Banjir di Houston, April 18, 2016. Laurence Simon / Flickr, CC BY-SABanjir di Houston, April 18, 2016. Laurence Simon / Flickr, CC BY-SA

Menurut laporan baru diterbitkan di "Alam" pada bulan April 20, 2016 oleh Patrick Egan dan Megan Mullin, kondisi cuaca telah "membaik" untuk sebagian besar orang Amerika selama 40 tahun terakhir. Ini, menurut mereka, menjelaskan mengapa hanya ada sedikit permintaan publik sejauh ini untuk respons kebijakan terhadap perubahan iklim.

Egan dan Mullin mencatat bahwa tren ini diproyeksikan membalikkan selama abad yang akan datang, dan bahwa orang Amerika akan lebih memperhatikan perubahan iklim karena mereka merasakan dampak negatif dari cuaca. Namun, mereka memperkirakan bahwa pergeseran semacam itu mungkin tidak terjadi tepat waktu untuk memacu respons kebijakan yang dapat mencegah dampak bencana.

Namun, ketika kita mempertimbangkan apa yang orang Amerika "sukai" sehubungan dengan cuaca, penting untuk mempertimbangkan semua variasi dalam cuaca - sepanjang jam, hari dan terutama ekstrem - bukan hanya melihat rata-rata tahunan.

Bagaimanapun, tidak ada yang mengalami cuaca rata-rata jangka panjang, namun kita semakin mengalami cuaca ekstrem dan dampaknya terhadap kesehatan, keselamatan dan kesejahteraan kita.


grafis berlangganan batin


Pada Pusat Penelitian Atmosfer Nasional, rekan-rekan saya dan saya telah melakukan banyak penelitian untuk menganalisis bagaimana perubahan iklim mengubah pola cuaca regional, nasional dan global.

Banyak dari studi tersebut berfokus pada kejadian ekstrem seperti banjir, angin topan, gelombang panas dan kekeringan karena ini adalah fenomena cuaca yang memiliki dampak dan biaya besar: menghancurkan tanaman, merusak infrastruktur dan mengancam kehidupan dan properti.

Menganalisis dampak perubahan iklim dengan memusatkan diri pada pola cuaca rata-rata sangat mempengaruhi dampak perubahan iklim dan mungkin membuat orang Amerika sangat berpuas diri terhadap bagaimana perubahan iklim telah mempengaruhi kehidupan kita.

Dampak iklim ekstrem

Egan dan Mullin mengklaim bahwa "80 persen orang Amerika tinggal di negara-negara yang mengalami cuaca yang lebih menyenangkan daripada yang mereka lakukan empat dekade yang lalu." Mereka menghubungkan perubahan ini dengan kenaikan suhu musim dingin yang dipadukan dengan musim panas yang belum menjadi "sangat tidak nyaman." Hasilnya , mereka menyimpulkan, adalah bahwa cuaca telah bergeser ke arah iklim sepanjang tahun yang telah ditunjukkan oleh orang-orang Amerika.

Untuk penyelidikan tren suhu, penulis hanya melihat rata-rata suhu yang dilaporkan pada bulan Januari dan Juli. Untuk tren presipitasi, penulis hanya melihat total curah hujan tahunan dan jumlah hari dimana curah hujan terjadi setiap tahunnya.

Tapi orang tidak hidup rata-rata tahunan atau bulanan!

Efek perubahan iklim terutama diwujudkan melalui perubahan yang ekstrem, karena dampak terbesar, kehilangan nyawa dan kerusakan pada properti terjadi terutama pada kondisi yang memecahkan rekor dan melampaui pengalaman sebelumnya.

Tapi kertas Egan dan Mullin tidak memperhitungkan secara cukup ekstrem. Selain itu, perlu juga dicatat bahwa orang-orang peduli dengan cuaca sepanjang tahun, tidak hanya pada bulan Januari atau Juli. Pemanasan terbukti di semua musim namun nilai tertinggi yang paling menonjol adalah untuk 2012 bulan Maret-April-Mei dan September-Oktober-November 2015, tidak hanya pada bulan Januari dan Juli. Diadaptasi dari data NOAA. Penulis yang diberikan Pemanasan terbukti di semua musim namun nilai tertinggi yang paling menonjol adalah untuk 2012 bulan Maret-April-Mei dan September-Oktober-November 2015, tidak hanya pada bulan Januari dan Juli. Diadaptasi dari data NOAA. Penulis yang diberikan

Untuk suhu, itu adalah fluktuasi naik turun sekitar rata-rata yang menarik perhatian dan dampak kehidupan. Meningkatnya gelombang panas, mengintensifkan kekeringan dan memperluas kebakaran hutan mengambil a korban hancur, terutama di bulan-bulan musim panas.

Grafik musim api Sudah beberapa minggu lebih lama dari dulu. Kebakaran hutan bersifat lokal, tapi ini mempengaruhi kita semua melalui asap dan kualitas udara, asuransi dan biaya pemadaman kebakaran. Peningkatan serbuk sari, alergi dan asma juga menyertai kondisi lebih hangat. Di 2012 AS menderita kekeringan meluas dan tahun terpanas yang tercatat.

Dalam empat dekade terakhir, telah terjadi peningkatan frekuensi gelombang panas kelembaban tinggi, yang ditandai dengan adanya suhu malam hari yang tinggi. Ketika udara tetap hangat di malam hari, ada sedikit kelegaan semalam, sebuah fakta yang mempengaruhi orang muda, tua dan khususnya sakit. Persentase luas lahan di Amerika Serikat dengan Malam musim panas yang luar biasa panasnya telah meningkat dari rata-rata di bawah 10 persen di 1970 menjadi lebih dari 40 persen dalam beberapa tahun terakhir.

Ya, memang benar bahwa beberapa orang Amerika lebih memilih kondisi musim dingin yang lebih hangat. Pemain ski dan lainnya yang menyukai olahraga musim dingin, bagaimanapun, tidak berada dalam kelompok itu, dan lebih penting lagi, di banyak tempat, termasuk California, musim dingin yang lebih hangat dan kering telah membantu mengendarai mobil. kekeringan jangka panjang. Musim dingin yang lalu, untuk pertama kalinya dalam pencatatan tahun 120, suhu minimum rata-rata musim dingin di pegunungan Sierra Nevada adalah di atas titik beku. Di seluruh negara bagian, bulan 12 sebelumnya adalah terpanas dalam catatan.

Akibatnya, paket salju Sierra Nevada yang biasanya menyediakan hampir 30 persen air California berdiri pada tingkat terendah setidaknya dalam 500 tahun, meskipun ada peningkatan presipitasi yang rendah dari rekor terendah tahun-tahun sebelumnya. Beberapa badai musim dingin tahun itu lebih hangat dari rata-rata dan cenderung menghasilkan hujan, bukan salju. Apa salju turun segera meleleh.

Musim dingin yang lebih hangat juga memungkinkan serangga dan penyakit bertahan dengan konsekuensi dramatis. Perebutan kumbang pinus yang sukses, misalnya, di musim dingin yang menghangatkan Pegunungan Rocky berkontribusi kematian 46 juta hektar pohon dari 2000 sampai 2012.

Paradoksnya, mungkin, di musim dingin, pemanasan juga bisa tercipta hujan salju meningkat. Musim dingin yang hangat mengurangi es laut dan danau, meningkat begitu saja efek danau salju di tempat-tempat seperti Buffalo.

Ekstrem juga merupakan aspek paling berbahaya dari kenaikan permukaan air laut.

Untuk permukaan laut, bukan kenaikan bertahap yang berarti karena kita hampir tidak melihat kenaikan bertahap di permukaan laut rata-rata global. Sebaliknya, ini adalah gelombang badai di atas air pasang di atas permukaan laut yang naik yang menyebabkan kehancuran, seperti yang terjadi di daerah New York dan pantai New Jersey di Badai Sandy.

Hal yang sama berlaku untuk curah hujan.

Bukan jumlah hari dengan mandi lembut yang memprihatinkan, tetapi kecenderungan meningkat hujan deras - Seperti yang disaksikan minggu ini di Houston, di mana hujan lebat yang melanggar rekor melaju banjir dahsyat.

Faktanya adalah bahwa selama satu abad terakhir AS rata-rata menyaksikannya peningkatan 20 persen dalam jumlah curah hujan yang jatuh pada hujan terberat, dengan kenaikan 71 persen di wilayah Timur Laut dan peningkatan persen 37 di Midwest. Lonjakan presipitasi ekstrem ini secara dramatis meningkatkan risiko banjir, terutama di daerah dengan kenaikan curah hujan yang paling tinggi.

Di dunia yang memanas, badai menjadi lebih kuat dan curah hujan lebih kuat karena lebih banyak uap air yang berada di atmosfer yang lebih hangat. Hujan deras membanjiri sebagian besar Karolina Selatan, misalnya Oktober lalu, dan Missouri mengalami hujan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan November dan Desember 2015, mengakibatkan banjir di sepanjang Sungai Mississippi.

Pada bulan Mei 2015 itu Texas dan Oklahoma yang mengalami rekor hujan dan banjir, mungkin dipengaruhi oleh peristiwa El Niño utama yang dikombinasikan dengan pemanasan global. Pada bulan September 2013 itu Batu besar dan Front Range of the Rockies yang menderita banjir besar yang timbul dari hujan yang sangat lama.

Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa perubahan iklim membuat dirinya terasa sepanjang tahun.

Mengantisipasi ekstrem baru

Penting untuk dicatat bahwa kota-kota kita, sistem pertanian dan infrastruktur kita semua dibangun seluruhnya di sekitar kondisi cuaca di masa lalu.

Dengan kata lain, perubahan cuaca ekstrem, ke mana pun, bisa berdampak besar. Bencana sering menyerang saat ambang batas dilintasi, dan kejadian ekstrem justru terjadi saat ini terjadi. Menambahkan perubahan iklim ke variabilitas alami dalam cuaca ekstrem bisa menjadi jerami yang menghancurkan punggung unta.

Seperti dijelaskan di atas, cuaca ekstrem memiliki dampak luar biasa pada kehidupan sehari-hari. Mengabaikan dampak cuaca ekstrem dalam menentukan tren kondisi cuaca "menyenangkan" adalah, saya berpendapat, tidak masuk akal. Memang, tren gelombang panas, kekeringan dan presipitasi ekstrem semuanya tampaknya menunjukkan bahwa keseluruhan cuaca menjadi lebih tidak menyenangkan dan sulit untuk dihadapi.

Tentang PenulisPercakapan

trenberth kevinKevin Trenberth, Ilmuwan Senior Terhormat, Pusat Penelitian Atmosfer Nasional. Dia sangat terlibat dalam Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (dan berbagi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2007), dan Program Penelitian Iklim Dunia (WCRP).

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at

istirahat

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.