Selama seminggu terakhir, cuaca dingin yang pahit telah menelan Inggris dan sebagian besar Eropa Utara. Pada saat yang sama, suhu di Arktik tinggi telah 10 sampai 20 ° C atas normal - Meski masih umumnya di bawah titik beku.

Co-kejadian kedua ekstrem yang berlawanan ini tidak kebetulan secara acak. Sebuah perubahan iklim cepat menunjukkan bagaimana gangguan yang tidak biasa di daerah tropis lebih dari sebulan yang lalu mengirimkan gelombang kejut ribuan kilometer ke segala arah, yang menyebabkan kejadian cuaca ekstrem - tidak hanya di Eropa dan Arktik, tapi juga di belahan bumi bagian selatan.

Pecahnya cuaca dingin di Inggris diprediksi umum setidaknya dua minggu sebelumnya. Pada awal Februari, ahli meteorologi melihat peristiwa cuaca berskala besar yang mengembangkan dataran tinggi 30 di stratosfer Arktik, yang pengaruhnya terhadap sistem cuaca kita yang kurang luhur dipahami dengan baik.

Angin barat yang kuat, yang dikenal sebagai Pusaran kutub, yang biasanya mengelilingi Kutub Utara di ketinggian ini sudah mulai melemah dan berubah arah. Udara arktik yang sangat dingin - biasanya terjepit oleh penghalang 360 ° ini - dapat tumpah ke garis lintang yang lebih rendah, membanjiri Siberia.

Ahli meteorologi merujuk pada jenis acara ini sebagai a Pemanasan Stratosfer mendadak (SSW) karena udara di stratosfer di atas Kutub Utara tampak hangat dengan cepat. Sebenarnya, udara dingin tidak begitu memanas sehingga membanjiri selatan dan digantikan oleh udara yang lebih hangat dari selatan lebih jauh.

Suhu udara saat ini di Arktik jauh lebih tinggi daripada rata-rata historis terkini. Zachary Labe

Perubahan arah dan suhu angin 30km di atas tanah awalnya tidak diperhatikan orang-orang di darat - baik di Eropa maupun di Arktik. Namun selama beberapa minggu, pengaruh peristiwa cuaca ini bergerak berangsur-angsur turun ke bawah melalui daerah yang lebih rendah dari atmosfer, yang akhirnya mengubah pola cuaca di dekat permukaan.

Salah satu perubahan tersebut adalah perkembangan tekanan tinggi di Skandinavia, yang dihasilkan angin timur di seluruh Eropa Utara, menarik udara dingin dari Siberia langsung ke Inggris. Di atas Samudera Atlantik area tekanan tinggi yang sama menghasilkan selatan Angin yang memungkinkan udara hangat dari Atlantik bergerak ke utara ke lembah Arctic. Penelitian menunjukkan bahwa perubahan cuaca ini cenderung cukup persisten begitu hal itu terjadi - maka panjang mantra dingin yang tidak biasa yang kita alami, dan kehangatan di Arktik.

Tapi apa yang menyebabkan acara pemanasan Arktik stratosfer terjadi di tempat pertama? Untuk ini kita perlu melihat ribuan kilometer jauhnya ke atmosfer di atas Samudra Pasifik Barat yang tropis. Pada akhir Januari, a daerah yang luas dari badai petir, setinggi dan kuat seperti yang pernah tercatat, mengganggu suasana di wilayah ini. Efek dari badai ini setara dengan menjatuhkan batu besar ke dalam kolam - mereka menyebabkan gelombang bergantian tekanan tinggi dan rendah menyebar melalui atmosfer, terutama ke belahan bumi utara. Gelombang inilah yang menabrak pusaran angin di sekitar Kutub Utara yang menyebabkan peristiwa Pemanasan Stratosfer Mendadak pada awal Februari.

Daerah yang sama dengan badai petir di Pasifik tropis bertindak sebagai tempat kelahiran Cino Gita yang kurang dilaporkan, yang dilacak melalui Pasifik Selatan, menyebabkan kerusakan di Tonga dan Samoa dan bahkan menyebabkan cuaca badai yang tidak semestinya Selandia Baru di akhir musim panas mereka.

Kejadian yang hampir bersamaan dari semua kejadian cuaca ekstrem ini adalah ilustrasi meteorologi efek kupu-kupu yang sempurna. Sementara kita biasanya berbicara tentang cuaca dalam kondisi lokal dan regional, suasananya adalah satu hamparan cairan kontinyu. Gangguan di satu wilayah pasti akan berdampak pada cuaca di belahan dunia lain - dan saat mereka parah, gelombang kejut bisa sangat besar.

Banyak yang telah menghubungkan tingkat keparahan kejadian ini dengan perubahan iklim. Tapi, terutama untuk acara ini, penting bagi kita ahli meteorologi untuk berhati-hati. Terjadinya peristiwa pemanasan stratosfer ini sendiri bukanlah konsekuensi dari perubahan iklim, karena salah satu peristiwa cuaca ekstrem sendiri tidak memberi tahu kita tentang kecenderungan jangka panjang dalam iklim bumi.

Yang penting adalah melihat seberapa sering kejadian ini terjadi - dan seberapa parahnya saat mereka melakukannya. Namun, rangkaian peristiwa yang menyebabkan cuaca dingin di Eropa sangat kompleks dan baru bisa dipahami dengan baik selama 20 yang terakhir. Tanpa data beberapa dekade lagi, sulit untuk mengatakan apakah pemanasan stratosfer atau badai tropis yang intens adalah bagian dari pola yang berada di luar dari apa yang biasanya kita harapkan - meskipun penelitian terbatas sudah menunjukkan bahwa acara Stratevheric Sudden Warming menjadi lebih sering.

Untuk kejadian cuaca ekstrem lainnya, ceritanya lebih jelas - bukti semakin menunjukkan bahwa badai, badai dan kebakaran hutan menjadi baik. lebih sering dan lebih parah daripada dulu. Waktu akan menceritakan apakah cerita yang sama untuk Stratvheric Sudden Warming dan gangguan tropis. Bukti dari ekstrem suhu terakhir ini pasti akan membantu peneliti untuk memahami pertanyaan ini. Tetapi jika kita melakukan apa yang kita bisa untuk meminimalkan dampak perubahan iklim yang merusak, kita mungkin tidak perlu mencari tahu.

Tentang Penulis

Peter Inness, Dosen Meteorologi, University of Reading

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon