Me'Lea Connelly berasal dari Bay Area of California, tetapi ia memiliki akar yang kuat di Minnesota. Keluarga ibunya adalah salah satu yang pertama bermigrasi ke negara setelah berakhirnya perbudakan. Ketika dia 15, orang tuanya bercerai, dan dia pindah dengan ibunya ke Minneapolis.
"Aku selalu merasa lebih betah di sini," kata Connelly. "Semua leluhurku hanya memanggilku pulang."
Tapi rumah itu, di Minneapolis 'Northside, memiliki kekurangan pusat perbelanjaan, toko kelontong, dan bank. Di 2017, Minnesota diberi nama negara paling tidak setara kedua untuk orang kulit hitam dalam studi tentang ketidaksetaraan Hitam dan Putih oleh 24 / 7 Wall St., sebuah situs berita dan opini keuangan.
Terlepas dari rasa komunitas yang kuat yang datang dengan sejarah panjang, keluarga Afrika Amerika di kawasan Minneapolis Near North dan Camden tidak berkembang. Sebagai seorang aktivis terhadap ketidakadilan ekonomi rasial, Connelly paham bahwa ia menyaksikan bagaimana penindasan sistemik melemahkan kekayaan dan mencegah akumulasi kekayaan generasi.
Terlepas dari upaya sebelumnya oleh orang luar untuk berinvestasi di Northside, Connelly dan yang lain menyadari bahwa tidak ada orang dari luar Northside yang akan membantu komunitas mereka bangkit dan berkembang ke masa depan.
“Ada banyak janji besar yang dibuat oleh filantropi kepada orang-orang di Northside, dan sangat, sangat sedikit — jika ada — telah membuahkan hasil,” kata Connelly.
Dia tahu — seperti yang dilakukan banyak orang lain di Northside — kekuatan itu terletak pada siapa yang mengendalikan uang. “Bagaimana kami mengendalikan komunitas kami sendiri dan tidak membiarkan kurangnya layanan keuangan di komunitas kami menentukan masa depan kami? Kita harus memiliki milik kita sendiri, ”kata Connelly.
Connelly sebelumnya telah memulai Blexit, organisasi nonprofit akar rumput yang mengatur boikot sistem keuangan yang secara historis mengekstraksi kekayaan dari komunitas Black dan meningkatkan dukungan untuk ekonomi Black-owned. Dan, di 2017, ia mengembangkan gagasan untuk Koperasi Keuangan Desa, sebuah serikat kredit milik Hitam. Connelly berniat untuk menemukan orang-orang dengan lebih banyak pengalaman keuangan untuk menjalankannya setelah menerima piagamnya, yang diharapkannya terjadi oleh 2019.
Credit union Connelly adalah bagian dari strategi oleh konsorsium non-profit investor, organisasi keuangan, dan kelompok pengembangan masyarakat yang dikenal sebagai Financial Cooperative untuk mengatur dana pinjaman yang dikendalikan secara lokal di seluruh negeri.
Para pendiri koperasi percaya bahwa investasi dan pinjaman di komunitas yang terpinggirkan dapat menangkal ekstraksi kekayaan sejarah, yang terjadi dalam beberapa cara yang saling berhubungan, termasuk pemindahan sumber daya alam, praktik perumahan dan perbankan yang diskriminatif, kurangnya investasi dalam infrastruktur fisik, dan kurangnya pembayaran yang layak, pekerjaan berkelanjutan.
Koperasi Finansial menyebut tugasnya "tidak menarik" atau "keuangan regeneratif." Tujuannya adalah untuk memberikan kendali modal kepada masyarakat yang paling terpinggirkan, tetapi juga untuk menyalurkan modal ke komunitas-komunitas tersebut.
“Kita hidup di dunia di mana surplus kerja manusia diakumulasikan oleh individu untuk tujuan meningkatkan tingkat kemewahan, hak istimewa, dan kekuatan mereka sendiri.”
Ia percaya pada kontrol kooperatif terhadap lembaga keuangan masyarakat dan mengatur dirinya sendiri sebagai organisasi nirlaba yang kooperatif, dengan setiap komunitas yang berpartisipasi mendapatkan suara dalam bagaimana keseluruhan beroperasi. Anggota pendiri koperasi adalah pemimpin lama dalam gerakan dengan pengalaman bertahun-tahun di semua bidang investasi "dampak" dan keuangan koperasi: Dunia Kerja, Dana Pinjaman Reparasi Selatan, Aliansi Keadilan Iklim, dan Deklarasi Baltimore untuk Demokrasi Ekonomi semua organisasi anggota pendiri.
Ed Whitfield, direktur pelaksana Dana untuk Komunitas Demokrat di Greensboro, Carolina Utara, adalah salah satu pendiri Koperasi Keuangan. Dia mengatakan sistem keuangan kami saat ini tidak diatur untuk memenuhi kebutuhan masyarakat.
"Saat ini, kita hidup di dunia di mana surplus tenaga kerja manusia diakumulasikan oleh individu untuk tujuan meningkatkan tingkat kemewahan, hak istimewa, dan kekuasaan mereka sendiri," kata Whitfield. "Itu berasal dari akumulasi yang tidak mengenal batas dan tidak melihat akhir."
Sekarang ada lembaga keuangan anggota 23 yang aktif meminjamkan atau dalam pengembangan di seluruh negeri. Sebagian besar berada di pusat kota — seperti Dana Kesehatan Masyarakat Detroit, Proyek Boston Ujima, dan Kerjasama Richmond di California. Beberapa anggota yang lebih baru berada di kota-kota kecil atau daerah pedesaan, seperti Inisiatif Gabungan Union Union dan Pusat Kerjasama Appalachia Inc. di Charleston, West Virginia.
Koperasi Keuangan sekarang memiliki $ 7 juta yang tersedia untuk dipinjamkan, dan berharap dapat mengumpulkan $ 20 juta dalam lima tahun ke depan. Ini dibentuk sebagai dana pinjaman bergulir — kumpulan uang yang dapat diisi ulang sendiri yang menggunakan pembayaran bunga dan pokok pinjaman lama untuk menerbitkan pinjaman baru.
Brendan Martin adalah pendiri dan presiden Dunia Kerja, sebuah perusahaan investasi nirlaba yang semata-mata ditujukan untuk melawan "dana ekstraktif" tradisional dengan membiayai koperasi. Organisasinya yang berbasis di New York mengumpulkan uang investor dari seluruh dunia untuk menetaskan koperasi pekerja, memberikan pinjaman yang tidak memerlukan jaminan atau pergi ke pembayaran sampai co-op menghasilkan untung.
Koperasi Keuangan adalah ciptaan awal Martin. Co-op mencari modal dari orang-orang yang ingin melihat investasi mereka memiliki dampak besar sementara juga membawa risiko yang relatif rendah.
“Karena mereka kecil, mereka bisa terhubung secara lokal. Karena mereka terhubung secara lokal, mereka dapat dikontrol secara lokal, ”kata Martin.
“[Koperasi Keuangan] adalah infrastruktur atas nama peminjam, dan peminjam adalah kita semua; bukan 1 persen dunia yang kapitalis, ”kata Martin. "Ini sangat radikal, tetapi juga sangat jelas."
Sebagian besar uang yang dikumpulkan sejauh ini berasal dari sumber pendanaan yang secara politik lebih selaras dengan visi Koperasi Keuangan, kata Martin. Tetapi harapannya adalah organisasi itu akan tumbuh cukup besar di masa depan untuk menyerap pendanaan dari sumber yang kurang selaras, mungkin dari sumber yang lebih ekstraktif yang memiliki kepentingan dalam bahan bakar fosil atau bisnis jutaan dolar, misalnya.
"Ini benar-benar tidak ada dalam pikiran saya untuk berpikir tentang para investor sebagai selaras versus nonaligned, atau ekstraktif versus nonextractive," kata Marnie Thompson, petugas proyek dengan Dana Pinjaman Reparasi Selatan. Thompson juga melayani di komite investasi Financial Cooperative. “Ada dalam pikiran saya untuk mengambil uang yang dihasilkan melalui kerja manusia dan membuatnya bekerja membangun ekonomi yang lebih demokratis, adil, dan berkelanjutan yang dimiliki dan dikendalikan oleh komunitas yang paling dikucilkan dan diekstraksi.”
“Saya pikir proyek kami telah memberi orang sesuatu untuk dimasukkan ke dalam harapan itu dan itu memiliki hasil nyata dan nyata yang terkait dengannya.”
"Minnesota adalah salah satu tempat paling menakjubkan untuk hidup jika Anda bukan Hitam," kata Connelly. Dia termasuk aktivis dan organisator yang marah dengan pembunuhan polisi baru-baru ini Jamar Clark dan Philando Castile. Setelah dia membentuk Blexit, dia melihat perlunya pertemuan komunitas untuk mendiskusikan tindakan apa yang ingin diambil oleh warga untuk meningkatkan masa depan Northside.
Hampir orang 200 datang ke pertemuan komunitas setelah Kastilia terbunuh. Di situlah gagasan mendirikan lembaga keuangan Black-led di Northside datang ke permukaan.
"Di sini ada orang-orang yang berduka atas kematian seorang pria Hitam lain yang dibunuh oleh polisi, yang benar-benar emosional, tetapi mereka memiliki kejelasan pikiran untuk mengatakan inti dari semua ini adalah advokasi keuangan dan kepemilikan institusional," kata Connelly.
Saat itulah Keuangan Desa lahir. Tentang anggota komunitas 1,300 telah berjanji untuk memasukkan uang mereka ke dalam credit union setelah didirikan. Persatuan kredit berbasis komunitas yang khas hanya mengangkat anggota 600.
"Saya pikir proyek kami telah memberi orang sesuatu untuk dimasukkan ke dalam harapan itu dan itu memiliki hasil nyata dan nyata yang terkait dengannya," kata Connelly.
Connelly baru-baru ini membantu salah satu kliennya mendapatkan apa yang disebut oleh Village Financial sebagai “Pinjaman Hari Baru,” alternatif dari pinjaman gaji, yang menargetkan masyarakat yang terpinggirkan di seluruh negeri. Pinjaman Hari Baru memberikan opsi bagi orang yang berjuang untuk melunasi utang pinjaman hari gajian. Harapannya adalah melalui Koperasi Keuangan, orang lain dapat belajar dari contoh Desa Keuangan dan berpotensi membangun solusi serupa di komunitas mereka.
Klien Connelly adalah karyawan county yang telah menggunakan kartu kredit Walmart sebagai lembaga keuangannya karena dia tidak memiliki kredit atau rekening bank. Setiap kali dia menggunakan kartu ini, dia dikenakan biaya. Setelah 12 tahun, biaya tersebut berjumlah $ 24,000.
“Saya tidak perlu memiliki pengalaman keuangan 20 bertahun-tahun untuk mengetahui bahwa ini gila dan melakukan sesuatu tentang itu,” kata Connelly.
Memberikan layanan keuangan adalah peran yang muncul untuk apa yang disebut oleh Koperasi Keuangan sebagai “anggota sejawat,” yang sebagian besar terlibat untuk memberikan pinjaman kepada orang-orang yang memulai bisnis koperasi yang dimiliki pekerja.
Tetapi Connelly mengatakan, meningkatkan literasi keuangan dan menyediakan jalan bagi orang untuk membangun kehidupan finansial yang lebih sehat dan stabil adalah hal yang penting sebelum segala bentuk pembangunan kooperatif pekerja dapat terjadi.
“Kami tidak dapat mengembangkan koperasi pekerja jika orang tidak dapat membayar gaji,” kata Connelly. "Kita harus mulai dari mana orang-orang berada."
Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah
Tentang Penulis
Ivy Brashear menulis artikel ini untuk The Good Money Issue, edisi Musim Dingin 2019 YES! Majalah. Ivy adalah Koordinator Transisi Appalachian di Mountain Association for Community Economic Development. Dia telah menulis untuk Spotlight on Poverty and Opportunity, Huffington Post, dan Next City.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
