Bagaimana Charter Sekolah Memanfaatkan A Lubang Menguntungkan Beberapa operator sekolah sewaan menghasilkan keuntungan dengan menyewakan ruang untuk diri mereka sendiri dengan harga yang luar biasa tinggi. Oleh Ilya Andriyanov dari www.shutterstock.com

Sementara kritik menagih itu sekolah piagam menyedot uang jauh dari sekolah umum, masalah yang lebih mendasar sering terbang di bawah radar: praktik bisnis yang dipertanyakan yang memungkinkan orang yang memiliki dan menjalankan sekolah charter untuk mendapatkan keuntungan besar.

Pendukung sekolah sewaan adalah enggan mengakui, apalagi berhenti, praktik-praktik ini.

Mengingat bahwa sekolah piagam adalah tumbuh dengan cepat - dari 1 juta siswa di 2006 hingga lebih dari 3.1 juta siswa menghadiri sekitar sekolah piagam 7,000 sekarang - menyoroti praktik ini tidak bisa datang terlalu cepat. Namun, tantangan pertama adalah memahami ruang kompleks di mana charter beroperasi - di suatu tempat antara publik dan swasta.

Persaingan yang tidak diatur

Piagam didirikan di atas teori bahwa kekuatan pasar dan persaingan akan menguntungkan pendidikan publik. Tapi laporan kebijakan dan pemerintah daerah studi semakin mengungkapkan bahwa industri sekolah charter terlibat dalam jenis praktik bisnis yang mengarah pada kejatuhan industri dan perusahaan besar lainnya.


grafis berlangganan batin


Piagam sekolah secara teratur menandatangani kontrak dengan sedikit pengawasan, mengocok uang antara anak perusahaan dan mengambil jalan pintas yang tidak akan pernah terbang di dunia nyata bisnis atau sekolah umum tradisional - setidaknya tidak jika bisnis ingin tetap keluar dari kebangkrutan dan pejabat sekolah keluar dari penjara. Masalahnya menjadi sangat buruk sehingga penilaian nasional oleh Departemen Pendidikan AS memperingatkan dalam Laporan audit 2016 bahwa operasi charter school menimbulkan "risiko pemborosan, penipuan dan penyalahgunaan" yang serius dan kurang "akuntabilitas."

Berurusan sendiri

Masalah terbesar dalam operasi sekolah charter melibatkan sewa fasilitas dan pembelian tanah. Seperti bisnis lainnya, charter perlu membayar ruang. Tetapi tidak seperti bisnis lain, charter terlalu sering membayar tingkat tinggi tanpa alasan - tingkat yang tidak akan dibayar oleh orang lain dalam komunitas.

Salah satu contoh terbaru dapat ditemukan di 2019 Januari laporan dari auditor jenderal Ohio, yang mengungkapkan bahwa di 2016 sekolah piagam Cincinnati membayar $867,000 untuk menyewakan fasilitasnya. Ini jauh lebih dari tarif yang berlaku untuk fasilitas yang sebanding di daerah tersebut. Tahun sebelumnya, sebuah piagam Cleveland membayar setengah juta di atas tingkat pasar, menurut laporan yang sama.

Mengapa sekolah piagam melakukan ini? Sebagian besar negara bagian mewajibkan sekolah piagam nirlaba. Untuk menghasilkan uang, beberapa dari mereka hanya menandatangani kontrak dengan pisahkan perusahaan laba bahwa mereka juga memiliki. Perusahaan-perusahaan ini menghasilkan uang dari siswa.

Dengan kata lain, beberapa sekolah charter “nirlaba” mengambil uang publik dan membayar pemiliknya. Ketika ini terjadi, itu menciptakan insentif besar untuk membayar lebih untuk fasilitas dan persediaan dan membayar lebih rendah untuk hal-hal seperti guru dan layanan siswa.

Jutaan dolar publik dipertaruhkan

Charter Cincinnati dan Cleveland adalah contoh utama dari struktur insentif sesat ini. Dalam kedua kasus, laporan Ohio menunjukkan, piagam itu properti sewaan dari anak perusahaan operator sekolah charter.

Bahkan, ini dan anak perusahaan serupa lainnya menyewakan fasilitas kepada beberapa charter lain di negara bagian. Menyewa charter ini menghabiskan dua kali lebih banyak daripada yang lain di negara bagian.

Thomas Kelley, seorang profesor hukum yang berspesialisasi dalam hukum nirlaba, menemukan hal serupa masalah di North Carolina, di mana perusahaan pengelola sekolah charter memperoleh “kepemilikan properti berharga menggunakan dana publik” dan kemudian membebankan biaya sewa sekolah nirlaba yang jauh melebihi apa yang diperlukan untuk menutupi biaya untuk memperoleh dan memelihara fasilitas. Karena berurusan sendiri, ia mempertanyakan apakah charter benar-benar memenuhi syarat untuk status nirlaba di bawah hukum federal.

Rejeki tak terduga dari praktik self-deal ini bisa cukup besar. Di Arizona, Glenn Way, seorang mantan legislator negara bagian, telah menghasilkan banyak uang $ 37 juta menjual dan menyewakan real estat ke rantai sekolah piagam yang ia dirikan dan, sampai saat ini, diarahkan sebagai ketua dewan, menurut pelaporan lokal.

Undang-undang tentang isu-isu ini sangat permisif sehingga bahkan legislator negara saat ini dapat masuk ke dalam permainan. Senator negara bagian Arizona, Eddie Farnsworth, yang mengadvokasi arus negara hukum piagam, baru saja menjual rantai sekolah sewaannya seharga $ 56.9 juta, menjaring dirinya sendiri $ 13.9 juta dalam laba, Yang mengatakan tidak ada pembayaran sewa rantai masih harus membayarnya ke depan.

Satu komunitas yang marah di Ohio mencoba mengatasi masalah ini melalui pengadilan dan dengan cepat menemukan jalan buntu. Ketika Ohio menutup beberapa charter untuk orang miskin prestasi, dewan sekolah charter lokal ingin menggunakan kembali buku-buku dan komputer yang tersisa.

Perusahaan piagam mengatakan mereka harus melakukannya membayar barang, meskipun mereka telah dibeli dengan uang pembayar pajak. Mengikuti surat hukum, Mahkamah Agung Ohio setuju, menjelaskan bahwa setelah uang publik diserahkan kepada perusahaan sekolah piagam, semua yang mereka beli milik mereka, bukan publik.

Kebenaran brutal ini muncul reformasi legislatif di Ohio, tetapi hanya beberapa minggu yang lalu, Aliansi Nasional untuk Piagam Sekolah kembali di Ohio meminta negara untuk menambah pendanaan untuk fasilitas sekolah charter.

Dalam pandangan kami sebagai sarjana yang fokus pada kebijakan dan hukum pendidikan, kami percaya Ohio harus tetap dengan reformasi dan seluruh negara perlu mempercepat fakta.

Menghentikan pelanggaran keuangan

Membersihkan praktik-praktik ini dan menutup celah bukanlah tentang untuk atau menentang sekolah piagam. Ini tentang pemerintahan yang baik dan transparan. Bagaimanapun, sekolah piagam, dijalankan dengan uang publik.

Dan sekarang, uang itu dapat dibelanjakan hampir dengan cara apa pun yang dianggap cocok oleh industri. Waktunya telah tiba untuk pengawasan yang memastikan uang publik memenuhi tujuan publiknya - melayani siswa, bukan kepentingan pribadi.

Dalam pandangan kami, pembuat undang-undang harus melarang pemilik dan operator sekolah sewaan untuk menyewakan dan membeli properti dari perusahaan mereka yang lain. Mereka juga harus meminta pejabat negara untuk mengaudit pembelian dan penyewaan fasilitas untuk penyimpangan.

Akhirnya, kami percaya para pembuat kebijakan dan anggota parlemen harus meminta bantuan mereka yang ada di dalam sekolah piagam. Berikan perlindungan kepada sekolah charter guru dan karyawan dan hadiah keuangan untuk mengingatkan publik untuk pelanggaran. Langkah-langkah ini tidak akan mengakhiri perdebatan sekolah charter, tetapi mereka akan memperbaiki masalah yang seharusnya bahkan tidak memerlukan debat.The Conversation

Tentang Penulis

Derek W. Black, Profesor Hukum, University of South Carolina; Bruce Baker, Profesor Pendidikan, Rutgers University, dan Preston Green III, Profesor Kepemimpinan dan Hukum Pendidikan, University of Connecticut

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon