foto lumut
Macromitrium microstomum ditemukan di seluruh Selandia Baru pada batang atau cabang pohon berkulit halus, atau di atas batu.
Silvia Pressel, penulis tersedia

Ketika orang menganggap tanaman luar biasa, kemungkinan besar tidak memikirkan lumut. Itu menyatu dengan latar belakang hijau kehidupan tumbuhan, dan tampaknya tumbuh di mana-mana - apakah Anda menginginkannya atau tidak.

Tapi kelompok tumbuhan ini, yang sebenarnya terdiri dari 12,000 hingga 15,000 spesies, sangat mencengangkan. Ketangguhan mereka yang hampir unik memungkinkan mereka untuk tumbuh secara praktis di mana saja di Bumi. Mereka membantu para ilmuwan memahami evolusi kehidupan, dan merupakan salah satu kelompok tumbuhan paling purba yang hidup saat ini.

Sebuah studi baru-baru oleh tim peneliti Australia menemukan bahwa lumut adalah sumber kehidupan habitat di seluruh dunia, dengan tanaman dan tanah dalam kondisi yang lebih baik hampir di mana pun mereka tumbuh.

Meskipun penting, lumut sering diabaikan karena ukurannya yang kecil. Lumut terkecil, yang dikenal sebagai micromosses, berukuran panjang hanya beberapa milimeter. Bahkan lumut terbesar, Dawsonia yang luar biasa, spesies asli Australia, Selandia Baru, dan Kepulauan Pasifik, hanya mencapai ketinggian hingga 50cm – raksasa di antara lumut, namun masih lebih kecil dari rata-rata tanaman hias.


grafis berlangganan batin


Namun nyatanya, lumut membantu menopang seluruh ekosistem.

Pendorong jasa ekosistem kritis

Kontribusi lumut pada struktur dan fungsi ekosistem modern sering diabaikan, tertinggal dari pemahaman kita tentang tumbuhan yang lebih kompleks. Studi di Australia meneliti hubungan lumut dengan habitatnya secara rinci, dan menemukan bahwa lumut sangat penting bagi kesehatan tanah.

Makromitrium urceolatum
Macromitrium urceolatum, ditemukan terutama di belahan bumi selatan.
Silvia Pressel, penulis tersedia

Para peneliti mengumpulkan sampel lumut dari ekosistem di seluruh dunia – mulai dari hutan hujan tropis hingga lanskap kutub hingga gurun yang gersang. Menggabungkan temuan mereka dari sampel ini dengan analisis penelitian sebelumnya, hasilnya menunjukkan bahwa lumut adalah pemain kunci di setiap habitat tempat mereka ditemukan. Lumut menyimpan karbon dalam jumlah besar, tolong siklus hara tanah, dan juga dekomposisi bahan organik.

Lumut bahkan bisa datang untuk menyelamatkan ekosistem yang terganggu. Penelitian meneliti daerah sekitar Gunung berapi Gunung St. Helens setelah letusan dahsyat pada awal 1980-an ditemukan lumut adalah salah satu bentuk kehidupan pertama yang muncul kembali.

Beberapa jenis lumut, diantaranya adalah Sphagnum spesies, menyerap dan menahan air di jaringan mereka. Ini mengatur aliran air di daerah tersebut, mencegah banjir dan menciptakan habitat lahan gambut yang merupakan rumah bagi tumbuhan dan hewan langka.

Lumut juga menyediakan habitat unik untuk kehidupan mikroskopis. Tardigrades, hewan mikro berkaki delapan, juga dikenal sebagai anak babi lumut atau beruang lumut, berkat kebiasaan mereka memanjat “hutan” lumut untuk mencari makan berikutnya. Anak babi lumut hampir tidak bisa dihancurkan dan bahkan dapat bertahan hidup di luar angkasa, dengan memasuki keadaan seperti kematian yang disebut cryptobiosis.

Babi lumut
Anak babi lumut adalah salah satu hewan terkecil yang dikenal dengan kaki.
SainsPro/Shutterstock

Nenek moyang kuno

Lumut, bersama dengan lumut hati dan lumut tanduk, adalah bagian dari kelompok tumbuhan yang dikenal sebagai lumut. Ini berkembang lebih dari 400 juta tahun yang lalu dan masih memiliki banyak karakteristik yang sama dengan tumbuhan pertama yang muncul di permukaan tanah Bumi – ukurannya yang kecil dan kurangnya akar sejati, misalnya. Dan sementara sebagian besar tanaman memiliki kolom air yang mengalir di dalamnya melalui xilem dan floem, lumut tidak - seperti beberapa tanaman paling kuno dalam sejarah Bumi.

grafik
Kebanyakan tanaman memiliki xilem, tetapi tidak lumut.
gstraub/Shutterstock

Sebaliknya, tanaman mungil ini punya sistem konduktor mereka sendiri untuk memindahkan zat di sekitar tubuh mereka. Mereka menyerap air dan nutrisi dari air hujan dan endapan debu di permukaannya. "Akar" mereka yang seperti rambut, dikenal sebagai rizoid, lumut jangkar ke permukaan tempat mereka tumbuh.

Lumut hampir tak tertandingi dalam kemampuannya untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras. Hal ini membuat mereka sangat baik untuk mempelajari evolusi tumbuhan, yang sebagian besar terjadi selama kondisi yang menantang di Bumi.

Studi tentang genetika dan fisiologi lumut modern dan bryophytes lainnya telah memberi para peneliti wawasan tentang adaptasi yang memungkinkan tanaman untuk beralih dari air ke darat - misalnya, pembentukan kemitraan dengan jamur untuk mengakses unsur hara tanah. Ketahanan mereka yang luar biasa terhadap tekanan lingkungan seperti kekeringan dan Radiasi UV juga penting untuk kemampuan mereka untuk berevolusi di darat.

Salah satu fitur paling kritis dari lumut tanah adalah mereka toleransi pengeringan, yang merupakan kemampuan untuk bertahan dari kekeringan yang hampir sempurna. Ketika air langka, lumut dapat memasuki keadaan mati suri di mana mereka sangat mengurangi aktivitas metabolisme mereka, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup sampai kondisi membaik. Beberapa spesies, seperti lumut gurun Syntrichia caninervis, dapat bertahan seratus tahun dalam keadaan tidak aktif ini dan hidup kembali dalam beberapa jam setelah pembasahan.

Mempelajari mekanisme kemampuan ini pada tumbuhan modern membantu para ilmuwan memahami caranya tanaman purba mungkin telah beradaptasi dengan tanah. Mempelajari toleransi pengeringan pada lumut dapat membantu para ilmuwan menemukan cara baru untuk melindungi tanaman dari kekeringan ekstrem di masa depan.

Tumbuhan kecil ini juga terjalin dengan sejarah manusia. Dari mengeksploitasi sifat antiseptik dari lumut untuk penyembuhan luka menggunakan sapu lumut (Skoparium dikranium) Untuk menghilangkan sembelit, lumut telah memainkan peran penting dalam meringankan penderitaan manusia.

Jadi, mungkin kita harus berpikir dua kali sebelum mengeluarkan lumut dari halaman. Alih-alih, luangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan keindahan alami dari sulur-sulur hijau halus mereka – dan sejarah mereka sebagai beberapa penjelajah paling pemberani dalam sejarah Bumi.Percakapan

Tentang Penulis

Lapangan Katie, Profesor dalam Proses Tanaman-Tanah, University of Sheffield dan Silvia Pressel, Peneliti Senior yang Memimpin Ilmu Hayati, Museum Sejarah Alam

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Musim Semi Sunyi"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan