membersihkan. Ini mendorong pemerintahan Obama untuk menulis peraturan nasional baru tentang pembuangan abu batubara, mengadopsi aturan akhir di 2015.

Foto oleh Aliansi Waterkeeper menunjukkan dampak banjir di bekas pembangkit listrik tenaga batu bara Weatherspoon yang telah dihancurkan. Waterkeeper Alliance Inc., CC BY-NC-ND

Upaya pemerintahan Obama pada abu batubara dapat dipahami dalam konteks Rencana Daya Bersih, upaya luas dalam mengatasi perubahan iklim dan polusi industri. Administrasi Trump memiliki berusaha membatalkan pendekatan pengaturan itu, termasuk mengembalikan keketatan regulasi pembuangan abu batubara.

Tetapi mengurangi regulasi produksi energi, konsumsi dan limbah merongrong upaya masyarakat untuk menanggapi bencana dan isu mitigasi perubahan iklim yang lebih luas dan adaptasi.

Misalnya, meningkatkan kemungkinan kontaminasi air melalui kontrol yang buruk pada pembuangan abu batubara adalah risiko kesehatan masyarakat yang tidak perlu yang dapat memperlambat upaya respons dan membuat pemulihan lebih mahal dan lebih sulit. Singkatnya, peraturan lingkungan yang longgar membuat masyarakat kurang tangguh.

Peraturan lingkungan dan bencana

Secara umum, sistem manajemen darurat dan tanggap darurat dirancang agar cukup fleksibel untuk mengatasi bahaya yang memicu krisis, baik itu alamiah, seperti angin topan, teknologi, seperti kecelakaan industri atau tindakan terorisme. Setelah 11 September, serangan 2001, AS memulai transformasi bagaimana keadaan darurat dan bencana ditangani.

Panduan dan standar nasional baru untuk kesiapan dan manajemen insiden diadopsi untuk memastikan keefektifan di semua fase penanggulangan bencana. Tetapi upaya kebijakan yang melemahkan perlindungan lingkungan di tingkat nasional, negara bagian atau lokal pada gilirannya membuat operasi manajemen bencana menjadi lebih sulit.

Pertimbangkan mitigasi bahaya - penggunaan alat-alat seperti kode bangunan atau perencanaan penggunaan lahan untuk mengurangi jumlah bahaya yang mungkin terjadi selama bencana - dan bagaimana hal itu terhubung ke fase lain dari manajemen bencana. Kekuatan langkah-langkah pengurangan risiko, seperti praktik penggunaan lahan lokal yang lebih aman, secara langsung memengaruhi tanggap darurat dan fase pemulihan jangka panjang.

Sebagai contoh, jika sebuah komunitas mencegah pembangunan perumahan di dataran banjir, ketika banjir terjadi, operasi evakuasi atau penyelamatan tidak diperlukan, biaya pemulihan berkurang, dan seterusnya. Pada saat yang sama, peraturan lingkungan yang lebih ketat memiliki efek mengurangi risiko di sekitar bahaya itu sendiri dan memfasilitasi kemungkinan mitigasi bahaya yang lebih efektif.

Meningkatkan risiko bencana

Titik pusat kami agak langsung: Tindakan perlindungan lingkungan di suatu yurisdiksi memiliki efek langsung pada kerentanan bencana. Kasus khusus North Carolina dan risiko kontaminasi skala besar dari pencemaran abu batubara yang dilepaskan oleh bencana banjir di Florence dapat dilihat dalam terang tren yang lebih luas di Amerika Serikat dan global.

Dengan kenaikan permukaan laut, masyarakat pesisir di wajah AS risiko besar terkait dengan banjir yang berbahaya dan lebih rutin. Bukti menunjukkan biaya keuangan dari bencana sedang meningkat. Di luar AS tren negatif serupa meningkatkan risiko dan banyak lagi konsekuensi berat dari bencana nasional di seluruh dunia telah terjalin dengan baik.

Masalah abu batubara di North Carolina juga dapat dilihat melalui lensa paparan yang tidak adil terhadap bahaya lingkungan. Penentuan lokasi limbah berbahaya tidak acak - paparan risiko cenderung lebih tinggi untuk populasi miskin atau minoritas. Hal ini dikombinasikan dengan tingkat kerentanan sosial yang lebih tinggi - ketidakmampuan untuk bersiap, menanggapi atau pulih dari bencana - meningkatkan risiko bagi penduduk ini untuk menderita dampak kesehatan dan sosial ekonomi jangka panjang.

Semua tren ini - peningkatan kerentanan, paparan yang tidak adil, biaya bencana yang lebih besar - semuanya menggarisbawahi perlunya melihat peraturan lingkungan sebagai komponen kunci dari pengurangan risiko bencana.

Tentang Penulis

Brian J. Gerber, Associate Professor Pelayanan Publik dan Solusi Komunitas dan Co-Director, Pusat Manajemen Darurat dan Keamanan Dalam Negeri, Arizona State University dan Melanie Gall, Profesor dan Co-Director Perguruan Tinggi, Pusat Manajemen Darurat dan Keamanan Dalam Negeri dan Profesor Perguruan Tinggi, Arizona State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon