Mengampuni hutang pelajar bukanlah tamparan bagi siapa pun; itu memperbaiki kesalahan moral yang ditimbulkan pada jutaan orang oleh Reagan dan teman-teman Republiknya yang sangat kaya.
Presiden Joe Biden baru saja memenuhi janji kampanyenya untuk mengampuni miliaran utang mahasiswa. Partai Republik, sudah bisa ditebak, sudah gila.
Ketika Anda mencari frasa "pengampunan hutang siswa" salah satu hits teratas yang muncul adalah Rubah "Berita" artikel oleh seorang wanita yang melunasi pinjamannya secara penuh.
“Ada jutaan orang Amerika seperti saya,” sang penulis menulis, “Bagi siapa pengampunan utang adalah tamparan yang menyebalkan di wajah setelah bertahun-tahun kerja keras dan pengorbanan. Itu dulu kualitas yang kami dorong sebagai budaya Amerika, dan jika Biden mendapatkan apa yang diinginkannya, kami akan mengirimkan pesan yang sangat berbeda kepada generasi berikutnya.”
Ini, untuk menjadi amal, omong kosong. Mengampuni hutang pelajar bukanlah tamparan bagi siapa pun; itu memperbaiki kesalahan moral yang ditimbulkan pada jutaan orang Amerika oleh Ronald Reagan dan teman-teman Republiknya yang sangat kaya.
Ketika Anda berinvestasi pada orang-orang muda Anda, Anda berinvestasi di negara Anda.
Hutang pelajar itu jahat. Ini adalah kejahatan terhadap bangsa kita, kesempatan terpincang-pincang dan melemahkan infrastruktur intelektual kita. Aset terbesar negara mana pun adalah penduduk yang terdidik dengan baik, dan utang pelajar mengurangi itu. Itu menyakitkan Amerika.
Hutang pelajar pada skala yang kita miliki di Amerika tidak ada di tempat lain di negara maju lainnya.
Siswa Amerika, pada kenyataannya, akan kuliah untuk gratis sekarang di Jerman, Islandia, Prancis, Norwegia, Finlandia, Swedia, Slovenia, dan Republik Ceko, karena hampir semua orang dapat kuliah secara gratis di negara-negara itu—dan lusinan lainnya.
Hutang pelajar? Negara maju lainnya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.
Hutang pelajar sebagian besar tidak ada di sini di Amerika sebelum Revolusi Reagan. Itu dibuat di sini pada 1980-an, dengan sengaja, dan kita dapat dengan sengaja mengakhirinya di sini dan bergabung dengan seluruh dunia untuk kembali merayakan pendidikan tinggi.
Empat puluh tahun sejak Revolusi Reagan, hutang pelajar telah melumpuhkan tiga generasi muda Amerika: over 44 juta orang memikul beban, dengan total hambatan $1.8 triliun pada ekonomi kita yang tidak menguntungkan siapa pun kecuali bank yang mendapatkan bunga atas utang dan politisi yang mereka bayar.
Tapi itu tidak mulai menggambarkan kerusakan yang telah dilakukan oleh utang mahasiswa ke Amerika sejak Reagan, pada tahun pertamanya sebagai gubernur California, mengakhiri kuliah gratis di University of California dan memotong bantuan negara untuk sistem perguruan tinggi itu sebesar 20 persen di seluruh dunia. -papan.
Setelah menghancurkan kemampuan orang California yang berpenghasilan rendah untuk mendapatkan pendidikan pada tahun 1970-an, ia kemudian mengambil program anti-pendidikan nasionalnya sebagai presiden pada tahun 1981.
Ketika ditanya mengapa dia mengambil kapak daging ke pendidikan tinggi dan membuat biaya kuliah di luar jangkauan kebanyakan orang Amerika, dia tersebut—seperti yang mungkin dilakukan Ron DeSantis hari ini—bahwa mahasiswa "terlalu liberal" dan Amerika "tidak boleh mensubsidi keingintahuan intelektual."
Empat hari sebelum Pembantaian Negara Bagian Kent tanggal 5 Mei 1970, Gubernur Reagan menyebut para mahasiswa yang memprotes perang Vietnam di seluruh Amerika sebagai "anak nakal", "orang aneh", dan "fasis pengecut". The New York Times terkenal pada saat itu, ia kemudian menambahkan:
“Jika itu membutuhkan pertumpahan darah, mari kita selesaikan. Tidak ada lagi ketenangan!”
Sebelum Reagan menjadi presiden, negara bagian dibayar 65 persen dari biaya perguruan tinggi, dan bantuan federal menutupi 15 persen atau lebih, meninggalkan siswa untuk menutupi 20 persen sisanya dengan pembayaran uang sekolah mereka.
Begitulah cara kerjanya—minimal—di banyak negara maju; di banyak negara Eropa utara perguruan tinggi tidak hanya gratis, tetapi pemerintah membayar siswa tunjangan untuk menutupi buku dan sewa.
Di sini, di Amerika, jumlahnya cukup banyak terbalik dari pra-1980, dengan siswa sekarang menanggung sekitar 80 persen dari biaya. Jadi kebutuhan pinjaman mahasiswa di sini di Amerika Serikat.
Segera setelah dia menjadi presiden, Reagan mengejar bantuan federal untuk siswa dengan semangat. Devin Fergus didokumentasikan untuk The Washington Post bagaimana, akibatnya, hutang pelajar pertama kali menjadi hal yang tersebar luas di seluruh Amerika Serikat pada awal tahun 80-an:
“Tidak ada program federal yang mengalami pemotongan lebih dalam daripada bantuan siswa. Pengeluaran untuk pendidikan tinggi dipotong sekitar 25 persen antara tahun 1980 dan 1985. ... Siswa yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan hibah tahun pertama harus mengambil pinjaman siswa untuk menutupi tahun kedua mereka.”
Itu menjadi mantra bagi kaum konservatif, khususnya di kabinet Reagan. Biarkan anak-anak membayar sendiri pendidikan "liberal" mereka.
Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Reagan, David Stockman, mengatakan seorang reporter pada tahun 1981:
“Saya tidak menerima gagasan bahwa pemerintah federal memiliki kewajiban untuk mendanai hibah yang murah hati kepada siapa pun yang ingin melanjutkan ke perguruan tinggi. Bagi saya, jika orang ingin kuliah cukup buruk maka ada kesempatan dan tanggung jawab di pihak mereka untuk membiayai jalan mereka melalui cara terbaik yang mereka bisa. … Saya akan menyarankan bahwa kita mungkin bisa memotongnya lebih banyak.”
Lagi pula, pemotongan pajak untuk orang kaya yang tidak sehat adalah prioritas pertama dan utama Reagan, posisi yang dipegang GOP hingga hari ini. Pemotongan pendidikan dapat "mengurangi biaya pemerintah" dan dengan demikian membenarkan pemotongan pajak lebih banyak.
Sekretaris Pendidikan pertama Reagan, Terrel Bell, menulis dalam memoarnya:
“Stockman dan semua orang percaya sejati mengidentifikasi semua hambatan dan pengurasan ekonomi dengan 'pemakan pajak': orang-orang di kesejahteraan, mereka yang menarik asuransi pengangguran, pelajar dengan pinjaman dan hibah, orang tua yang mengeluarkan uang dari Medicare, orang miskin mengeksploitasi Medicaid.”
Sekretaris Pendidikan Reagan berikutnya, William Bennett, bahkan lebih tumpul tentang bagaimana Amerika harus menangani "masalah" orang-orang tidak berpendidikan yang tidak mampu membayar kuliah, terutama jika mereka adalah orang Afrika-Amerika:
"Saya tahu benar bahwa jika Anda ingin mengurangi kejahatan," kata Bennett, "Anda bisa—jika itu satu-satunya tujuan Anda, Anda bisa menggugurkan setiap bayi kulit hitam di negara ini, dan tingkat kejahatan Anda akan turun."
Berbagai perspektif ini menjadi artikel kepercayaan di seluruh GOP. Direktur OMB Reagan, David Stockman mengatakan Kongres bahwa mahasiswa adalah “pemakan pajak … [dan] menguras dan menyeret ekonomi Amerika.” Bantuan mahasiswa, katanya, “bukan kewajiban yang tepat dari wajib pajak.”
Di sinilah, kapan, dan bagaimana krisis utang pelajar saat ini dimulai pada tahun 1981.
Namun, sebelum Reagan, Amerika memiliki perspektif yang berbeda.
Baik ayah saya dan ayah istri saya Louise bertugas di militer selama Perang Dunia II dan keduanya kuliah di GI Bill. Ayah saya keluar setelah dua tahun dan bekerja di pabrik baja karena ibu mengandung saya; Ayah Louise, yang dibesarkan dalam keadaan miskin, menempuh pendidikan tinggi untuk gelar hukumnya dan berakhir sebagai Asisten Jaksa Agung untuk Negara Bagian Michigan.
Mereka adalah dua di antara hampir 8 juta laki-laki dan perempuan muda yang tidak hanya mendapat uang sekolah gratis dari RUU GI 1944 tetapi juga menerima tunjangan untuk membayar kamar, makan, dan buku. Dan hasilnya—pengembalian investasi pemerintah kita dalam 8 juta pendidikan itu—sangat besar.
Buku terbaik tentang waktu dan subjek itu adalah karya Edward Humes. Disini: Bagaimana RUU GI Mengubah Impian Amerika, diringkas oleh Mary Paulsell untuk Tribun Harian Kolombia:
Undang-undang terobosan itu memberi negara kita 14 pemenang Hadiah Nobel, tiga hakim agung, tiga presiden, 12 senator, 24 pemenang Hadiah Pulitzer, 238,000 guru, 91,000 ilmuwan, 67,000 dokter, 450,000 insinyur, 240,000 akuntan, 17,000 jurnalis, 22,000 dokter gigi dan jutaan pengacara, perawat, artis, aktor, penulis, pilot, dan pengusaha.
Ketika orang memiliki pendidikan, mereka tidak hanya meningkatkan kompetensi dan vitalitas suatu bangsa; mereka juga mendapatkan lebih banyak uang, yang merangsang ekonomi. Karena mereka berpenghasilan lebih, mereka membayar lebih banyak pajak, yang membantu membayar kembali biaya pendidikan itu kepada pemerintah.
Kebijakan Partai Republik tentang pendidikan yang kelaparan dan peningkatan hutang pelajar telah menghasilkan banyak uang bagi bank-bank AS, tetapi mereka telah memotong kepemimpinan ilmiah Amerika di dunia dan menghentikan tiga generasi anak muda dari memulai bisnis, memiliki keluarga, dan membeli rumah.
Pada tahun 1952 dolar, manfaat pendidikan RUU GI merugikan negara sebesar $7 miliar. Output ekonomi yang meningkat selama 40 tahun ke depan yang dapat ditelusuri langsung ke biaya pendidikan itu adalah $35.6 miliar, dan pajak tambahan yang diterima dari mereka yang berpenghasilan lebih tinggi adalah $12.8 miliar.
Dengan kata lain, pemerintah AS diinvestasikan $7 miliar dan mendapat pengembalian $48.4 miliar atas investasi itu, sekitar $7 pengembalian untuk setiap $1 yang diinvestasikan.
Selain itu, tenaga kerja terdidik itu memungkinkan Amerika memimpin dunia dalam inovasi, R&D, dan pengembangan bisnis baru selama tiga generasi. Kami menemukan transistor, sirkuit terpadu, internet, generasi baru obat ajaib, mengirim manusia ke bulan, dan membentuk kembali ilmu pengetahuan.
Presiden Thomas Jefferson dan Abraham Lincoln mengetahui konsep sederhana ini yang sangat sulit dipahami oleh Reagan dan generasi Republik sejak saat itu: ketika Anda berinvestasi pada orang-orang muda Anda, Anda berinvestasi di negara Anda.
Jefferson mendirikan University of Virginia sebagai sekolah bebas biaya kuliah 100%; itu adalah salah satu dari tiga pencapaiannya yang paling membanggakan, peringkat lebih tinggi di batu nisan dia menulis untuk batu nisannya sendiri daripada dia pernah menjadi presiden dan wakil presiden.
Lincoln sama bangganya dengan perguruan tinggi gratis dan biaya rendah yang dia mulai. Sebagai negara bagian Dakota Utara catatan:
Lincoln menandatangani Morrill Act pada 2 Juli 1862, memberikan setiap negara bagian minimal 90,000 hektar tanah untuk dijual, untuk mendirikan perguruan tinggi teknik, pertanian, dan ilmu militer. … Hasil dari penjualan tanah ini akan diinvestasikan dalam dana abadi yang akan memberikan dukungan untuk perguruan tinggi pertanian dan seni mekanik di masing-masing negara bagian.
Sepenuhnya 76 perguruan tinggi negeri gratis atau sangat rendah dimulai karena upaya Lincoln dan sejak itu telah mendidik jutaan orang Amerika termasuk ibu saya, yang lulus dari hibah tanah Michigan State University pada tahun 1940-an, dengan mudah membayar uang sekolah minimalnya dengan bekerja sebagai penjaga pantai musim panas di Charlevoix.
Setiap negara maju lainnya di dunia juga mengetahui hal ini: hutang pelajar adalah hal yang langka atau bahkan tidak ada di sebagian besar negara demokrasi barat. Tidak hanya kuliah gratis atau hampir gratis di sebagian besar dunia; banyak negara bahkan menawarkan tunjangan untuk pengeluaran bulanan seperti yang dilakukan oleh RUU GI kami pada hari itu.
Ribuan mahasiswa Amerika saat ini sedang belajar di Jerman, misalnya, gratis. Ratusan ribu orang Amerika siswa juga merupakan mendapatkan pendidikan perguruan tinggi gratis sekarang di Islandia, Denmark, Norwegia, Finlandia, Swedia, Slovenia, dan Republik Ceko, antara lain.
Kebijakan Partai Republik tentang pendidikan yang kelaparan dan peningkatan hutang pelajar telah menghasilkan banyak uang bagi bank-bank AS, tetapi mereka telah memotong kepemimpinan ilmiah Amerika di dunia dan menghentikan tiga generasi anak muda dari memulai bisnis, memiliki keluarga, dan membeli rumah.
Kerusakan pada kelas pekerja dan orang Amerika yang miskin, baik dari segi ekonomi maupun kemanusiaan, sangat menghancurkan. Ini adalah tantangan ganda bagi minoritas.
Dan sekarang Presiden Biden telah menghapus $10,000 dari utang pelajar untuk orang-orang berpenghasilan rendah dan hingga $20,000 bagi mereka yang memenuhi syarat untuk Pell Grants.
Tanggapan resmi Partai Republik datang seketika, seperti USA Today reporter Joey Garrison mencatat tentang Twitter:
“@RNC tentang pembatalan utang pinjaman mahasiswa Biden: 'Ini adalah bailout Biden untuk orang kaya. Ketika pekerja keras Amerika berjuang dengan biaya yang melonjak dan resesi, Biden memberikan bantuan kepada orang kaya.'”
Yang sangat aneh. Orang "kaya" dan "kaya"—menurut definisi—tidak membutuhkan pengampunan pinjaman mahasiswa karena mereka tidak memiliki pinjaman mahasiswa. Seberapa mudah tertipunya pemilih Republik?
Sama seperti asuransi kesehatan nirlaba, pinjaman mahasiswa adalah keganasan yang melekat pada republik kita oleh Partai Republik
Marjorie Taylor Greene menulis di Twitter bahwa pengampunan pinjaman mahasiswa "benar-benar tidak adil." Itu adalah wanita anggota Kongres Partai Republik yang sama yang baru saja diampuni pinjaman PPP senilai $183,504, dan dengan senang hati menyimpan uangnya tanpa mengeluh.
Anggota Kongres dari Partai Republik, pada kenyataannya, tampaknya berada di antara mereka yang berada di garis depan penghapusan utang dengan tangan terbuka, bahkan ketika miliarder membiayai kampanye mereka dan mendukung gaya hidup mereka.
Sebagai Pusat Kemajuan Amerika terkenal di Twitter sebagai tanggapan atas tweet GOP yang merengek bahwa "Jika Anda mengambil pinjaman, Anda membayarnya kembali":
Anggota —— Jumlah Pinjaman KPS yang Diampuni
Matt Gaetz (R-FL) - $476,000
Greg Pence (R-IN) - $79,441
Vern Buchanan (R-FL) - $2,800,000
Kevin Hern (B-OK) $1,070,000
Roger Williams (R-TX) $1,430,000
Brett Guthrie (R-KY) $4,300,000
Ralph Norman (R-SC) $306,250
Ralph Abraham (R-AL) $38,000
Mike Kelly (R-PA) $974,100
Vicki Hartzler (R-MO) $451,200
Markwayne Mullin (B-OK) $988,700
Carol Miller (R-WV) $3,100,000
Jadi, ya, Partai Republik benar-benar munafik tentang memaafkan hutang pinjaman, selain mendorong kebijakan yang sebenarnya merugikan bangsa kita (belum lagi generasi yang akan datang).
Pengampunan utang sepuluh ribu dolar adalah permulaan, tetapi jika kita benar-benar ingin Amerika melambung, kita harus melangkah lebih jauh dari itu.
Sama seperti asuransi kesehatan nirlaba, pinjaman mahasiswa adalah keganasan yang melekat pada republik kita oleh Partai Republik yang mencoba meningkatkan keuntungan bagi donor mereka sambil mengekstraksi lebih banyak uang dari keluarga kelas pekerja.
Kongres seharusnya tidak hanya menghapus utang pelajar yang ada di seluruh negara kita, tetapi juga menghidupkan kembali dukungan pemerintah pascaperang untuk pendidikan—dari Jefferson dan Lincoln hingga RUU GI dan subsidi perguruan tinggi—yang dimiliki oleh pemerintahan Reagan, Bush, Bush II, dan Trump. hancur.
Kemudian, dan baru setelah itu, "membuat Amerika hebat kembali" dapat dimulai.
Tentang Penulis
Thom Hartmann adalah pembawa acara dan penulis "Sejarah Tersembunyi Monopoli: Bagaimana Bisnis Besar Menghancurkan Impian Amerika" (2020); "Sejarah Tersembunyi Mahkamah Agung dan Pengkhianatan Amerika" (2019); dan lebih dari 25 buku lainnya dicetak.
Artikel ini awalnya muncul di Common Dreams
books_education
