Banjir di Houston selama Badai Harvey
Selama hampir setengah abad, Clean Water Act (CWA) telah berdiri sebagai benteng melawan pembuangan polutan yang tidak terkendali ke badan air yang membentuk permadani Amerika Serikat yang semarak. Diloloskan pada tahun 1972, CWA tetap menjadi landasan undang-undang lingkungan negara tersebut, melindungi "perairan Amerika Serikat", termasuk perairan yang dapat dilayari dan lahan basah yang berdekatan. Dari limbah industri hingga limpasan pertanian, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dan Korps Insinyur Angkatan Darat secara ketat mengatur polutan yang mengancam perairan ini. Namun, definisi yang tepat dari istilah "perairan Amerika Serikat" telah menjadi isu yang diperdebatkan sejak lahirnya Undang-Undang tersebut.
Kontroversi Tentang Perairan
Pada tahun 2006 Mahkamah Agung mengeluarkan putusan dalam kasus Rapanos v. Amerika Serikat, memberikan interpretasi yang lebih ketat untuk istilah "perairan Amerika Serikat". Putusan tersebut hanya mencakup badan air yang "relatif permanen, berdiri atau terus mengalir", seperti sungai, samudra, danau, dan lahan basah yang mempertahankan "koneksi permukaan yang berkelanjutan" dengan badan air tersebut. Putusan ini membatasi ruang lingkup perlindungan lahan basah di bawah CWA, memicu ambiguitas atas yurisdiksi Undang-Undang tersebut.
Untuk memperjelas, EPA dan Korps Insinyur Angkatan Darat mengeluarkan aturan pada tahun 2015 untuk mendefinisikan "perairan Amerika Serikat". Namun, aturan tersebut terlibat dalam pertarungan hukum dan akhirnya dikosongkan oleh Mahkamah Agung pada tahun 2019. Dalam kasus Sackett v. EPA baru-baru ini, Mahkamah Agung mendukung definisi sempit "perairan Amerika Serikat" yang ditetapkan dalam kasus Rapanos. Putusan ini telah memudahkan jalan bagi pengembang dan pemilik tanah untuk mengubah lahan basah tanpa izin, menimbulkan ancaman yang mengkhawatirkan bagi konservasi ekosistem unik ini.
Konsekuensi Putusan Mahkamah Agung
Implikasi dari putusan Mahkamah Agung dalam Sackett v. EPA sangat luas jangkauannya. Dengan berkurangnya penghalang bagi pemilik tanah dan pengembang untuk memodifikasi lahan basah tanpa izin, jutaan hektar lahan basah sekarang rentan terhadap kehancuran—selain itu, keputusan tersebut berisiko merusak kualitas air dan pengendalian banjir. Lahan basah adalah pembersih alam, menyaring polutan dari air, dan memainkan peran penting dalam mitigasi banjir. Akibatnya, penipisan mereka dapat memicu peningkatan polusi dan banjir.
Putusan itu juga menantang EPA dan Korps Insinyur Angkatan Darat yang menegakkan CWA. Dengan interpretasi terbatas tentang "perairan Amerika Serikat", akan lebih sulit bagi badan-badan ini untuk mengatur pembuangan polutan ke lahan basah.
Pelajaran yang Tidak Dipetik Oleh Mahkamah Agung
Pada 2017, Houston dihantam Badai Harvey. Badai tersebut menyebabkan kerusakan parah, yang sebagian besar disebabkan oleh bencana banjir. Anda mungkin berpikir, "Tetapi banjir adalah bencana alam. Bagaimana keputusan manusia dapat memengaruhinya?" Dan Anda akan benar sampai batas tertentu, tetapi di sinilah hal itu menjadi menarik.
Banjir di Houston selama Badai Harvey
Saat air banjir surut, terlihat jelas bahwa kerusakan bukan hanya akibat badai itu sendiri, tetapi juga keputusan yang dibuat bertahun-tahun sebelumnya. Houston mengalami ledakan ekonomi, terutama berkat industri minyak dan gasnya. Dengan ledakan ini datanglah perkembangan pesat: lingkungan baru, bisnis, jalan, dan tempat parkir. Sayangnya, sebagian pembangunan ini tumpang tindih dengan daerah rawan banjir yang dicakup oleh lahan basah dan padang rumput yang secara alami menyerap air banjir.
Lingkungan seperti Westlake Forest dan Kingwood mengalami konstruksi besar selama akhir tahun 90-an dan 2000-an, bahkan di area yang ditetapkan sebagai dataran banjir oleh FEMA. Akibatnya, daerah-daerah tersebut dilanda banjir besar selama Badai Harvey. Selain itu, banyak penduduk yang tidak siap menghadapi bencana tersebut, dengan hanya sekitar 15% rumah di Harris County yang memiliki polis asuransi banjir.
Jalan ke Depan untuk Undang-Undang Air Bersih
Putusan Sackett v. EPA telah memberikan pukulan telak untuk melestarikan lahan basah, membuatnya lebih rentan terhadap modifikasi yang tidak terkendali. Dampak dari putusan ini bisa sangat menghancurkan, berpotensi mengarah pada musnahnya jutaan hektar lahan basah, mengorbankan kualitas air, dan memperburuk skenario banjir. Masa depan Undang-Undang Air Bersih, dengan demikian, tergantung pada keseimbangan.
Sementara masa depan Undang-Undang Air Bersih tetap tidak pasti setelah keputusan Mahkamah Agung di Sackett v. EPA, dampak perlindungan lahan basah tidak dapat disangkal signifikan. Sekarang, lebih dari sebelumnya, ada kebutuhan mendesak untuk bertindak. Kongres dapat turun tangan untuk mengklarifikasi definisi "perairan Amerika Serikat" dan mendukung perlindungan lahan basah. Negara juga dapat memberlakukan undang-undang mereka untuk melindungi ekosistem yang rapuh ini. Waktu untuk bertindak untuk melestarikan ekosistem vital ini adalah sekarang.
Keputusan kebijakan dapat berdampak signifikan terhadap lingkungan, kesehatan, dan keselamatan kita. Perkembangan yang tidak terkendali di Houston berkontribusi pada parahnya banjir selama Badai Harvey. Di sisi lain, putusan Mahkamah Agung di Sackett v. EPA dapat menyebabkan lebih banyak situasi seperti yang dialami Houston dengan mengurangi perlindungan lahan basah, yang memainkan peran penting dalam pengendalian banjir.
Kita perlu membuat keputusan yang lebih matang yang mempertimbangkan dampak jangka panjang terhadap lingkungan dan kesehatan masyarakat. Perubahan iklim juga menjadi faktor yang perlu dipertimbangkan. Ini meningkatkan frekuensi dan tingkat keparahan peristiwa cuaca ekstrem, seperti angin topan, membuat perlindungan penghalang alami seperti lahan basah menjadi semakin penting. Selain itu, kita harus memastikan bahwa kota dan komunitas kita siap untuk menghadapi kejadian ini, termasuk memiliki perlindungan asuransi yang memadai untuk potensi kerusakan akibat banjir.
Kita semua memiliki peran untuk dimainkan dalam melindungi lingkungan kita dan memastikan kesehatan dan keselamatan komunitas kita. Bagaimanapun, kita semua bersama-sama. Jadi mari kita pastikan kita membuat keputusan hari ini untuk melindungi masa depan kita.
tentang Penulis
Robert Jennings adalah salah satu penerbit InnerSelf.com bersama istrinya Marie T Russell. Dia kuliah di University of Florida, Southern Technical Institute, dan University of Central Florida dengan studi di bidang real estat, pembangunan perkotaan, keuangan, teknik arsitektur, dan pendidikan dasar. Dia adalah anggota Korps Marinir AS dan Angkatan Darat AS yang pernah memimpin baterai artileri lapangan di Jerman. Dia bekerja di bidang keuangan, konstruksi, dan pengembangan real estat selama 25 tahun sebelum memulai InnerSelf.com pada tahun 1996.
InnerSelf didedikasikan untuk berbagi informasi yang memungkinkan orang untuk membuat pilihan berpendidikan dan berwawasan dalam kehidupan pribadi mereka, untuk kebaikan bersama, dan untuk kesejahteraan planet ini. Majalah InnerSelf dalam 30+ tahun publikasi baik cetak (1984-1995) atau online sebagai InnerSelf.com. Tolong dukung pekerjaan kami.
Creative Commons 4.0
Artikel ini dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Serupa 4.0. Atribut penulisnya Robert Jennings, InnerSelf.com. Link kembali ke artikel Artikel ini awalnya muncul di InnerSelf.com
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi ― Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
